– Да, – кивнул я, – все, что видишь лишь изредка, принято относить к давнему прошлому… даже то, что в последний раз видел только вчера.

– И все же я хочу знать, – начал Римандо, – что…

– Да-да, разумеется. Прошу прощения: возможно – нет, даже весьма вероятно, я неверно прочел весть от богов. Подумал, будто там сказано, что с утра из вас двоих отправится в путь только один.

Молчание, воцарившееся за столом, нарушил Инклито, позвонив в колокольчик, лежавший возле прибора его матери. В столовую немедля, с улыбкой на губах, вошла Торда.

– Мне бы хренку малость к мясу, – сказал он ей. – Будь ласкова, попроси Дечину приготовить, а то работа вроде как не твоя…

– Да я сама тебе натру, сударь! Где что лежит, знаю.

Римандо звучно откашлялся.

– А кто из нас не поедет, там не говорилось?

– Даже не знаю, – ответил я. – Вполне возможно, что говорилось, но если и так, я этого в силу собственной бестолковости не разобрал.

– А может, боги заранее знали, что ты разобрать не сумеешь, и подумали: а зачем, мол, тогда зря трудиться? – предположила Мора.

В ответ я только пожал плечами.

– Вам всем хочется спросить, отчего я не верю в богов, только вы опасаетесь, а может, из вежливости не спрашиваете прямо, – объявил Римандо.

– Вовсе нет, – возразил я. – С хозяином дома ты уже знаком довольно-таки неплохо, а стало быть, прекрасно знаешь, что человек он исключительно храбрый, однако учтивостью, прямо скажем, не блещет.

Инклито, выронив нож с вилкой, захохотал во весь голос.

– Вообще же исключительных качеств у него множество. Например, разум с практичностью – сочетание весьма, весьма редкое. Мора, вот ты, знаю, любишь отца. Скажи, за что? Что именно тебе в нем так нравится?

– Человек… Хор-роший! – во весь голос каркнул Орев с каминной полки.

– Так и есть, – согласно кивнула Мора, – только люблю я его не поэтому, а… трудно объяснить.

– А попробовать не желаешь?

– Ладно, попробую. Понимаешь, он… любит любое дело, за какое б ни взялся. Когда я маленькой была, кукольный домик мне смастерил, и работал с той же любовью, с которой строил, а после достраивал вот этот, наш дом, или ставил новый амбар. Играла, играла я с его домиком, а детишки – они же, сам знаешь, какие. Со временем потерял домик всю красоту, так папка его и починил, и покрасил заново с той же любовью… хотя весь день до этого трудился не покладая рук.

Тут в столовую вернулась Торда с блюдцем тертого хрена и ложкой. Забрав у нее блюдце, Инклито вывалил себе на тарелку добрую половину его содержимого, а остальное предложил нам.

Угощение принял один только Эко.

– Твоя дочь поминала о какой-то статуэтке… ты еще Инканто собираешься ее показать. Я бы тоже взглянул, если можно. Не возражаешь?

– Совершенно, – ответил ему Инклито. – У меня и кроме нее кое-что есть.

– А вот в Гаоне есть кубок, принадлежавший их раджану. Тому самому, что исчез без следа.

Инклито кивнул.

– Этот кубок ему вроде как подарили Прежние, и верно, с виду – точь-в-точь их работа: я ведь тоже кое-что из сработанного ими видел. Говорят, будто он исцеляет недужных, а хранят его в храме тамошней главной богини.

Едва я успел написать «исцеляет», в дверь постучалась Мора.

– На этот раз я уж не в ночной рубашке, – сказала она, щелкнув по голенищу высокого сапога кончиком плети.

– И без Фавы, – заметил я, – что мне нравится куда больше.

– Однако с теми же вопросами, что и вчера вечером, и не только, – сообщила Мора. – Я сейчас на конюшне была с Римандо. Он за своим конем присмотреть хотел, проверить, как его обустроили да вдоволь ли у него воды… только, когда со мной туда вышел, тоже вопросы принялся задавать сотнями, совсем как я.

Очевидно, она ожидала от меня улыбки, и я не стал ее разочаровывать.

– На большую часть я ответов дать не смогла, однако, когда вернулась к себе и начала раздеваться ко сну…

– Тебе самой сделалось любопытно, – догадался я.

– Мне еще раньше сделалось. Потому мы с Фавой вчера вечером и пришли. А еще мне поговорить с кем-то нужно. Раньше с Фавой разговаривала обо всяком таком, но теперь-то ее нет.

– А как же отец или бабушка?

– С ними, как с Фавой или с тобой, не поговоришь.

Тут она на время умолкла, а я, пользуясь случаем, завершил фразу, начатую к ее приходу, и насухо вытер перо.

– Тот парень, о котором рассказывал Эко… парень с юга, разыскивающий отца… у тебя сын есть?

Я кивнул.

– Ты же подумал, что он, может быть, тебя ищет, верно? Так и Римандо думается, и мне тоже кажется, будто похоже на то.

Я полюбопытствовал, находит ли она Римандо привлекательным.

– А это тут ни при чем!

– Бер-регись! Гляди в оба! – предостерегающе каркнул Орев.

– Еще как при чем: ты ведь пошла с ним в конюшни.

– На их коней поглядеть пошла, только и всего. Ты, как они приехали, видел?

Я отрицательно покачал головой.

– Кони у них, у обоих, просто чудесные. У Эко – рыжий, у Римандо – гнедой. А все отец. Добился от двух первых богачей Бланко, чтоб каждый пожертвовал по коню. Интересно бы выяснить, как ему это удалось.

– Мне тоже.

– Ага-ага. Ты ведь, Инканто, у нас вообще ничегошеньки не знаешь, так?

– По крайней мере, сознаю, сколь мало знаю.

– А вправду думаешь, что тот парень на юге, ищущий отца, может оказаться твоим сыном?

Чтобы ответить правду, потребовалось немало решимости.

– Нет. По-моему, это невозможно… но я надеялся: а вдруг?..

– А по-моему, отец, которого он разыскивает, заметно моложе тебя. Да и по описанию вроде бы не слишком похож.

Я согласно кивнул.

– Значит, ты не знаешь, кто это?

– Представления не имею. Ни малейшего представления. Сейчас ты, наверное, спросишь, подходит ли мой сын под описание Эко? Нет, не подходит. Моего сына зовут Жилой.

– Это ты так сказал…

– И нисколько не погрешил против истины. Конечно, он мог назваться как-либо иначе, а как – мне знать неоткуда… но по приметам юноша, о котором рассказывал Эко, на моего сына не похож. Однако ты, помнится, говорила, что пришла ко мне с множеством вопросов, возникших у вас с Фавой вчера вечером, и это явно не один из них. Спрашивай же.

Но Мора лишь махнула рукой.

– Ты писал те письма…

– Те, что Римандо с Эко вскоре повезут в Ольмо и Новелла-Читту? Да, писал их я. Писал с позволения твоего отца, а он, прежде чем подписать их, прочел оба. Очевидно, ты хочешь узнать, о чем в них говорилось?

Мора мотнула головой.

– Письмо Римандо у него в седельной сумке. Хотела бы, хоть сейчас могла бы сходить на конюшню да прочитать… ну да, только печать бы сломать пришлось. А тебя это беспокоит? Что я могу его прочитать?

– Ни в коей мере.

– Ну и ладно.

Мора склонилась вперед. Грубоватое, щекастое, ее лицо словно окаменело, взгляд сделался предельно сосредоточенным.

– Нынче утром, перед тем как к нам постучалась Дечина, мы, пускай всего на минутку, оказались… в странном каком-то месте. Не здесь. Мы с Фавой уж точно, и Торда – я ее насчет этого спрашивала – то же самое говорит. Это мы Зеленый видели, да?

Я вновь кивнул.

– И это ты его нам показал. А сделал это, чтоб настроить меня против Фавы.

– Я ничего такого не делал. Ничего… по крайней мере, сознательно.

– Но ты же был там? Все, что мы видели, и вонь эта, и сырость, и жара с духотой… это и называется джунглями?

– Да, так и есть. Однако я ничего подобного не говорил.

– А вчера, за ужином, ты пробрался в историю Фавы и много что там поменял. Так все на самом деле и было?

– Наверное, да. Но, опять-таки, сознательно я ни к чему подобному не стремился.

– Шелк… Хор-роший!

На сей раз Мора, подперев ладонями подбородок, а локти утвердив на коленях, изучала меня добрых полминуты, а то и дольше.

– Я про то, о чем Фава рассказывала, – наконец пояснила она. – Ты вправду так и сделал? Вправду пытался одурачить сына с помощью ингумы?