Её пальцы там, где она его коснулась, были мокрыми от крови.

— Ты ранен.

Он осел, медленно опуская взгляд.

— Будет… нормально… — слова смазались. — Пр-росто… нужна минута… Он привалился к стене. Из левого рукава непрерывным потоком текла кровь, собираясь в лужу на полу. Один только вид этого грозил ввергнуть Хелену в панику. Потеря крови была смертельно опасна. Сопротивление теряло больше людей от обескровливания, чем от чего бы то ни было ещё. Остановить кровотечение умел каждый — быстро и правильно. При слишком большой кровопотере даже плазмозаменители и физраствор уже не помогали.

Сколько крови мог потерять Феррон? Бессмертный или нет, бесконечной она быть не могла.

Она развела руки, показывая ладони, и заговорила умиротворяюще:

— Я… целитель, Феррон. Позволь мне помочь.

Он уставился на неё мутным взглядом, словно ему требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.

— Что случилось? — спросила она, рискнув сделать шаг ближе. Кровь всё ещё текла с невозможной скоростью.

Наконец он покачал головой.

— Просто… руку потерял.

Словно в подтверждение, он расстегнул плащ. Тот и его серый сюртук соскользнули на пол, обнажив лишь обугленные клочья ткани и кровавое месиво там, где должна была быть левая рука.

Он пошатнулся, взгляд снова потерял фокус.

— Отрастёт. Просто… — он запнулся. — Это… занимает время. Хелена никогда не видела, как Бессмертные регенерируют вживую. Бойцы описывали это как кошмарное, стремительное зрелище: кости выстреливают наружу, мышцы и сухожилия оплетают их, а затем из сырой ткани, словно плесень, проступает бледная кожа.

После всех её лет в госпитале, где она испытывала пределы восстановленных тканей, ей было трудно поверить, что кто-то вообще способен отрастить целую конечность. Однажды она пыталась восстановить пальцы, но объём спонтанной регенерации оказался попросту непосильным. У исцеления были жёсткие границы. У Бессмертных , по-видимому,

— нет.

Рука Феррона выглядела так, будто её просто вырвали. Она шагнула к нему, но он снова напрягся. Хелена остановилась, мысли метались. Возможно, сначала стоило снова попробовать говорить. На вопросы он реагировал.

— Я думала, регенерация происходит сразу.

— Иногда… — сквозь стиснутые зубы ответил он, подходя и тяжело опускаясь в кресло. Голова откинулась назад. — Когда повреждений… много.

— Было что-то ещё?

Лицо, искажённое болью, растянулось в натянутой улыбке, когда он посмотрел на неё.

— У меня теперь под командованием новый район…

Голос оборвался. Он выпрямился, словно пытаясь встряхнуться, несколько раз моргнул.

— Предыдущий командир… был к нему очень привязан. — Он криво пожал плечами.

— Оскорбил его мать… пару раз. Намекнул на кое-что нелицеприятное насчёт его жены и одной лошади. — Голова снова откинулась. — Ему это не понравилось. Сразились насмерть. Ну… насколько это вообще возможно. Я победил, так что теперь его командные посты — мои.

Последние слова прозвучали невнятно. Он говорил почти не раскрывая рта. Он вдруг коротко, лающе рассмеялся — так резко, что Хелена вздрогнула.

— Но он был пиромантом. Рука — ерунда по сравнению с ожогами. Они были… хуже. Теперь уже нет. Обычно я могу… — он сделал неопределённый жест в сторону себя. — Но я…

Кем бы он ни был, договорить он не успел — голос оборвался. Хелена и представить не могла, что боль и хроническая потеря крови сделают Феррона разговорчивым, но за последние минуты он сказал больше слов подряд, чем за несколько предыдущих недель.

Его взгляд расфокусировался. Дыхание стало поверхностным, почти прекращаясь. Он впадал в шок.

— Зачем ты вообще пришёл? Тебе не нужно было приходить, — сказала она, осторожно подходя ближе, готовая в любой момент снова быть оттолкнутой. Он медленно моргнул, глядя на неё снизу вверх. Зрачки расширились настолько, что чёрное почти поглотило радужки.

— Марино… — он выдохнул, будто это было очевидно. Он всё ещё говорил почти внутри рта, губы едва шевелились. — Когда я закончу здесь, собираюсь пить столько, что три дня не буду помнить собственного имени. У меня есть карта… где-то. — Он неловко похлопал себя оставшейся рукой и только тогда, кажется, осознал, что его одежда превратилась в пепельные лохмотья. — Чёрт…

Хелена собралась с духом и подошла ближе.

— Феррон, — сказала она мягко, но твёрдо, — у меня есть медицинский опыт. Я осмотрю тебя и посмотрю, могу ли чем-то помочь.

Он, похоже, её не слышал и не сопротивлялся, когда она прижала пальцы к его шее, изображая измерение пульса, и осторожно использовала резонанс, чтобы понять, что с ним не так.

Насколько бы неестественным он ни ощущался в первый раз, когда она коснулась его резонансом, сейчас это было в тысячу раз страннее. Он терял столько крови, что давно должен был быть мёртв, но где-то в его груди источник силы, словно маяк, излучал энергию, регенерируя его быстрее, чем он успевал умирать. Люмитиевый талисман. Значит, вот он — источник силы Бессмертных . Тем не менее его тело отчаянно пыталось умереть.

Хелена умела распознавать недавно регенерированную ткань — и он был покрыт ею. Большая часть его туловища и лица была восстановлена вплоть до костей. Некоторые органы тоже выглядели новыми.

Но проблемой была непрекращающаяся потеря крови. Тело не предназначено для выработки крови даже с малой долей той скорости, с какой он её терял. Оно вытягивало из себя ресурсы, создавая кровь буквально из ниоткуда, лишь для того, чтобы тут же вылить её на пол. Бесконечный разрушительный цикл. Организм был настолько занят производством новой крови, что не мог направить ресурсы на восстановление руки и тем самым прекратить кровопотерю. По-видимому, где-то в его аномальных регенеративных способностях просто потерялось само понятие свёртывания крови.

Хелена осторожно вдохнула и заговорила с той уверенностью, на какую была способна:

— Признаюсь, ты первый бессмертный пациент в моей практике, но тебе действительно нужно перестать так истекать кровью. — Она потянула за оставшиеся клочья его рубашки. Ткань рассыпалась в пепел.

Она не думала, что остановка кровотечения вызовет проблемы с регенерацией.

— Давай переложим тебя на стол, — сказала она, закинув его единственную руку себе на плечо и поднимая его на ноги. К счастью, он был цел и невредим, потому что поднять его и положить на спину было очень сложно. Его глаза закрылись, он не реагировал ни на что, грудь едва поднималась.

Она сомневалась, что он в сознании, но на всякий случай продолжала притворяться медиком. Обхватив его плечо ладонями, чтобы скрыть свой резонанс, она сдавливала вены и артерии на его руке.

Поразительно, насколько быстро одно это его стабилизировало. Как только он перестал истекать кровью, рука сразу же начала регенерировать. Хелена заворожённо наблюдала, как кость вырывается наружу и разрастается, как вокруг неё обвиваются мышцы, восстанавливая бицепс, локоть, лучевую и локтевую кости. Она не смогла удержаться и позволила своему резонансу раскрыться чуть сильнее, наблюдая за процессом, пытаясь нащупать — кем бы он ни был. Понять, как это работает. Его тело уже перестало ощущаться так, будто находилось на грани смерти. Кости кисти развернулись, вены и мышечная ткань сплелись вокруг них, и когда всё было закончено, ничто не выдавало, что он вообще терял руку. Она ослабила давление ладоней на его плечо, вновь открывая артерии и вены, позволяя крови хлынуть через всю новую ткань. Мышцы в руке Феррона стремительно переходили в стабильное, сформированное состояние.

Она никогда не задумывалась о регенерации чего-то большего, чем просто новой ткани, но, ощущая, как тело Феррона возвращает себя в прежнее состояние, она задумалась — а могла ли она? Не было причин останавливаться лишь на базовом уровне восстановления.

Сила, излучавшаяся из его груди, угасла, став едва различимой. Смутный узел энергии и люмития. Для чего-то столь могущественного он ощущался удивительно крошечным. Она не решалась зайти глубже, но и рук не убирала.