– Сейчас мы ненадолго переместимся в храм на ледовой половине, – продолжил бог, открывая портал, – решим проблему с твоей магией и восстановим леди Айну.

– Гр-гр! – проникновенно рыкнула драконица.

Моя магия и амулет Софико помогли ей прийти в себя, но всё же не заменили родную снежную энергию. Рейлиг, как и Искре нужен ледовый храм и настоящий снег.

– Мяф мур? – кот шмыгнул вперёд, интересуясь, можно ли пойти с нами.

– Да, вы с леди Корой идёте с нами, – ошарашил меня Хэйм.

– Но командир...

– Вы с Ивой всё ещё связаны, – перебил меня бог, – она не может отлететь от вас дальше, чем на пару десятков лиур.

Эх... похоже моя встреча с Хорхе снова откладывается...

– Леди Кора, ритуал займёт не больше получаса, – заверил меня Хэймдар, открывая портал, – но я настоятельно рекомендую решить эту проблему прямо сейчас.

Тон Стального бога не подразумевал возражений, и как бы я не соскучилась по командиру, понимала, что тянуть с возвращением магии Искры не стоит. Если откажемся от помощи, завтра придётся идти на поклон к Дамиану договариваться о пропусках...

– Вот именно! Мы день на это положим! – в мысли просочился умоляющий голосок Искры. – Соглашайся!

– Не переживайте, я дождусь командира и всё ему расскажу, – добавил Хаук, развеивая последние сомнения.

– Хорошо, вы правы, – кивнула, решительно направляясь к порталу вслед за котом и Стальным Богом.

На этот раз Хэймдар сделал исключение, открыв обычный переход, а не теневой. И едва сквозь золотистое марево проступили очертания ледового храма, дыхание перехватило от невероятной красоты.

Резные колонны из искрящегося белоснежного мрамора, зеркальные полы и многочисленные витражи, искусно копирующие морозные узоры на стёклах. Они сверкали бриллиантовой россыпью на снегу и взгляд скользил по их переливам как по лабиринту, уводя мысли всё дальше от тревог и отголосков сегодняшних сражений.

– Потрясающе..., – прошептала, сражённая открывшимися видами.

– Ой, это ты ещё внутри не была! – голосок Искры подрагивал от гордости и плохо скрываемого возбуждения. Ей не терпелось вьюгой влететь в храм и вернуть магию. – Там атмосфера особенная, сказочная..., – кикимрик мечтательно вздохнул, откинувшись на могучее плечо Хэйма, словно на спинку кресла.

Вырываться дух больше не пытался, с удовольствием расположившись в объятиях Стального Бога. Со стороны это выглядело умильно и забавно. Искра по-прежнему была размером с котёнка или куклу, но это не мешало ей сидеть с деловитым видом, стреляя глазками в нашего провожатого.

Хэйм, в свою очередь, хранил ледяное спокойствие и был невозмутим как океан во время штиля. В отличие от оживившегося кикимрика он уже сосредоточился на предстоящем ритуале.

– Леди Кора, из портала выходите не спеша, – предупредил мечник, пропуская меня вперёд, – пол в храме покрыт магическим льдом и напоминает каток.

– Благодарю за предупреждение, – я с опаской шагнула в золотистый вихрь, но осторожность не спасла. Мрамор под ногами оказался невероятно скользким. – О-ой! – взвизгнула, нелепо взмахнув руками.

– Мур мяф! – на помощь пришёл выпорхнувший следом кот. Зверёк вовремя подставил лапки, не позволяя мне завалиться на спину. А через миг локтя коснулась крепкая мужская рука.

– Иви, сколько раз я просил тебя заменить полы? – в голосе Хэйма проскользнули усталость и укоризна.

– Ещё чего! – вспылил кикимрик. – Ты посмотри, как красиво...

– И опасно, – отрезал мечник, – ты единственный стихийный дух, к которому прихожане в храм на коньках въезжают!

Искра не ответила, лишь надулась и тихонько засопела.

– Имей совесть, сделай хотя бы дорожки, – немного смягчившись, добавил Хэйм, и осторожно потянул меня за собой к алтарю.

Несколько неловких шажков, и я приловчилась скользить по полу, стараясь не слишком разгоняться, чтобы случайно не врезаться в одну из колонн. Но едва у меня начало получаться, позади раздался залихватский детский визг и прямо сквозь нас пронеслась держащаяся за руки малышня.

На демонятах были тёплые комбинезончики с накладными хвостиками и смешные шапочки с круглыми медвежьими ушками. Они явно подражали стилю Джарванчика, но меня поразило другое...

– Как они прошли сквозь нас?! – охнула, покосившись на Хэймдара. – И почему не заметили? Я думала, мы будем в храме одни...

– В моём храме пусто не бывает! – гордо объявила Искра. – И дорожки я не зря льдом покрыла. Большинство моих прихожан – дети и им всё нравится!

Каяться и что-то менять дух явно не планировал, но судя по невозмутимому лицу Хэйма, он отступать также не собирался. Похоже, этой парочке скучно никогда не будет...

– Я ненадолго переместил нас на тропу Богов, – пояснил мечник, едва малышня зашла на второй круг, – гости храма не видят нас, не слышат и не смогут почувствовать моё колдовство. Но их эмоции и желания помогут Иви вернуть магию.

В памяти вспыхнул разговор с командиром. Он упоминал, что до Нового года Искра обязана исполнить двенадцать светлых желаний, принести на своих крыльях метель и в момент, когда на небе загорится Ледяная звезда, должна находиться в кругу празднующих магов.

Их мечты дарили ей силу, поэтому присутствие малышни во время ритуала выглядело весьма логичным. Озорные демонята были самыми преданными прихожанами Искреллы, и у каждого из них веры хватало на сотню чудес.

– Уии-и-и-и! – услышав жизнерадостный писк, я подняла взгляд. Прямо на нас неслась набравшая скорость детвора.

Казалось, они вот-вот собьют меня с ног. Я едва сдержалась, чтобы не отскочить в сторону, но любопытство оказалось сильнее. Хотелось посмотреть поближе, как выглядит прохождение сквозь фантом, а мы как раз замерли напротив огромного, расписанного ледовыми узорами зеркала.

Миг! И озорники пролетели сквозь нас даже не заметив препятствия. На удивление, я тоже ничего не почувствовала. Только отражение пошло рябью и потеряло свои очертания, но тут же пришло в норму.

– А почему мы в зеркале отражаемся? – запоздало удивилась, переведя взгляд на Роберта и Лиззи. Теперь, когда дети бегали поблизости я узнала влюблённую парочку со свадьбы Этери.

Маленький рыцарь угостил нас с Джарванчиком вкуснейшей пахлавой, чтобы мы уговорили его отца дать согласие на призыв фамильяра-защитника для Лиззи. Демонёнок хотел лично выдрессировать духа и подарить будущей невесте.

– Тропа Девяти находится в параллельном подпространстве и зачарована таким образом, чтобы Боги и высшие духи могли наблюдать оттуда за смертными, – пояснил Хэймдар, – потому мы и видим происходящее в реальном мире.

– Наши отражения привязаны к фантому и до тех пор, пока сами не решим показаться детворе, они видны лишь с тропы, – в голосе Искры проскользнули мечтательные нотки. А я невольно вспомнила рассказы о том, что зимние духи любят разговаривать со смертными используя морозные узоры на стёклах.

– Мяф? – любопытный кимрик подлетел к зеркалу и потянулся к нему лапкой. – Мур мур?

– Валяй! – отмахнулась Искра, позволяя коту немного пошалить.

Зверёк просиял и робко коснулся носиком зеркальной глади. Колонна тут же вспыхнула и на её поверхности расцвели серебристые узоры. С каждой секундой они становились всё ярче и чётче, постепенно превращаясь в огромного снежного... кимрика!

– Мяф! – гордо объявил кот.

Судя по подрагивающим усам, зверёк был в восторге от результата и размышлял, кого изобразить следующим, но не успел. Малышня увидела его творение и с визгом рванула к зеркалу, чтобы рассмотреть поближе.

– Ой, Роберт, Роберт, смотри! – затараторила Лиззи, тыкая пальчиком в ледового пушистика. – Мне духи ответили! А может... и сама леди Искрелла?

Имя снежной проказницы малышка произнесла с таким восторгом и придыханием, что губы невольно растянулись в улыбке. Несмотря на всю взбалмошность, детвору кикимрик обожал и те отвечали взаимностью.