— Нет. Он просто сказал, что документы спрятаны в комнате Клауса.
Нестер с видимым усилием заставил себя говорить спокойно:
— Дэйн, я вполне понимаю тяжелые обстоятельства, в которых вы находились. Значит, похититель был вооружен, когда вы обнаружили его в танке?
— Он подобрал пистолет шофера.
— Он мог вас убить?
— Естественно.
— Почему же он этого не сделал?
— Потому что хотел вступить в переговоры.
— Откуда он мог знать, что у вас при себе пять тысяч долларов?
— Он этого не знал. Просто пошел ва-банк. Я ведь тоже мог его убить.
— А почему вы этого не сделали? Почему хотя бы не ранили его?
— Потому что это не так легко проделать, как кажется. Особенно когда противник угрожает вам пистолетом.
— Да… Но неужели обязательно было отдавать всю сумму?
— А меньше бы он просто не взял.
Это, по крайней мере, было правдой. Когда Карлос благодаря заботам Дэйна пришел в себя, несмотря на дикую слабость и растерянность, он думал только об одном: о деньгах. С отчаянной страстью, словно речь шла о самой жизни, он требовал пять тысяч долларов и ни цента меньше. Наконец Дэйн поверил похитителю и выдал ему деньги в обмен на информацию.
— Я по-прежнему считаю, что он сказал правду, — заявил Дэйн.
— Эти люди никогда не говорят правды! Есть ли у вас какие-нибудь соображения по поводу его нынешнего местопребывания?
— Никаких.
— Полагаете, у нас еще сохранился шанс арестовать его? Может быть, перехватить на пограничном пункте?
— Мне это представляется крайне маловероятным.
— Разумеется, он обманул вас. Документы припрятаны где-то в другом месте, и теперь он снова попытается продать их.
Дэйн промолчал.
— Но у нас, по крайней мере, есть женщина, — продолжал Нестер. — Найти предлог, чтобы ее засадить, я всегда смогу. И, черт возьми, этот мерзавец больше никогда ее не увидит — слово офицера! Впрочем, едва ли его волнуют такие мелочи.
— Ну, это как сказать, — заметил Дэйн. Он повернулся к одному из полицейских: — Вы не могли бы сходить за смотрителем здания?
Увидев, что полковник Нестер кивает, военный вышел из комнаты. А через несколько минут вернулся в сопровождении смотрителя — старичка с вялой физиономией побитой собаки. Смотритель тревожно поглядывал на величественную форму полковника.
— Полиция сказала, что я ни в чем не виноват…
— Все верно, — подтвердил Дэйн. — Я просто хочу задать вам несколько вопросов.
— Да, сэр.
— Вы убирались в этой комнате?
— Полиция разрешила.
— А вы меняли лампочку?
— Простите, сэр?
— Ну, вы же выворачивали лампочку из патрона.
— Да, сэр.
— И нашли внутри бумаги.
Смотритель взглянул на него с изумлением:
— Откуда вы знаете?
— Расскажите, как это произошло.
— Я попробовал включить свет, но ничего не получилось. Тогда я выкрутил лампочку и увидел, что Клаус напихал в патрон бумаги. Наверное, спьяну. Он всегда вел себя очень странно.
— Что вы сделали с теми бумажками?
— А это что-то важное, да? Выбросил.
— Куда?
Смотритель привел их к огромному мусорному баку. Дэйн перевернул его, опустился на колени прямо посреди апельсиновых корок и обрывков старых газет и принялся лихорадочно разгребать ворох мусора. Через несколько секунд полковник Нестер надел перчатки и присоединился к нему. Все четверо полицейских немедленно бросились на помощь.
Они нашли документы, тщательно сложенные, но залитые красным вином. Смотритель был искренне поражен.
— Это и в самом деле так важно, да? Мне не нужны неприятности. Я просто подумал, что Клаус…
— Вы свободны, — бросил Дэйн.
Старичок, облегченно переводя дух, заспешил к двери, но застыл как вкопанный, когда сзади послышался голос Дэйна:
— …Но сначала отдайте копии, которые вы сняли с документов.
Смотритель вдруг стал совсем маленьким.
— Сэр, вы же не думаете в самом деле…
В голосе Дэйна внезапно послышался гнев:
— А ну-ка отведите этого ублюдка к австрийским полицейским!
— Сэр, прошу вас. Господа…
Смотритель умоляюще взглянул на Нестера и четверых военных, которые стояли рядом с ним, неподвижные, словно статуи. Дэйн с безучастным лицом сделал шаг вперед. И вдруг смотритель потерял самообладание. Засунув руку во внутренний карман, он вытащил несколько листков бумаги.
— Прямо какой-то бес попутал. Сам не знаю, что на меня нашло, честное слово…
Дэйн взглянул на документы, потом передал их Нестеру. Один из полицейских увел смотрителя.
— В его комнате придется сделать обыск, — сказал Нестер. — Возможно, отыщутся и другие копии.
— Не думаю, что он успел их снять, но обыск сделать надо, это точно. А за старикашкой стоит некоторое время понаблюдать.
— Да, этим мы займемся. Вы как будто оказались правы насчет похитителя. Судя по всему, он вам не солгал.
— Полагаю, теперь нет нужды сажать в тюрьму его подругу?
— Конечно, нет, черт возьми! Ну, пошли отсюда!
Они вышли из подвала на темную улицу. И тут Нестер объявил:
— Планы, разумеется, больше не имеют никакой ценности. Эти базы никогда не будут построены, поскольку не исключена возможность, что их местонахождение станет известно неприятелю. Но заполучить документы было необходимо.
— Конечно.
— А базы построят в другом месте, — задумчиво добавил Нестер.
Дэйн с улыбкой кивнул.
— Вы не могли бы пригласить ко мне женщину, опознавшую похитителя? — осведомился Нестер. — Я бы хотел лично поблагодарить ее.
— Это невозможно, — ответил Дэйн. — Она уехала в Афины с неким Блэйком. Около получаса назад.
— В Афины? Почему, черт возьми?
— Похоже, она теперь интересуется археологией.
Нестер недоверчиво покачал головой.
— А похититель? Мы так и не знаем его имени. Вы что-нибудь выяснили?
— Нет.
— А как, по-вашему, он поступит с этими деньгами?
— Хотел вроде бы купить ферму, только вот не припомню где…
Живое золото
23 ноября 1951 года, Мекка
Глава 1
Одэ взвесил свои шансы. Вероятность успеха была невелика. Ему пришлось поставить на карту саму жизнь, но другого выхода просто не оставалось. Спрятав в складках белого одеяния нож, Одэ пошел по улицам Мекки. Он изо всех сил старался выглядеть обычным человеком, спешащим по своим делам. Ему нужно было пройти мимо охранника-бедуина и присоединиться к группе людей, стоящих у автобуса на Джидду.
Одэ не мог сказать, наблюдает ли за ним охранник, глаза бедуина скрывались за огромными солнечными очками. Он мог следить за кем угодно, подобно мухе с ее большими глазами. Одэ встал в очередь. Перед ним стояли двое торговцев: один — из племени джахейма, второй — нигериец. Сейчас в автобус садились три закованных в наручники раба-балучи и их хозяин, какой-то йеменец с растрепанными волосами.
Охранник-бедуин взирал на всех с глубоким, но ни на кого конкретно не обращенным недоверием. Он был воином дома Сауда. Его забрали из Неджа и вручили солнечные очки и винтовку «ли-энфилд». Недоверие было его наследием, полученным от предков, а подозрительность — отличительной чертой его образа мыслей. Босые ноги охранника шлепали по мостовой, а огромные очки, казалось, смотрели прямо в душу Одэ. Одэ стоял в очереди. Он твердо решил пустить в ход нож, если бедуин попытается задержать его. Если он убьет этого бедуина, тогда, возможно, другие охранники не станут стараться взять его живым, чтобы подвергнуть наказанию, а разозлятся и прикончат прямо на месте.
Одэ ни о чем не жалел. Он взвесил все обстоятельства и понял, что другой такой возможности может не представиться и через десять лет. Его хозяин, Бедр ибн-Шефия, уехал по делам в Медину. А жена Шефии, обманувшись кажущейся покорностью Одэ, поручила ему отвезти в Тайфу серебряный браслет для их сына. Одэ воспользовался моментом, загнал браслет какому-то сирийцу за треть цены и купил билет на автобус до Джидды. Так он стал не только беглым рабом, но еще и вором. Да, он бежал. Но если уйти не удастся, надо постараться умереть быстро, чтобы избежать медленной смерти, которой его предадут, если поймают.