Фенрис взял её лицо в свои ладони и покрыл быстрыми поцелуями. Лайя любовалась им, стараясь выжечь его образ в памяти.

– Фенрис… ты всегда возвращаешься за мной. Я так люблю тебя… люблю, – шептала она, не переставая плакать. – Прости меня, прости за то, что причинила боль…

– Тише, – он приложил палец к её губам, а затем снова притянул к себе, прижимая так крепко, что её ребра рисковали треснуть. – Я не должен был оставлять тебя одну, я так виноват…

– Ты простишь меня? – Лайе было важно только это.

Он кивнул. Она счастливо улыбнулась ему и нежно поцеловала. Они долго так простояли посреди дороги, прежде чем снова отправиться в путь.

Уже было темно, а они всё шли, держась за руки, периодически бросая друг на друга влюбленные взгляды и радостно улыбаясь от осознания, что снова вместе. Фенрис ничего не спрашивал: он был благодарен Создателю, что тот вернул её живой и невредимой, а как это произошло, его нисколько не беспокоило.

Когда ночь окончательно опустилась на землю, им пришлось укрыться в лесу, в стороне от основной дороги. Они устроились у большого дерева. Лайя сделала охранный круг, а потом снова вернулась в объятия Фенриса.

– Как ты смог так быстро добраться до деревни? – Лайе хотелось услышать его голос.

– Бежал, – просто ответил он.

– Всё время? – изумлению её не было предела.

– Да. – От воспоминания, что он чуть не потерял её, он на миг стиснул её в объятиях, целуя в макушку. – Как у тебя получилось сбежать?

– Я не сбегала, – тихо сказала она. Настала очередь Фенриса удивляться. – Дарий меня довез до селения, чтобы я была в безопасности, а потом отпустил. – Ей вдруг захотелось оправдаться: – Мне пришлось уехать с ним, он не дал мне выбора.

– Дарий?

– Так зовут мага, который спас меня от грэга.

– Это тот самый, которого мы встретили в предыдущем селении? – припомнил Фенрис.

Лайя кивнула и вдруг вспомнила:

– А где остальные?

– Тебя интересуют все или кто-то определенный? – Фенрис не сдержался и съязвил, намекая на недавнюю ссору из-за Тэруми.

– Да. Очень волнуюсь о Чонсоке, – тоже не удержалась и съязвила она, желая его позлить, а потом расстроенно прикусила губу. Она повернулась к нему, усаживаясь сверху. – Я волнуюсь обо всех трех: о Чоне, Тэ, Лукасе. Каждый по-своему дорог мне. Но ни один из них не сможет затмить мои чувства к тебе. Моё сердце замирает от любви и поет от счастья, когда ты смотришь на меня. Когда ты рядом со мной, мне жарко, волнительно. А когда прикасаешься, когда целуешь – я горю.

Она нашла его губы и вложила всю свою страсть и любовь в поцелуй.

– Лайя, это опасно, – голос Фенриса был хриплый от желания, оторваться от неё ему стоило огромных усилий. Девушка разочарованно застонала. – Я не хотел бы умереть в такой момент от лап какого-нибудь чудовища.

Она снова вернулась в прежнее положение, устроившись в его руках, прислоняясь спиной к его груди.

– Остальные уйдут на рассвете без нас, – сказал Фенрис.

– Но…

– Я не знал, смогу ли найти тебя, смогу ли вернуться живым, нужно было дать примерный ориентир по времени, чтобы не давать ложных надежд. Им нельзя оставаться долго на одном месте, их могут найти. Азуры должны провести мальчишку до Трекании.

– Мы сможем их найти и догнать? – при мысли, что она их не увидит, сердце сжималось от тоски и грусти.

– Возможно, но нам ещё очень долго идти к тому месту, где я их оставил. Велика вероятность так и не встретиться.

– А если мы будем бежать? – с надеждой спросила она.

– И как долго ты сможешь бежать? – Лайя сникла, задавать вопросы больше не стала. Он понимал её чувства, поцеловал в висок и шепнул: – Спи, нам нужны силы, я первый подежурю.

Как только рассвело, Лайя, полная энтузиазма, поспешила вперёд, но тело быстро уставало, и остановки на то, чтобы отдышаться, делать приходилось всё чаще и чаще. Дело близилось к полудню, и Лайя поняла тщетность своих попыток. Размеренный ход без остановок был более результативен быстрому, но с паузами.

– Я умею выслеживать людей, мы найдем их, – пообещал Фенрис, видя её отчаяние, и сжал её ладонь.

Лайя благодарно ему улыбнулась.

– А если без нас их убьют или съедят? – спустя какое-то время поделилась своим беспокойством девушка.

– Ты такого плохого мнения об их навыках боя? – Фенрис даже развеселился, представляя, как бы оскорбились азуры от такого заявления.

– С ними Лукас. Они не станут его защищать, как ты или я, и он может пострадать, – Лайя решила высказать сразу все тревоги.

– Они обещали довести его. – Уверенность в голосе Фенриса немного успокоила её. – И вообще, представь, что это репетиция будущей жизни, где есть только ты и я. Азуры же не будут с нами вечно, у них своя дорога.

– Только ты и я, – повторила девушка, останавливаясь для поцелуя. – Мне нравится, как это звучит. Фенрис, а мы купим с тобой дом?

– Купим? – насмешливо переспросил Фенрис.

– Ну найдем, – поправилась она, вспоминая об их положении. – Где-нибудь в глуши, где Инквизиция нас не найдет.

– Нет такого места в Иллинуе.

– Ну чисто теоретически, – не сдавалась Лайя, желая ещё немного помечтать.

– Видно будет, – улыбнулся он.

– Ты же не планируешь жить, всегда скитаясь, так ведь? – Они никогда не говорили про будущее, но Лайя почему-то думала, что он разделяет её желание иметь свой дом.

– А мир посмотреть? – парировал эльф.

– А ты сейчас, что делаешь? Смотри себе на здоровье!

Фенрис рассмеялся и обнял её за талию.

– Вернемся к этому разговору позже, – миролюбиво произнес он.

***

Они вышли к поляне, где Лайя встретила Дария. Никого не было, только тела монстров. Конечно, ведь солнце стояло высоко, полдень.

– Лайя! – родной голос откуда-то из леса заставил её подпрыгнуть от неожиданности. Тэруми подскочила и стиснула её, почти отрывая от земли. – Я так сильно испугалась. Я не должна была оставлять тебя одну, я виновата… – Лайя недавно уже слышала это и счастливо заулыбалась. Похоже, у них с Фенрисом общего больше, чем они оба признают. Тэруми поставила её обратно и отошла на пару шагов назад. – Живая, здоровая, – заключила она и снова крепко обняла.

К ним приблизились Чонсок и Лукас.

– Я же сказал вам уходить, – Фенрис говорил всем, но строго смотрел на танэри.

– А я не послушала! – весело, с неприкрытым вызовом, ответила Тэруми.

Лукас неловко топтался на месте. Было видно, что он очень рад их видеть, но стеснялся проявлять свои чувства. Лайя потрепала его по волосам, ласково улыбаясь. Чонсок стоял в стороне, светясь от радости.

– Это было неразумно, я мог и не вернуться, а вы бы зря потеряли полдня, – упрекнул Фенрис.

– Тэруми не виновата, – вступился вдруг за девушку Лукас. – Чонсок не позволил, сказал, что мы будем ждать столько, сколько потребуется. Они даже с Тэруми поругались.

Фенрис и Лайя уставились на воина, одинаково изумленными взглядами.

– Она бы тогда отправилась вас искать, – сдержанно оправдывался воин, сглаживая возникшую неловкость. – Я просто выбрал более безопасный вариант для нас всех.

Такой ответ вполне подходил всем, и охватившее смущение стало убывать, как Лукас опять разоткровенничался, обращаясь к воину:

– Неправда же… ты…

– Молчание – очень важный параметр, напрямую способствующий продолжительности жизни, – перебил его Чонсок.

Лукас пристыженно замолчал.

– Так вот в чем секрет долголетия, – весело произнесла Тэруми, развеивая воцарившуюся неловкость от неожиданной попытки Лукаса рассказать, как было. – Поэтому ты так долго живешь, да, Фенрис? Потому что молчишь?

– С чего ты взяла, что я долго живу? – спросил ровным голосом эльф.

– Ну это же очевидно. Волосы седые, а когда идешь, то с тебя песок сыпется. Вот! Смотри. – Тэруми поддела носком сухую землю и чуть расшевелила, чтобы та рассыпалась.

– Тебе повезло, что ты женщина, – с прохладцей сказал Фенрис.

– Конечно, повезло, – сразу же откликнулась Тэруми, озорно улыбаясь. – Иначе ведьмочка была бы моей. И ты бы так и остался гордым, угрюмым непонятым одиночкой.