Лицо у него стало каменным.

— Я не хочу, чтобы ты оставалась. Мне будет проще действовать, если Морроу решит, что победа окончательная.

Челюсть у Хелены напряглась.

— Хорошо, — наконец выговорила она сухим, сжатым голосом. — Я пока буду помогать на расстоянии, если ты думаешь, что так проще.

— Хорошо. — Он шагнул назад и отвернулся. — Я всё устрою.

Она настороженно следила за ним, не уверенная, что верит. Как бы разумно это ни звучало, она знала, что он и раньше хотел убрать её из Паладии. Но других вариантов всё равно не было. Сначала надо вывести Лилу. Пока Лила не будет в безопасности, у Хелены не было пространства даже для разговора.

— Я уеду только вместе с Лилой, — сказала она.

Каин качнулся назад.

— Ни за что. Если она исчезнет, за ней будут охотиться по всему континенту. Она того не стоит.

Хелена встала.

— Я не спрашиваю. Я обязана её забрать. Если её не будет со мной, я не уеду. Я обещала Люку, что позабочусь о ней. Она была на карантине наверху в Алхимической башне. Возможно, её ещё не нашли. Чем быстрее мы выйдем, тем выше шанс забрать её незаметно. Мы можем... можем найти тело, и я с помощью вивимантии подменю его так, чтобы оно было похоже на неё. Никто не поймёт, что она исчезла.

Что-то в лице Каина вдруг изменилось — в линии рта появилась напряжённость.

— Ты можешь провести меня внутрь как пленницу, использовать это как предлог. Прошло всего несколько часов...

— Хелена...

Он произнёс её имя медленно; в голосе звучало и предупреждение, и почти мольба. Его взгляд пробежался по комнате и на миг задержался на шторах. Она осеклась. Всё ещё как во сне, она поднялась, подошла к окну и отдёрнула занавесь. За стеклом была ночь.

Ночь.

Но как? Когда умер Люк, был рассвет; солнце только поднималось.

— Как... как долго ты держал меня без сознания? — Голос дрожал. — Сколько... сколько времени прошло?

Он не ответил.

Она обернулась и рванулась к двери, но он перехватил её и оттащил назад.

— Я могу объяснить...

Она вырывалась, пытаясь освободиться.

— Что ты сделал? — Голос сорвался вверх. — Сколько я была без сознания?

— Послушай. — Он встряхнул её, и в глазах у него была настоящая дикость. — После взрыва, когда Сопротивление пошло в атаку, Морроу приказал всем оставшимся отступить. Они знали ваши силы, знали, сколько у вас осталось бойцов. Было очевидно, что Штаб-квартира останется уязвимой. Они ждали атаки до прибытия Хевгосса — именно на это и рассчитывали. У них был человек внутри. Когда ваши силы выманили на Западный остров, нас отправили для внедрения. Когда я добрался туда, тебя уже не было. Никто не знал, куда ты делась. Я бросил пост, чтобы тебя найти. Когда понял, что ты в безопасности, мне пришлось вернуться.

— Значит, ты... оставил меня здесь насколько? На день? — Голос ободрался от чувства предательства.

— Я вернулся, как только смог.

Она вся затряслась; тело входило в шок.

— Я шла за Лилой. Туда. Но меня всё время перехватывали... и... — Она вздрогнула. — Так это был ты, да? Это ты меня вырубил. Ты даже не...

Все эти некротраллы, что гнали её. Значит, это он убил тех солдат, расставил их, заставил следить за каждым её шагом. На его руках было столько крови.

Он обхватил ладонями её лицо.

— А что, по-твоему, я должен был сделать? Позволить тебе вернуться прямо в ту бойню? Приказ был убивать всех, кто попытается сопротивляться.

— Они все... — Она не смогла договорить. Да это и не имело значения. — Я не уеду без Лилы. Можешь помочь мне, а можешь нет — я всё равно вернусь за ней.

Каин даже не дрогнул.

— Если ты хочешь победить Морроу, никого спасать уже нельзя.

— Мы не победим Морроу, если не спасём Лилу. Она беременна. Морроу нужен ещё один Холдфаст, и именно его она носит. Я пообещала Люку, что вытащу её, — это было последнее, что я сказала ему перед смертью. Для него важнее этого уже ничего не было.

— И почему меня должно волновать, чего хотел Холдфаст? — спросил он непреклонно.

Он не собирался этого делать. Даже ради неё.

Грудь у неё сжалась. Она чувствовала, как рёбра изгибаются вокруг сердца клеткой.

Ты всегда проигрываешь.

Все, кого ты любишь, умирают.

— Потому что если ты это сделаешь, я прекращу... всё, — сказала она. — Я уеду и не вернусь. Как ты и хотел. Только помоги мне вытащить Лилу Байард. Всё, что захочешь. Чего бы ты ни попросил. Я сделаю. Клянусь.

Пальцы у неё дрожали, когда она протянула к нему руку.

— Пожалуйста.

Он замер.

— Сделаешь?

Она кивнула.

— Да... — Голос подвёл её. — Да, клянусь.

Он изучал её, сузив глаза, просчитывая.

— Это твои условия? Девчонка Байард — и после этого ты сделаешь всё, о чём я попрошу?

Горло у неё сжалось.

— Да. Всё, что попросишь. Клянусь.

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Если таковы твои условия, я добуду её для тебя.

Хелена вздрогнула от облегчения.

— Спасибо.

Он просто кивнул, но выглядел странно отстранённым. Она ждала, что он скажет, как именно собирается действовать, но он молчал и только внимательно её рассматривал.

— Что мне делать? — наконец спросила она.

Раздражение тут же вспыхнуло у него на лице.

— Оставайся здесь.

Её брови сошлись.

— Но я могла бы помочь. Я могу...

— Мне не нужна помощь.

Когда она уже раскрыла рот для возражения, он смерил её взглядом с головы до ног.

— Ты слишком приметная. Мне будет проще искать её одному. Если ты хочешь, чтобы я действительно её вытащил, сиди здесь и не мешай мне работать своим отчаянным стремлением влезть во всё, что я делаю.

Она попыталась возразить, и он поднял палец, указывая ей прямо в лицо.

— Если ты выйдешь из этих комнат, пока меня не будет, если я хотя бы заподозрю, что ты пытаешься как-то мне «помочь», я вернусь — и сделки больше не будет. Ты меня поняла? Сиди здесь.

Челюсть у неё свело, горло стянуло, но она кивнула.

— В шкафу есть еда. Держи шторы закрытыми. Это не займёт много времени.

— Где мы? — спросила она, оглядывая комнату.

Он вздохнул.

— Это апартаменты хевготского посла, который трагически погиб при недавнем взрыве.

— Того самого, с которым ты...?

Он кивнул и ушёл, не сказав больше ни слова.

Хелена ждала. Когда Каин её перехватил, он забрал и её сумку, и теперь она перебирала оставшиеся припасы. Почти всё закончилось, кроме того, что она всегда держала для него. Она пересчитывала всё очень тщательно, надеясь, что, когда он вернётся с Лилой, это не понадобится.

Вполне возможно, Лила будет ранена. Она бы ни за что не дала себя увезти без борьбы. Как Каин собирался заставить её подчиниться?

Хелена подошла к двери и остановилась, так и не прикоснувшись к ручке. Наверняка у него уже был какой-то план.

Она вернулась к инвентарю. Каин положил её ножи обратно во внешний карман.

Она старалась всё время чем-то занимать руки, потому что если бы позволила себе остановиться и подумать, её раздавили бы горе и вина. Люк. Во всём была виновата только она. Если бы заметила раньше, могла бы его спасти. А теперь она оставляла всех позади, прекрасно понимая, что с ними, скорее всего, произойдёт.

Все её худшие страхи сбылись, и она ничего не могла с этим сделать.

Ты не можешь спасти всех. Никогда не могла.

Это был единственный выход.

Когда Лила окажется в безопасности, если Каин сумеет медленно вырезать Бессмертных одного за другим, этот кошмар когда-нибудь всё же закончится.

Время тянулось мучительно медленно. Хелена приняла душ, смывая с себя кровь и грязь города. Кровь Люка. Кровь Себастьяна.

В шкафу она нашла одежду. Хевготский традиционный костюм, в котором оказалось неожиданно много кистей и шнуров. В буфете были хлеб и очень твёрдый, крепкий сыр; она заставила себя поесть, хотя всё во рту казалось мелом.

Она уже собиралась наплевать на приказ Каина и идти его искать, как дверь вдруг распахнулась и он вошёл внутрь. В его руках безвольно висела Лила. Протеза на ней не было, а на обоих запястьях были защёлкнуты металлические браслеты.