— Есть! — донесся голос императора из дальнего угла. Винклер поспешил к нему.

— Числа восемнадцатого, месяца огненного дракона, — начал читать Таманэмон. — Первому Жрецу должно, наняв достаточное количество людей монголоидной расы и облачив их в темные одежды, и дав им в руки мечи и бластеры, совершить нападение на замок графа Волконского на планете Республика Скотт. Во время оного они обязаны издавать приветствия во славу Нихонии, дабы не осталось сомнений в причастности ее в проступке. Баал-Лиину угодна смерть всех живых существ замка, но оставить совсем мало надежных свидетелей, дабы те могли свидетельствовать против Нихонии.

Далее, когда император Нихонии покинет дворец, назвавшись его именем, иметь разговор с будущим зятем императора. Разговор должен быть ночью, так, чтобы упомянутый зять, не задавая вопросов, покинул дворец без мысли связаться с правителем. Едва тот покинет планету, под видом его проникнуть во дворец, где должно забрать дочь императора, тамошнюю принцессу. Более не брать ничего. По прибытии в обитель принцессу принести в жертву Всемогущему, оставив ее одну живую и невредимую в жертвенной пирамиде и закрыв вход так, чтобы никто более не мог войти туда. Это все, — закончил читать император.

В подземелье повисло напряженное молчание.

— Черт! — выругался Рип. — Невероятно, но здесь действительно все довольно точно описано. Кто-нибудь объяснит мне, что это означает?

— Первый Жрец не соврал. — Таманэмон опустился на холодный пол. — Они и правда действовали, основываясь на откровениях своего Троцеро.

— Но откуда человек, живший более двадцати веков назад, мог знать о Марико, о вас, обо мне, о графе Волконском, и еще интереснее, что, черт возьми, он мог иметь против нас.

— Рип, выйдем, — поднялся император. — Есть разговор. — В дверях правитель обернулся. — Скопируйте здесь все. Чтобы ни один свиток не остался без внимания.

Они вновь обосновались в главном зале. Таманэмон бесцеремонно развалился прямо на троне, Винклер был вынужден занять место пониже, на ступенях.

— Я хотел, чтобы мы поговорили без свидетелей. — Старик устраивался поудобнее. — Биордер и остальные… они не должны слышать этого разговора.

— …когда император Нихонии покинет дворец, назвавшись его именем, иметь разговор с будущим зятем… Черт возьми! Этот их Троцеро, он жил свыше двадцати веков назад, так?

— Двадцать пять, если быть точным.

— Тогда каким образом? Имя, планета, титул… Если не ошибаюсь, двадцать пять веков назад не было даже такого государства Нихония. Как человек мог предугадать все это, да еще и с такой точностью. Мы что, имеем дело с могучим прорицателем, эдаким звездным Нострадамусом?

— Даже Нострадамус ошибался, и уж конечно, в его пророчествах нет детального описания событий с указанием точной даты, как в откровениях Троцеро. Катрены Нострадамуса полны загадок и полунамеков, порой невозможно понять, к какой стране относится то или иное предсказание. Вот послушай:

Считается, что этим четверостишьем он предрек приход Наполеона.

— Запутанно немного, я бы сказал. Не представляю, как вообще можно понять написанное, если событие еще не произошло. Хотя, помню, читал, что сам доктор Мишель де Нотр Дам ясно и четко видел события, а облек их в запутанную стихотворную форму намеренно, «из-за возможности вреда для настоящего, и в особенности для будущего». Ну да не об этом сейчас. Получается, что мы имеем дело с гениальным и единственным в своем роде пророком. Во всяком случае, мне не приходит на ум другой, а кроме знаменитого Нострадамуса их было множество, способный с документальной точностью предвидеть события, которые произойдут через две тысячи лет.

— Я тоже таких не помню. Но вот пророк ли загадочный Троцеро, тут, пожалуй, можно усомниться. Кроме места, касающегося Марико, я успел прочитать еще несколько его так называемых откровений. Независимо от описываемого времени, а они охватывают довольно большой промежуток, у всех их прослеживается одна общая деталь. — Император сделал паузу, позволяя Рипу вставить реплику. Так как юноша молчал, правитель продолжил: — Это не откровения в нашем понимании, да и в любом другом. Они не описывают те или иные события или вехи в истории. — Император снова замолчал.

— Ну и что же они описывают? — На этот раз Рип был на высоте.

— Вообще ничего! Это приказы, или указания к действию. Причем детальные приказы. На примере с Марико: «…наняв достаточное количество людей монголоидной расы, облачив их в темные одежды…» или вот: «…во время оного они обязаны издавать приветствия во славу Нихонии, дабы не осталось сомнений в причастности…» На что это, по-твоему, похоже?

— А ведь вы правы. Я сам должен был раньше догадаться.

— Если в них и присутствуют пророческие элементы, то лишь когда они непосредственно касаются того или иного действия. Как например, имя нужного человека, место действия и так далее.

— Это нам что-то дает?

— А ты подумай, свяжи все, что узнал с исчезновением Марико.

— Да не знаю я. Я же не пророк. И вообще, я совсем не расположен сейчас думать. Я хочу делать, действовать, спасти принцессу!

Император терпеливо начал:

— Человек по имени Троцеро, живший более двадцати веков назад, написал массу указаний своим последователям. Указаний достаточно подробных, чтобы даже самый тупой не ошибся и ничего не напутал. Никаких намеков и недомолвок, одни голые факты. Пойди туда, сделай то-то, и не приведи господь трогать еще что-нибудь.

— Это я уже понял.

— Одно из указаний касается Марико. Указание не менее конкретное, но достаточно странное, странное для нас. Выкрасть принцессу только для того, чтобы замуровать ее в пирамиде. Какой в этом смысл?

— Вы меня спрашиваете? Наверное, как приношение богу.

— К черту бога! Почему не поднести любую другую девушку. Зачем писать об этом двадцать веков назад?

— Смысла нет?

— Не было бы, если бы не одна деталь. Исчезновение человека из закрытого помещения, из которого нет выхода, кроме как на тот свет, да и тогда — останется тело. Тебе это ничего не напоминает?

— Не… — Рип собирался помотать головой, но замер на половине оборота. — Но это невероятно!

— Почему?

— Как это почему. Так исчезать можно только с помощью Тай-Суя, но этого не может быть.

— Это есть.

— Вы хотите мне тут доказать, что их мифический Троцеро мог или может путешествовать во времени? Совсем как мы?

— Ты можешь предложить иное объяснение? Подумай и ты убедишься сам. Все: детальное знание событий далекого будущего, невозможность проникнуть во время похищения принцессы — все указывает на Тай-Суй. Думаю, именно поэтому принцессу должны были поместить в закрытую комнату. Тому, кто ее забирал, не нужны лишние свидетели.

— Но откуда у Троцеро машина времени?

— Оттуда, откуда и у нас. Нашел, или по наследству досталась, или еще как, да мало ли. Императорский дом Нихонии владеет Тай-Суем всего-навсего 300 лет. Что было с ним до этого, в каких руках побывал он тысячу, десять тысяч, сто, миллион лет назад. Кто его создатель? Что он делал на планете, где установку с нашей помощью нашел император Киото? Какие делишки в прошлом обделывались при помощи Тай-Суя? Ни ты, ни я не знаем ответы, да и не очень стремимся узнать.

Рип пожевал губу.

— Я привык относиться к Тай-Сую как к своей собственности. Я никогда не задумывался, что в бездне веков, которые он существует, был кто-то еще, возможно, не один, который тоже владел установкой. Так же как и мы, считал ее своей, вынашивал планы, использовал, чтобы затем потерять.