— И всё это благодаря нашей Аурелии. После того как она в припадке ревности набросилась на мою пленницу, мне досталась героическая роль спасителя. — Каин улыбнулся Хелене сверху вниз, и глаза его были ледяными, насмешливыми. — Ведь так?

Хелене даже не пришлось притворяться дрожащей. Сердце у неё билось так сильно, что комната шла кругом.

— На сегодня пора её запереть. Можете оба удалиться. — Каин развернулся, будто просто утаскивая Хелену за собой.

Но Атрей заговорил снова.

— Верховный некромант, возможно, когда-то дал тебе длинный поводок, но ты переоценил и свои способности, и свою значимость, позволив использовать себя как пса. Теперь тебя так и держат. Похоже, убивать — единственное, что у тебя вообще когда-либо получалось по-настоящему хорошо.

Лицо Каина не дрогнуло, но Хелена почувствовала, как он вздрогнул внутри.

— Остальных ты, может, и запугаешь до послушания, но я тебя не боюсь, — сказал Атрей. — Ты взлетел слишком высоко, и впереди у тебя только страшное падение.

Пальцы Каина дёрнулись в спазме у неё на руке.

— Это мой дом, — сказал Атрей, — и теперь, когда твои проваленные задачи достались мне, ты мне не указ. Возможно, когда я закончу, я попрошу нашего великого вождя приказать тебе произвести наследника, раз рабское послушание — единственное качество, которым ты действительно обладаешь.

Каин даже не оглянулся.

— Делайте что хотите. Мне всё равно.

Он шёл быстро и остановился лишь тогда, когда они уже добрались до западного крыла, оставив Атрея и Аурелию далеко позади. Тогда он повернулся к ней, обхватил ладонями её лицо, заглядывая в глаза, и она почувствовала, как его резонанс растекается по нервам, усмиряя неровный грохот её сердца.

Он прижался лбом к её лбу.

— Прости. Мне и в голову не пришло, что Страуд выкинет такую идиотскую выходку.

— Неважно. Всё уже кончилось, — сказала она. — Что твой отец имел в виду, когда сказал, что твои проваленные задачи теперь достались ему?

— Ничего. Пойдём, я отведу тебя в комнату.

Она не двинулась с места.

— Что случилось?

Он выдохнул.

— Охоту на убийцу передали моему отцу.

— Что это значит?

— Ничего. Он всё равно ничего не найдёт. Посланник Шисео вернётся чуть больше чем через неделю.

Эта новость ударила, как кулак в живот. Хелена и так знала, что время уходит, видела это всякий раз, когда поднимала взгляд на ночное небо, но известие о скором возвращении Шисео сделало всё куда более окончательным. Она молчала, пока они не дошли до её комнаты.

— Та девушка, что была здесь со своей сестрой. Ты её знаешь?

Глаза Каина сузились.

— Это она впустила всех в Институт.

— Она была из людей Кроутера. Она убила его, потому что её сестра умерла, когда мы спасали Люка, — сказала Хелена, кивнув. — Она убеждена, что некротралл рядом с ней жива.

— Это одна из реанимаций Морроу. Обычно он не утруждает себя такой сложной работой, но это многое объясняет. Я бы уже давно её убил, да только с ней неудобно: она никогда не бывает без этого некротралла и других при себе не держит.

СПАЙРФЕЛЛ СНОВА КАЗАЛСЯ НАСЕЛЁННЫМ призраками — с тех пор как в доме вновь появились Атрей и Аурелия.

Комната Хелены выходила окнами во двор, и она всегда слышала, когда кто-то приезжал. Она видела, как Каин с отцом стояли на ступенях, когда во двор въехал грузовик и пленных потащили в одно из складских зданий.

Каин уже собирался уйти, но Атрей резко окликнул его. Каин медленно обернулся и последовал за отцом внутрь.

Крики, раздавшиеся потом, пронзали даже закрытые окна, плыли по изломанным коридорам дома. И всё не кончались.

Хелена задёрнула шторы и забилась в дальний угол комнаты, пытаясь отгородиться от этих звуков. У неё было слишком много воспоминаний о подобных криках.

Она вздрогнула от прикосновения и подняла взгляд — перед ней стоял Каин. Она всмотрелась в него. Волосы у него были влажные; видно было, что он только что умывался или мылся.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга, чувствуя на себе тяжесть всего этого.

— Они... они ничего не сказали такого, что могло бы выдать тебя? — спросила она хриплым голосом.

Взгляд его дрогнул.

— Нет. Никто из них ничего не знал.

Она тяжело сглотнула.

Каждое слово. Каждая жизнь. Из-за тебя.

Сказать она ничего не смогла.

— Уже поздно. Ты поешь? — наконец спросил Каин.

Она посмотрела в сторону и увидела на столе поднос. Тени в комнате успели вытянуться. Значит, она просидела в этом углу весь день.

Челюсть у неё задрожала, горло налилось тяжестью.

— Почему он делает это здесь? — спросила она, как будто от места зависело хоть что-то.

— Он уверен, что везде шпионы, и именно поэтому убийца так успешен. Он убеждён, что Спайрфелл — единственное место, которое ещё можно считать безопасным. — Он опустил взгляд. — Тебе нужно поесть. Сегодня вечером я должен ужинать с ним и Аурелией.

Он уже начал подниматься, но она потянулась к нему.

— Ты потом вернёшься?

В темноте серебро его глаз казалось почти светящимся.

— Если хочешь, вернусь.

В тишине она вытащила свои массивы, все записи, стала изучать их, менять некоторые узлы в придуманной схеме, щурясь и проводя пальцами по линиям, пытаясь почувствовать энергию и понять, верно ли всё ощущается.

Никаких книг, никаких источников об алхимических массивах, предназначенных для анимантии, не существовало. Оставались только обрывки сведений и её собственный опыт.

На доведение массива до совершенства могли уходить годы, а то и десятилетия.

В лучшем случае у неё будет только один шанс сделать всё правильно.

— ШИСЕО ДОБЕРЁТСЯ ДО ВОСТОЧНОГО НОВИСА через несколько дней, — сказал ей Каин. Они шли по живому лабиринту: из дома их там нельзя было увидеть, а доносящиеся время от времени крики сюда уже не долетали. — Здесь он будет в течение недели.

Живот у Хелены ухнул вниз.

— А.

Она понимала, что он говорит это, чтобы подготовить её к скорому неизбежному, но это ощущалось не как подготовка, а как удар.

Горло у неё несколько раз судорожно сжалось.

— Как ты думаешь, у меня есть шанс сходить с тобой в библиотеку? Я просто хочу проверить, не упустила ли что-нибудь.

— Если ты этого хочешь.

В библиотеке она всё время чувствовала на себе тяжесть его взгляда, пока медленно шла между стеллажами, разыскивая старые хроники и комментарии о свойствах алхимии. Когда он смотрел на неё, в его глазах была такая явная скорбь, что она не понимала, как не увидела этого раньше.

Она знала: для него то, чем она занимается, означает кражу времени у них обоих. Если она ничего не найдёт, всё это окажется напрасным. Мгновения, которые они могли бы провести вместе, она тратит на поиск решения, которого не существует.

И всё же она сняла с полки ещё одну книгу, пальцы дрожали, и положила её поверх стопки.

— И эти тоже.

— КАЖЕТСЯ... Я ПОНЯЛА массив и все материалы, которые нужны, чтобы вернуть твою душу, — сказала она, когда Каин пришёл на следующий день. Она сидела на краю кровати с пустыми руками; к еде так и не притронулась.

Он замер, закрывая дверь.

— Вот как?

Левая рука у неё безостановочно дёргалась в спазмах, а сердце колотилось в груди, как кулак.

— Если изменить основание массива, я смогу использовать внутренние его элементы, чтобы удерживать энергию, пока анимантией буду отделять твою душу от остальных.

— Но?

Она сглотнула.

— Когда Люк умирал, это происходило медленно. Цетус... Морроу повредил его так сильно, что, когда Цетус умер, его душа уже не смогла удержаться. Я не знала, как... Твою душу вырвали из тела. Если мне удастся вернуть её обратно, то, может быть, со временем она снова врастёт на место, но сначала её придётся закрепить — примерно так, как сейчас держатся души слуг, через филактерий.

— Тебе нужна будет жертвенная душа.

Она кивнула.

— Человек должен будет согласиться. Иначе всё распадётся, не сработает.