– Леди Аза, остановитесь немедленно! Приказываю...
Во имя Девяти! Его только не хватало! Какого вурдалака он вообще к зрителям вышел до конца турнира?!
– Беги, Аза, беги! – пискнул перепуганный кикимрик, оглядываясь вместо меня. Похоже, нас догоняли...
В два прыжка добравшись до цели, я буквально кубарем вывалилась за ворота, игнорируя крики Дамиана. Но не успела обрадоваться, как затылок пронзила внезапная боль, а перед глазами заплясали цветные пятна...
ГЛАВА 38.2
Не удержав равновесия, я рухнула на землю, расцарапав ладони о неровные камни. Вместо гладкой плиточной мостовой подо мной оказалась шершавая, усыпанная булыжниками поверхность.
– Что...
– И-и-и-и! – вопль Искры слился с оглушительным грохотом, детским плачем и устрашающим рёвом верховного шамана. Его мерзкий, пронизывающий до костей голос узнала сразу, как и растекающийся вокруг флёр тёмной магии.
Неподалёку вспыхнуло и тут же погасло вражеское плетение. Оно с ядовитым шипением разбилось о чужой щит, так и не долетев до нас. Это отрезвило, помогая мгновенно прийти в себя и оценить ситуацию.
Во-первых, мы в какой-то пещере. То, что я поначалу приняла за удар по голове, оказалось откатом от грубого портального плетения. Похоже, твари всё предусмотрели и непросто выманили детей за купол, а сразу переместили в ловушку, чтобы взрослые не успели прийти на помощь.
Во-вторых, шаманы готовили ритуал магического жертвоприношения.
От вида кроваво-красных рун на стенах и торчащих из земли шестов с черепами пробирал озноб. Но страх быстро вытеснили ненависть и глухая ярость.
Сейчас от толпы обезумевших орков нас отделял только танцующий с клинком Хаук и отощалый кимрик, из последних сил удерживающий над нами и сжавшейся в кучку детворой, защитный купол. Только надолго их не хватит, врагов в пещере слишком много. А у меня в рукаве есть козырь, способный преломить расклад в нашу пользу.
– Уничтожу..., – прошипела, вытряхивая из артефакта подарок леди Горгани.
Экстракт огненного луноцвета позволял полностью замаскировать фон от любого плетения, каким бы мощным оно ни было. С его помощью я могла использовать заклинания без риска приманить в пещеру ещё больше тёмных.
Из-за купола донёсся оглушительный рёв раненого орка, и перепуганная малышня с плачем сбилась плотнее, обнимая и успокаивая друг друга.
– Всё будет хорошо! – воскликнула, перебираясь к ним поближе и загораживая собой. – Искра, закрой их снежным куполом, чтобы ничего не видели, – мысленно добавила.
Во время телепортации духа приложило сильнее моего, и на её помощь я особо не рассчитывала, но с простеньким плетением стихийница справится.
– Секундочку! – кикимрик не подвёл, и через миг за моей спиной взметнулся искрящийся вихрь, надёжно скрывая бой от детворы.
В отличие от дуэлей на арене, здесь сражались насмерть, а мне хотелось хоть немного успокоить демонят. Они и без того слишком напуганы. Хорошо ещё, что малыши послушно сидели внутри созданного котом купола, а не разбежались по всей пещере!
– Успокой детей, – добавила, залпом выпив зелье, – а я помогу остальным.
Едва дух послушно юркнул за купол, я нашла взглядом Хаука. Он уже сбросил иллюзию Хитаны и сейчас сражался в настоящем обличье, громя орков мощными, точными ударами сабель. А рядом с настоящим великаном сражалась и... его тень!
Она плясала вокруг гремучей змеёй, постоянно меняя размер и форму. Я не поверила своим глазам, когда Тень оплела зазевавшегося орка смертоносными щупальцами, удушая и выпивая из него живительные капли магии. А через миг ударила по ближайшему шаману «украденной» силой, не позволяя закончить плетение.
Такого колдовства я никогда не видела, но сразу поняла, как помочь Хауку.
– Йоарг согранда саль ольшарх! – диалект лунных эльфов вьюгой скользнул по пещере, вспарывая удушливый кокон шаманской магии. – Сольваар майлор саолга!
Ещё одно заклинание, и стекающая с оцарапанных ладоней кровь вспыхнула серебром, а меня охватило искристое сияние. Морок Азы развеялся словно дым и лица орков перекосило от ярости. Они сразу узнали беглянку...
– Варга-а-ах! – взвыл шаман, направляя на меня посох.
Вокруг набалдашника в форме черепа вспыхнула светящаяся пентаграмма - личный портал тёмного князя. Тварь собиралась пробить щит кимрика и перекинуть меня прямиком к яргуладу, но...
– Поздно, – прошептала, отпуская своё плетение.
Вспышка! И пещера утонула в серебристом сиянии. Ослеплённые орки взвыли от боли, а пол под ногами заходил ходуном. Я понятия не имела, где мы сейчас находились, но похоже поблизости был ещё один мощный источник магии и моя выходка ему очень не понравилась.
Но отступать некуда. Сила серебряных ведьм – наш единственный шанс на спасение.
– Йольм сольвера санхард! – нараспев прочитав последнее заклинание, я принялась осторожно перенаправлять потоки первозданной энергии в тень Хаука, усиливая её и позволяя на полную использовать свою мощь.
Результат не заставил себя долго ждать. Теневой двойник мага за несколько секунд вымахал в размерах, и перекинувшись в жуткого, двухголового волка с шипастым хвостом, ринулся на ближайшего орка. А защищающий нас кимрик с оголодалым мявчанием принялся подъедать пляшущие вокруг искорки магии, восстанавливая истощённые резервы и усиливая свой щит.
– Потерпи, Джарванчик, – мысленно прошептала, с трудом удерживая бушующие потоки энергии.
ГЛАВА 38.3
Всё могущество моей магии, которое рассчитывал присвоить яргулад, я добровольно передавала Тени и коту, даруя им шанс на победу, а нам на спасение.
Только проклятых орков в пещере меньше не становилось...
– Что за..., – позади раздался грохот и сдавленные ругательства. Голос Дамиана узнала сразу. Упрямый владыка всё же последовал за нами и также попал в портальную ловушку шаманов.
Жаль переход действовал лишь в одну сторону и выбраться этим же путём не представлялось возможным, как и позвать на помощь. Ментальная связь работала строго в пределах пещеры.
– Какого..., – подскочив на ноги, ледовый владыка осмотрелся. А я едва сдержалась, чтобы не приложить его камнем по голове, пока он окончательно не пришёл в себя после падения.
К счастью, идти на столь радикальные действия не пришлось. Несмотря на ядовитый характер, идиотом и предателем Дамиан не был, и обстановку оценил с одного взгляда и... в нашу пользу.
– Кто ты такая и зачем прибыла на самом деле, обсудим позже. Продолжай защищать детей! – рявкнул демон и, выхватив клинки, ринулся на помощь Хауку.
Очень вовремя...
Едва из соседней пещеры хлынула новая волна орков, из-под земли донёсся странный, пугающий гул и несколько сталактитов с грохотом откололись от потолка, ударившись о щит кимрика.
Что бы или кто ни находился поблизости, моя магия нервировала его не меньше шаманских заклинаний. И что с этим делать я не знала...
– Гр-гра! – из моей тени выскользнула Айна. – Гр-гр-хр!
– Вулканы?! – догадалась, едва драконица выдохнула в сторону пола короткую струю ледяного пламени и дыма.
– Гр-гр! – встревоженно ответили.
– Ты можешь утихомирить их? – с надеждой прошептала, глядя как орки снова теснят владыку и Хаука к щиту. Наши защитники отбивались доблестно, но численный перевес никто не отменял.
Как выбраться отсюда я понятия не имела. Портал в пещеру был односторонний, а руны на стенах блокировали любые порталы отсюда, кроме шаманских.
Вся надежда была на магические навыки Хаука или духов. Но для начала нужно выжить и отбиться от тёмных...
– Гр! – Айна хвостом указала на пляшущий вокруг меня магический вихрь.
– Ты хочешь одолжить мою магию, чтобы усыпить вулкан? – уточнила дрожащим голосом.
Энергии в моей крови было море, только сил контролировать её почти не осталось. Я держалась из последних сил, а неуправляемые потоки Хаоса были не менее опасны, чем вражеские плетения.
