Взгляд его ещё не до конца сфокусировался.

— Что ты сделала? — наконец спросил он.

Хелена облизнула губы. — Я вытянула заражённую кровь, убрала мёртвые ткани, затем нанесла обезболивающую мазь на разрезы и забинтовала тебя. Это не самое эффективное лечение, но, думаю, до тех пор, пока я не сделаю в Штаб-квартире что-то получше, оно поможет. Я... я пока не могу закрыть разрезы, но, возможно, со временем смогу, когда ты окрепнешь. Если сначала хоть немного восстановишься.

Он выдернул руку и, пока она говорила, медленно поднялся. Любое движение должно было причинять невыносимую боль, но он не издал ни звука, хотя качнулся так, будто вот-вот потеряет сознание, когда оттолкнулся от стола.

— Это неважно, — сказал он, потянувшись за рубашкой. — Лечить меня — не твоя работа.

— За ранами надо следить и наблюдать, не начнётся ли снова инфекция или новое ухудшение. И бинты нужно менять хотя бы раз в день, — сказала она, шагнув вперёд и загораживая ему путь.

— Какое несчастье, — только и сказал он.

— Феррон. — Она забрала у него рубашку. — Я знаю, ты к этому не привык, но тебе нужна медицинская помощь. Если оставить всё как есть, ты, скорее всего, умрёшь. Или случится что-то ещё хуже.

Он хрипло рассмеялся. — Марино, в этом и смысл. Ты думаешь, Беннет делал это в расчёте на успех?

— Но я могу тебе помочь, — отчаянно сказала она, помогая ему надеть рубашку и будто стараясь доказать, насколько может быть полезной. — Послушай. У меня есть лаборатория. Я хорошо разбираюсь в химиатрии. Я сделаю для тебя мазь, она будет наружной, так что подействует на разрезы. Я буду приходить каждый день, менять бинты и следить, чтобы ничего не пошло не так.

— Правда? У тебя есть время на всё это? — Взгляд его был язвительным.

— Я найду время. Я буду приходить каждый день. Пожалуйста.

Он, похоже, растерялся. — Ладно, — сказал он, отводя взгляд. — В восемь вечера. Но если ты заставишь меня приходить сюда и сама не явишься, второй раз я не вернусь.

— Я приду, — пообещала она. — Каждый вечер в восемь.

Возможно, ей понадобятся новые бумаги, чтобы получить разрешение. Но она заставит Кроутера их ей выдать. Или подделает сама.

Она застегнула ему рубашку и замерла, когда её пальцы оказались чуть ниже ямки у основания горла. Кости проступали под кожей, тёмные вены всё ещё были видны. — Прости меня, Каин.

На лице его, почти пустом от изнеможения, дрогнула бровь. Это выглядело уже не так впечатляюще, когда было видно, каких усилий ему стоит даже это.

— Если бы я знал, что лечение сделает тебя такой фамильярной, отказался бы сразу. — В голосе его почти мелькнул привычный оттенок.

Она пожала плечами и подняла его плащ, сомневаясь, стоит ли класть такой вес ему на спину. — Мне не следует называть тебя Каином? Странно всё время обходиться фамилиями. Мы ведь, знаешь, будем рядом до конца жизни.

Он закатил глаза к потолку и вздохнул. — Мне всё равно, как ты меня называешь, но я ничего менять не собираюсь.

— Отлично. Значит, теперь Каин.

Ей нужно было заставить себя думать о нём иначе. Слишком много ошибочных выводов она сделала, пока видела в нём только Феррона.

— Сейчас я, конечно, немного выпал из всего происходящего, но, кажется, знаю, где находится новая лаборатория Беннета. — Он с натугой улыбнулся. — Ему нравятся места у воды. Один из складов у верфи на Западном острове. В следующий раз принесу карту.

ГЛАВА 33

Junius 1786

ХЕЛЕНА ВЫШЛА РАНО ВЕЧЕРОМ, чтобы точно не опоздать, прихватив новые пропускные бумаги, где значилось, что она направляется в Аутпост с медицинской помощью.

Ей было неловко, что это не настоящая цель её поездки. В Аутпосте становилось всё теснее, но Сопротивление не могло позволить себе ещё больше урезать и без того скудные запасы, раздавая их людям.

Когда она добралась до доходного дома, внутри оказалось несколько десятков человек, сбившихся вокруг огня.

Она резко остановилась, не зная, что делать.

С его ранением Феррон никак не мог пройти сюда незамеченным. Кто-нибудь мог его узнать. Она даже не представляла, как ему обычно удавалось это провернуть.

Пока она стояла, пытаясь среди сгрудившихся людей найти путь к лестнице, фигура, сгорбившаяся у стены неподалёку, поднялась. Капюшон, скрывавший лицо, на миг съехал назад — ровно настолько, чтобы она увидела восковые черты некротралла.

Хелена отшатнулась.

Когда-то это был мужчина. Спутанная борода закрывала половину лица, густые брови почти прятали молочную белизну глаз. Его оживили мастерски. Ни малейших следов разложения, кроме влажного блеска кожи и мутной плёнки на глазах.

Она настолько привыкла слышать, что некротраллы агрессивны, что ей и в голову не приходило, что они могут просто ждать, замаскированные и скрытые.

Он двинулся к ней, и сердце у неё подпрыгнуло к горлу. В висках забился пульс, тяжёлый, как барабан, сбоку шеи вспыхнула знакомая жгучая боль...

Не думай об этом.

Некротралл остановился и задрал рукав. На предплечье у него был нарисован тот же стилизованный символ железа, что и над входом в дом.

Этот некротралл принадлежал Феррону. Она почти успела забыть, что он некромант. Рукав снова опустился, а некротралл молча указал налево.

Осознание, что некротралл принадлежит Феррону, ничуть не облегчало добровольный спуск в недра Аутпоста.

Сердце колотилось так, что отдавалось в груди, когда они подошли к двери, сливавшейся со стеной. Некротралл вынул маленький ключ и отпер замок, открыв металлическую лестницу, уходившую в самое нутро одной из фабрик.

Наверху мигали тусклые электрические лампы. Они прошли через котельную — проход был узкий, тесный, — потом через ещё одну запертую дверь вышли в более просторный коридор. Там стояла большая дверь; когда они приблизились, она открылась изнутри. Толщиной дверь была едва ли не с её предплечье — будто банковский сейф.

За дверью находилась огромная комната, набитая роскошной мебелью, люстрами со свисающими мерцающими подвесками, и Ферроном, который... пил.

Излишество этой комнаты казалось отвратительным.

Стены были завешаны тяжёлыми дорогими драпировками и росписями. Вдоль одной стены стояли ряды графинов и бутылок. В одной части комнаты располагался уголок для отдыха с резными столиками, большим диваном и креслами. В другой — письменный стол из красного дерева и кушетка. Всё вокруг было вычурным, сделанным с тем видом мастерства, который стоит целое состояние.

— А вот и ты, — сказал Феррон, отрывая её внимание от комнаты. На нём были только брюки и белая рубашка, застёгнутая лишь наполовину.

Она привыкла видеть его всегда наглухо закрытым, закованным в слои форменной защиты, и хотя уже дважды раздевала его до пояса, оба раза это происходило исключительно по медицинской необходимости.

Комната, в которой они оказались, никак не ощущалась рабочей. Несмотря на измождённый вид, Феррон — Каин, мысленно поправила себя Хелена, — выглядел здесь странно уместно, даже по-своему ярко, будто прежде она просто никогда не видела его в подходящей среде.

— Что это такое? — спросила она, осторожно заходя внутрь.

Некротралл внутрь не вошёл, лишь отступил назад и закрыл дверь, которая с тяжёлым, усиленным глухим ударом запечаталась.

— Комната на случай осады, — сказал Феррон. — Мой дед велел построить её во время одной забастовки несколько десятилетий назад. На всякий пожарный.

— Даже не представляю, с чего бы кому-то хотеть причинить вред твоему деду, если он настолько разумно тратил деньги, — сказала она, бросив взгляд на три хрустальные люстры под потолком.

— И правда загадка. — В стакане у него ещё оставалось на пару пальцев, но он тут же допил всё одним глотком.

Она покосилась на него. — Вообще-то в таких количествах можно было бы пить обезболивающее, если тебе нужен просто эффект онемения.