Айна с Искрой встали на сторону хранителя, потребовав от командира переговорить с Софико и пояснить, что не стоит настолько опекать меня, и от женихов мы отобьёмся самостоятельно. Но я предложила не спешить, ведь отказ от помощи может оскорбить и насторожить демонессу, и тогда придётся признаваться в призыве Шёпот. А мне, ой как не хотелось посвящать кого-то в столь интригующие подробности нашего плана.

Поддержки протест не нашёл, в итоге в моей головушке разразился настоящий ментальный бунт. На стороне духов был численный перевес, но у меня в рукаве имелся козырь. Когда господа протестующие закончили высказываться, я пообещала выставить всех вон, кроме кота. Кимрик единственный не участвовал в «сражении», и пока мы спорили втихаря подъедал припрятанные за тумбочкой конфеты.

Шантаж сработал безотказно. Ментальной жилплощадью Айна и кикимрик дорожили, поэтому извинились перед Ольеном и шустро переметнулись на мою сторону. Оставшись в меньшинстве, хранитель ещё какое-то время держал оборону, но окончательную точку в споре поставил Хорхе.

Дракон пообещал разобраться с проблемой, не посвящая демонессу в тайны «подпольных» приворотов. Как именно он собирался это провернуть никто не знал, но я слишком устала, чтобы спорить.

После, мы наконец отбились от гостей и добрались до особняка. Софико лично проводила нас в комнаты, рассказала о результатах встречи с Рамоном и ушла беседовать с мужем.

Нам в это время полагалось отдыхать, но за день столько всего случилось, что я чувствовала себя заводным болванчиком, и несмотря на усталость, ни на минуту не сомкнула глаз. Только проворочалась пару часов и, плюнув на бесплотные попытки уснуть, присоединилась к остальным «неспящим».

В итоге обсудили планы на завтра и вкратце прошлись по основным имперским традициям. Рассказчик из Хорхе был великолепный, я сама не заметила, как с головой погрузилась в чужие обычаи.

Жаль счастье длилось недолго, и в самом разгаре беседы в комнату постучали...

– Это Софико, я могу войти? – раздался из коридора голос демонессы.

Мы настороженно переглянулись, так рано её не ждали. Неужели, что-то случилось?

– Да, конечно! – воскликнула, заметив короткий кивок командира. До этого в комнате стояла защита от прослушки, и он мог спокойно разговаривать наравне с остальными, но чтобы ответить хозяйке щит пришлось снять. А в коридоре могли быть слуги.

Им точно не стоит слышать из апартаментов гостей неучтённый мужской голос.

– Надеюсь, вы успели отдохнуть? – в комнату грациозно вплыла Софико. Демонесса сменила вечернее платье на домашнее, но даже в нём выглядела королевой.

Я никогда не видела такой величественной красоты и завораживающей, хищной грации.

– У меня для вас новости, подарок и небольшое поручение, – не дожидаясь ответа, продолжила Горгани. – С чего начнём?

Сложный вопрос... Учитывая наше везение всё три пункта могли быть с подвохом, в том числе и подарок. Впрочем, прошлый презент оказался весьма полезным, хоть и заставил понервничать.

На удивление, Софико отказалась принять рубин обратно, даже узнав правду. Сказала, что моё настоящее имя не имеет значения, а медальон – это награда за волшебное выступление и благословение Девяти.

Спорить я не стала, лишь от души поблагодарила демонессу за щедрость. А после с удовольствием примерила артефакт, уже не таясь и не опасаясь, что он заметит подмену и просигналит Горгани о ненастоящей Азе.

Оказавшись на моей шее амулет заработал в полную силу, и теперь штормовой флёр Горгани был мне нипочём. Медальон полностью блокировал его, и безумно хотелось узнать, защищает ли украшение и от ауры других демонов?

Пока владыки и остальные ухажёры не пытались воздействовать на меня аурой, но дополнительная защита точно не помешает!

– Молчите, да? – хмыкнула Софико, так и не дождавшись ответа. – Тогда выберу сама.

– А новости хорошие? – робко уточнила.

– Поздно, – леди Горгани щёлкнула пальцами и на стол приземлилось пять коробочек разного размера, – я решила начать с подарков. Новости оставим на десерт.

Что ж, значит всё не так и плохо. Чувство юмора у демонов было специфическим, но заканчивать беседу дурными вестями Софико бы не стала.

– Ваше вмешательство спасло мою единственную дочь от магии шаманов, – в янтарных глазах на миг вспыхнуло пламя Бездны.

Демонесса жаждала айшагирской крови, и я не сомневалась, что предатели дорого заплатят за это покушение.

– Мы с Арчилом безгранично признательны вам за помощь и надеемся, вы не откажитесь принять эти скромные дары, – Софико подхватила самую большую шкатулку, и открыв её, протянула коту, – начнём с вас, господин Джарван. Я, кажется, задолжала вам магии.

Увидев лежащую на шёлковой подушечке вереницу накопительных кристаллов, кот счастливо мяукнул и приложил лапку к сердцу, благодаря за щедрый дар.

Помощь зверька и впрямь оказалась бесценной. Кроме него никто не имел права прикасаться к шлейфу без специального «страхующего» заклинания Софико. Я, Хорхе, даже Искра могли испортить зачарованный шёлк и с одного касания «выпить» накопленную в нём магию. А кот, несмотря на талант к энергетическому вампиризму, не представлял для реликвии угрозы.

Поэтому командир и поручил ему отобрать шлейф у горничной. Эх... жаль не удалось понаблюдать за всем лично. Мне было очень интересно, как «особо опасный» зверёк провернул этот манёвр!

– Леди Искрелла, – Софико подхватила коробочку поменьше, и едва открыла её, по комнате заплясали... снежинки?!

– О-о-о-о! – восторженный писк кикимрика слился с тихим свистом магической вьюги.

Не выдержав, я подкралась поближе и заглянула в шкатулочку. На тёмно-синем бархате змеёй растеклась тончайшая цепочка из эльфийского серебра, увенчанная подвеской в форме снежинки. Удивительно красивой и изящной.

Мастеру удалось передать всю нежность и хрупкость ледовой искорки. Казалось, стоит её коснуться, и она растает от тепла чужих рук.

– Леди Горгани..., – Искрелла запнулась, и окинула демонесу благоговейным взглядом. – Я не знаю, как вас благодарить за такой щедрый дар!

– Вы уже отблагодарили, – усмехнулась демонесса, наклоняясь за третьей шкатулочкой.

– Искра! – мысленно позвала, сгорая от любопытства. – А это что...

– Стихийный накопитель! – дух спикировал на стол и, усевшись перед коробочкой, с нежностью коснулся серебристой снежинки. – Невероятно редкая штука! Снег, который ты видишь, настоящий и собранный на ледовой половине. Причём недавно!

– Ого! Выходит, Софико...

– Нашла повод телепортироваться туда ради нас, – ответила Искра. – Я теперь смогу вернуть часть силы! Представляешь?! Ох...

– Ох..., – эхом отозвалась, благодаря всех Богов за встречу с леди Горгани.

Что там говорилось о мелком поручении? После таких даров, хоть два! Всё сделаем!

– Гр-гра, гр-гр! – из мысленной беседы меня вырвало восторженное гыр-гыр Айны.

После переезда в особняк драконица решила размяться и покинула своё ментальное убежище. И теперь с удовольствием кружила вокруг подарка леди Софико.

Кажется, демонесса смогла всем угодить!

– А там...

– Ещё один стихийный накопитель, – мысленно отозвался Ольен, – только смешанный. Кристалл одновременно содержит искры огненной и ледовой магии. В ближайшем будущем он поможет леди Айне восстановиться после первого магического кормления дракончика.

Оу! Очень ценный дар!

Но только сейчас до меня дошло, что Ольен останется без подарка, ведь о нём никто не знал...

– Мне лестно, что вы вспомнили обо мне, – тепло отозвался дух, – но это лишнее, правда. И пришла ваша очередь.

Хранитель исчез не прощаясь, а ко мне подошла улыбающаяся Софико. В её руках была крохотная коробочка с... зельем?

– Это экстракт огненного луноцвета, – едва демонесса произнесла название цветка, по комнате пронёсся слаженный вздох.

Луноцветы считались невероятной редкостью и цвели раз в десять лет. Сок из лепестков применялся для изготовления редкого и крайне специфического зелья, позволяющего ненадолго скрыть магический фон от любого заклинания, независимо от его мощности.