Она продолжала бранить труп, пока расстёгивала свою сумку, рылась мимо Книги Войд, завёрнутой в слой ткани, а затем вытащила свой флакон для связывания крови, открутив крышку, прежде чем отложить и то, и другое в сторону. Затем она подняла кинжал и отрубила кусок мёртвой плоти Аркина без единого вздрагивания от отвращения, бросив его в горлышко.

— Бережёного Бог бережёт, — огрызнулась она, пока флакон шипел и дымился, выдёргивая струйку мутно-розового дыма.

Закупорив флакон обратно, она накинула цепочку на шею, порылась в сумке, достала бутылку крепкого алкоголя и вылила прозрачную жидкость на мёртвого самца, на которого возлагала такие большие надежды.

Он владеет её сердцем. Её преданностью.

Всем.

Но нет ярости страшнее, чем у отвергнутой женщины.

Она закинула сумку на плечо и поднялась, вытащив серебряное огниво из подбитого мехом кармана.

— К несчастью для тебя, ты провалился. Теперь ты будешь коленопреклонен передо мной, — прошипела она, а затем щелкнула крышкой, открывая язычок пламени, отразившийся в её суровом взгляде.

Клод пискнула, метнувшись прочь.

Недостаточно быстро.

Огниво было брошено, и тело Аркина вспыхнуло в ущелье шипящего, брызжущего огня.

Серим наблюдала, как он горит с безопасного расстояния, ожидая, пока труп распадётся на пепел и угли. Ожидая, когда чудо, подарившее Аркину жизнь столько фаз назад, схватит его за глотку и превратит во что-то, что никогда больше не повернётся против неё.

Во что-то, что будет относиться к ней с неземной преданностью — именно так, как она того заслуживает.

Игнос бушевал, Клод визжала, пока за спиной Серим сквозь мрак спотыкался самец, шатаясь навстречу пламени и запаху горящей плоти. Статный, хоть и обветренный самец с небритой челюстью, белыми волосами, ясными синими глазами и окровавленной шкурой, накинутой на его широкие плечи. Защита от лютого холода и от мира, который выглядел совсем не так, как тогда, когда он в последний раз обозревал его со спины своего серебряного Мунплюма, паря между гор в одном строю со своей сестрой.

Серим повернулась, улыбаясь, когда встретилась с ним взглядом:

— А, я как раз надеялась найти тебя здесь.

Самец замер, его бледные брови сдвинулись в гримасе. Частично замешательство. Частично настороженность.

Недостаточно последнего.

— Я вас знаю? — спросил он, и его голос прозвучал глубоким рокотом; он провёл языком по сухим, потрескавшимся губам, пока его взгляд метнулся к языкам пламени. К горящему телу Аркина, шипевшему и брызгавшему жиром, выталкивавшему в небо дым с характерным запахом.

Голод, осознала Серим. Отчаянная разновидность, которая не разбирает средств. Верный признак того, что он брел по апокалиптическим равнинам, с трудом выживая и пытаясь сориентироваться.

— Пока ещё нет.

Пламя начало извиваться и вздыматься, биться вырвавшимся снопом алого оперения с золотистыми кончиками, от чего глаза самца округлились: до него постепенно доходило, что он наткнулся на нечто… необъяснимое.

Очень похожее на него самого.

— Одна особенная мискунн предположила, что ты можешь забрести в эту сторону, — произнесла Серим, роясь в своей сумке и доставая полоску вяленого мяса, завёрнутую в вощёную ткань. Она протянула её ему. Предложение пропитания, которое не заставит воскресшего принца ненавидеть себя позже. — Хедеон Неван.

СООТВЕТСТВИЕ ВРЕМЕННЫХ ПЕРИОДОВ

ПК/ПОСЛЕ КАМНЯ

Отслеживание времени/фаз после того, как Эфирный камень был дарован Неванам.

ДК/ДО КАМНЯ

Отслеживание времени/фаз до того, как Эфирный камень был дарован Неванам.

ЛЕНТЫ АВРОРЫ

Полосы серебристых светящихся лент, тянущихся к обоим полюсам мира (северному и южному) и вращающихся вокруг их оси. По лентам Авроры фейри отслеживают время сна и бодрствования.

ЦИКЛ АВРОРЫ

Полный цикл Авроры — это время, необходимое для того, чтобы ленты Авроры один раз обогнули весь мир. Цикл Авроры эквивалентен нашим двадцатичетырехчасовым суткам.

ВОСХОД/ПОДЪЁМ АВРОРЫ

Время цикла Авроры, когда на восточном горизонте зарождается Аврора.

ЗАКТ/СПАД АВРОРЫ

Время цикла Авроры, когда Аврора заходит за западный горизонт.

ДЕЙ

Время цикла Авроры, когда она движется по небу над головой. В это время жители этого мира часто бодрствуют.

СОН

Время цикла Авроры, когда ленты Авроры не освещают небо. В это время жители этого мира спят.

ФАЗА

1 000 циклов авроры (сродни году). Ленты Авроры становятся немного толще в течение фазы, а затем истончаются на тысячном цикле. Этот убывающий ритм отслеживает фазу от начала до конца.

ЭОН

100 фаз / 100 000 циклов авроры.

СООТВЕТСТВИЕ ВОЗРАСТА

1 фаза жизни = 1 000 циклов авроры.

24 фазы жизни = 24 000 циклов авроры.

ТЕРМИНЫ

ЭФИРНЫЙ КАМЕНЬ

Маленький чёрный камень (размером с подушечку взрослого большого пальца), вставленный в серебряную диадему. Эта диадема срастается с головой носителя и охраняется родом Неван. Каэлис (Бог Эфира) находится внутри камня.

АРИТИЯ

Столица Тени.

БЕЛУН

Самая южная деревня/аванпост Пекла. Поскольку она находится так близко к Сумраку, именно в этой деревне многие жители Пекла выращивают детёнышей Молтенмау, если у них хватает смелости рискнуть добыть яйцо.

БОГГИТ

Гнездовья Молтенмау. Находятся в Сумраке и представляют собой обширные заболоченные пустоши. Молтенмау строят свои гнёзда на устойчивых холмах, сооружая огромные шары из деревьев и веток и откладывая внутрь яйца. Как только яйца начинают покачиваться, самец Молтенмау дышит пламенем на конструкцию — это жизненно важная часть процесса вылупления.

КРОВАВЫЙ ШЁЛК

Тот, кто наделён уникальной властью над кровью. Они могут определять семейное происхождение, использовать чью-то кровь, чтобы причинить человеку боль или заставить его чувствовать наслаждение, и т. д.

КНИГА ВОЙД

Написана Богом Эфира. Каждая официальная руна была взята из этой книги. Она хранится в Высшей Сокровищнице в Цитадели под охраной Три-Совета.

БОТАЙМ

Нейтральный город. Резиденция Три-Совета.

БОТАЙМСКАЯ РУДА

Добывается в тоннелях глубоко под Ботаймом; содержит высокий процент железа, и Булдеру практически невозможно её сдвинуть.

СВЯЗАННЫЕ

Эквивалент супругов. Сказать «мы связаны» — всё равно что сказать «мы поженились».

ВЫРЕЗ

Круглая выемка на кончике уха фейри, выглядящая так, словно крошечное существо откусило кусочек ушной раковины. Если у кого-то есть вырез, это означает, что он нулл и не слышит ни одну из песен стихий. Это распространено не везде — только в определенных королевствах.

ДАГА-МОРК

Тот, кто настолько связан со своим драконом, что может использовать его силу и огонь. Эта связь скорее миф, чем реальность.

САМКА-ДРАКОН

Мать-дракон.

ДОММ

Столица Пекла.

КАНАВА

Главная магистраль в городе Гор.

КРОВАВЫЙ ДРАКОНИЙ КАМЕНЬ

Добывается из земли в местах, где пролилась кровь дракона. Основная валюта в Сумраке и Тени. Если его истолочь и употребить, он обладает множеством целебных свойств.

ЗРЕНИЕ ДРАКОНА

Способность видеть следы старых рун — то, что в противном случае можно увидеть только при свете драконьего пламени.

ДРЕЛГАД

Секция стены, отведённая для армии Сумрака, где размещаются её новые новобранцы.

ПТИЦА-ФЕНИКС / ПТИЦА-ФЕНИКСА (УБИЙЦА)

Убийца на службе Фиур ду Ат.

ОРДИНОНОСЕЦ ПТИЦЫ-ФЕНИКС

Передаёт приказы от Птицы-феникса другим членам Фиур ду Ат.

БУСИНА СТИХИЙ

Их носят, чтобы показать, может ли существо слышать песни стихий. В разных королевствах существует разная мода. В Сумраке их носят как серьги. В Пекле или Тени они украшают волосы, бороду или одежду владельца.

КРАСНЫЙ: Игнос (огонь)

СИНИЙ: Рейн (вода)

ПРОЗРАЧНЫЙ: Клод (воздух)

КОРИЧНЕВЫЙ: Булдер (земля)