Челюсть у него заметно задрожала, и он больше ничего не сказал — просто отвернулся обратно к подносу.

— Почему ты не решил, что я мертва? — спросила она.

Его руки замерли.

— Мне нужно было знать.

Он глубоко вдохнул.

— Эта комната безопасна, но у Морроу есть глаза в доме. Иногда он наблюдает из коридора. Пока ты оставалась в опасности — особенно теперь, когда ты беременна, — был шанс, что тебя снова уведут. И всегда оставалась вероятность, что он увидит всё, что здесь между нами происходит.

Понимание подступило медленно. Всё это время Каин играл роль перед Морроу — через глаза Хелены, зная, что любой их миг может оказаться увиденным.

Что из этого тогда было настоящим? Что-нибудь вообще? Ничего?

На неё обрушилась усталость. Казалось, все воспоминания перемешали, встряхнули и бросили обратно в голову хаотичной грудой, без порядка. Думать связно было почти невозможно.

Ей хотелось спать, провалиться обратно в бездну, но она боялась, что память опять расползётся. Что Каин исчезнет, и, когда она откроет глаза, снова будет только Феррон — ледяной и жестокий.

Как она ни пыталась, в её сознании эти двое оставались разными существами.

Каина она знала.

А Феррон был чудовищем. Страх и ненависть к нему сидели в костях. То кресло из тел, его груды жертв — этого она забыть не могла.

Голова болела так, будто череп сейчас выдавит ей глаза. Она крепко зажмурилась. Матрас прогнулся, и Каин взял её за руку. Вены тут же набухли, потом она почувствовала укол: он поставил новую капельницу.

— Не вырывай эту, — сказал он, занимаясь трубками. — Столько лет в госпитале, а пациентка из тебя всё равно отвратительная.

Он уложил ей руку обратно и добавил к физраствору ещё один препарат из пузырька.

— Тебе надо поспать, — сказал он. — Завтра поговорим.

— А если я опять забуду? — Голос был тихим, почти детским от страха.

Он не ответил.

— И ты тогда... снова станешь таким, как был, если я забуду?

— Уже почти всё позади, — сказал он, снова уходя от ответа.

Она ощущала, как лекарства тяжёлым покровом накрывают её изнутри. Она боролась, чтобы не закрыть глаза, чтобы остаться в сознании, чтобы запомнить.

— А потом что?

Комната будто потемнела ещё сильнее.

— Ты позаботишься о Лиле. Так, как обещала.

КОГДА ОНА СНОВА ОТКРЫЛА ГЛАЗА, между шторами пробивалась тонкая трещина бледного света. Теперь она видела комнату. Свою тюрьму. Каина рядом не было.

Она успела пробыть в сознании всего несколько минут, когда дверь открылась и вошёл один из некротраллов. Хелена уставилась на него.

— Я уже видела тебя раньше... — сказала она, когда некротралл поставил на столик поднос с миской супа. — Я уже была здесь. Раньше.

Зачем она здесь вообще была?

— Тшшш... — Некротралл тихо, шипяще выдохнул сквозь зубы и покачал головой, словно предупреждая.

Он сунул руку в карман и достал сложенный листок, протянул его Хелене.

Там было написано всего одно слово — чётким, ясным почерком.

ОТДЫХАЙ.

Как только бумажка выскользнула из её пальцев, некротралл тут же забрал её обратно и спрятал в карман. Затем протянул Хелене ложку с супом.

Она заставила себя проглотить несколько ложек, но тело отшатнулось, пытаясь тут же всё выбросить назад. Она старалась не думать, перестать вытаскивать на свет воспоминания, но это было всё равно что пытаться не замечать Лумитии в Вознесении.

Всё это время Каин знал её. С самого момента, как она сюда попала.

Процесс переноса... это была её идея. Та самая процедура, которой она хотела воспользоваться для Титуса Байарда.

И Шисео...

Она в новом ужасе посмотрела на свои запястья.

Перенос, кандалы — всё это не мог знать Каин. Знал Шисео. Именно из-за переноса Морроу и понадобилась программа репопуляции.

Горло у неё свело, и её вырвало всем супом прямо на пол рядом с кроватью.

Она попыталась перестать думать. Вспомнить себя прежнюю, примирить ту себя с человеком, которого она забыла. Пока она забывала, она же сама себя и расплющила, лишила собственной злости. Собственной способности быть чудовищной.

Именно ту Хелену хотел Каин. Ради неё он и сделал всё это.

Но той Хелены больше не существовало. От неё осталась только тень.

Когда Каин вернулся, уже стемнело.

При одном его виде сердце рванулось вверх от облегчения — и тут же сжалось от ужаса. Она смотрела на него в темноте: он стоял у двери, явно не собираясь подходить, и холодно оценивал её из другого конца комнаты.

Она не знала, чего вообще хочет от него. Не хотела, чтобы он был рядом, но его отсутствие было ещё хуже: когда его не было видно, это означало, что он может быть мёртв — и она больше никогда его не увидит.

— Ты на меня за что-то злишься? — спросила она, когда он так и не заговорил.

Его губы сжались в прямую линию, и он вошёл внутрь, закрыв дверь.

Подойдя к окну, он чуть отдёрнул штору, впуская полоску мягкого серебряного света. Он был в форме.

Хелена смотрела на него, пытаясь понять, что именно в нём стало таким другим.

— Злишься, — сказала она. — Я как будто знаю это, чувствую, но не помню почему.

Он даже не повернулся к ней.

— Это неважно. Всё уже в прошлом.

— Тогда зачем ты меня искал, если прошлое неважно?

Челюсть у него напряглась.

— Ты помнишь, как попала в плен?

Она кивнула.

— Я взорвала лабораторию у Западного порта.

Он коротко кивнул, всё ещё глядя в окно.

— Помнишь, зачем?

Она нахмурилась. Ответ казался очевидным, но она не могла вспомнить его до конца.

— Не дави, если не получается, — резко сказал он, заметив, что она молчит.

— Это было из-за тебя, да? — спросила она; каким-то образом она знала, что это должно быть из-за него, хотя помнила только огонь, звон в ушах и бегство.

Он опять отвернулся, но кивнул.

Хелена не понимала, почему это может быть поводом для злости. Она закрыла глаза. Теперь, когда он был здесь, на неё навалилась такая усталость, будто всё это время она просто ждала его, чтобы наконец позволить себе рухнуть.

— Пока я спала, я всё время обещала себе, что буду о тебе заботиться, — сказала она.

— Нет. — Он бросил это резко. — Это я говорил. Я говорил, что буду о тебе заботиться.

Она открыла глаза.

— А я говорила это в ответ. Наверное, ты просто не знал.

Его лицо на миг исказилось болью, и он резко отвернулся, окончательно задвинув шторы так, что теперь она уже почти не видела его лица.

— Какой план? — спросила она в темноту. — Ты сказал, что уже почти всё кончилось. Что это значит?

В темноте его глаза будто светились.

— Мы ждём летнего Затишья. И увозим тебя как можно дальше. На юге ты сможешь затеряться.

— Лила там? На юге?

— Да, она всё ещё на материке, у побережья. Она осталась на промежуточной точке, пока мы пытались тебя найти.

— Мы? — В груди вспыхнула надежда. Значит, кто-то выжил.

— Шисео.

При одном этом имени Хелена отшатнулась.

Теперь Каин стоял ближе — она это поняла по голосу, — но в комнате было так темно, что его было не различить.

— Он сам сдался, представив документы и печать как член императорской семьи, и предложил свои исследования. Кандалы придумал именно он — в надежде, что если ты когда-нибудь объявишься, то позовут именно его, чтобы их на тебя надеть.

— Что ж, ему это прекрасно удалось, — хрипло сказала Хелена. — Это всё его вина. Если бы он не рассказал им про перенос...

— Морроу вскрыл бы тебе череп в первый же день, как только тебя нашли, если бы Шисео не вмешался, — сказал Каин. — Он не мог знать, что именно Морроу сделает с этим методом.

Она замолчала.

— Но какой план для Паладии?

Каин долго ничего не отвечал.

— Морроу слабеет. Он пытался использовать Холдфаста как запасные части, но этого не хватило — даже после того, как он изуродовал себя, добавляя кости. Бессмертных осталось так мало, что без своего чудовища он уже не может ни двигаться, ни толком дышать. Потому-то ему так отчаянно и нужен анимант — он думает, это позволит ему начать всё заново.