– Это не в моих интересах, учитывая обстоятельства, – невесело усмехнулась Тэруми.

Лайя невольно перевела взгляд на эльфа и посмотрела в его синие глаза. Он молчал, лишь смотрел на неё… серьёзно, внимательно… тепло… а затем просто кивнул. Лайя поджала губы, сдерживая нахлынувшие на неё чувства.

Тэруми вдруг схватила за руки Лайю и Чонсока, притянула к центру стола и крепко сжала, сооружая пирамидку.

– Класс! Настоящая команда! – восторженно сказала танэри, а потом взяла руку эльфа и положил сверху до общей кучи, накрывая их соединенные руки своей. – Вот теперь порядок! И не надо такого лица, угрюмый, не порти величественный момент! – наигранно недовольно проворчала Тэруми.

Эльф удивился беспардонности распоряжения его собственной рукой, открыл рот для язвительного замечания, но воин и ведьма громко захохотали, танэри подхватила, заставляя и Фенриса засмеяться.

***

Лайя проснулась оттого, что всё тело затекло, а в доме было уже темно. Заснула всё-таки за изучением заклинаний прямо за столом в гостиной. Она забрала свою книгу и неуклюже поднялась к себе. Повторно проснулась уже на рассвете, бодрой и очень голодной. Проходя мимо зеркала, Лайя ужаснулась и решила отложить трапезу на время. Приняв душистую ванну, девушка проинспектировала наряды. В запасе было ещё несколько новых платьев, выбор пал на терракотовое с довольно смелым вырезом.

Теперь уже Лайя улыбнулась своему изображению. В платье. Красивая и ухоженная. Глаза сияют, а волосы шелковой волной струятся по спине. Хороша! Перед тем как спуститься, она подошла к своему оружию и любовно погладила черные кинжалы за рукоять, но брать с собой не стала: выход на улицу не планировала.

Впервые за долгое время у неё проснулось желание что-то приготовить, и она, стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, взялась за готовку. День складывался всегда по-разному, но завтракать у них стало получаться всё чаще вместе, что её очень радовало. Тэруми готовила всё вкусно и сытно, но просто, по-военному, что ли. Поэтому, когда Лайя задумалась, что бы такое сделать, то выбор пал на блины. Когда она жила в Налии, то часто помогала экономке на кухне, та и научила её готовить.

Лайя пекла и напевала. Первой на запах пришла Тэруми, увидев на тарелке стопку ароматных блинов, она сразу же потянула руки.

– Эй! – прикрикнула на неё Лайя. – Не бери, давай всех подождем, сбегай лучше в лавку за вареньем.

– Уже, – она быстро развернулась, направляясь на выход.

– Стой, твоя шапка!

Лайя подняла оставленный на стуле головной убор и подкинула. Тэруми на лету поймала, надела, волосы прятала уже на ходу, скрываясь за дверью. Вернулась танэри быстро, Лайя как раз допекла блины и разливала чай по чашкам. Тэруми не стала деликатничать, а громко крикнула прямо из гостиной: «Завтрак». Фенрис и Чонсок спустились вниз. При виде блинов эльф удивился и посмотрел на Лайю:

– А что это?

– Ты никогда не ел такого, что ли? – удивилась теперь девушка.

– Повар в Башне не отличался изобретательностью, а в трактирах такое не подают, – пояснил Фенрис.

Когда все уселись, эльф немного подождал, наблюдая, как остальные будут есть. Лайя намазала блин вареньем, свернула трубочкой и положила Фенрису на тарелку. Он сначала настороженно понюхал, а потом несмело надкусил. Лайя постаралась скрыть улыбку и откровенно не таращиться на него. За вторым блином Фенрис потянулся уже сам, увлеченно намазывая его вареньем. «Вот и определились с первым блюдом, которое понравилось Фенрису», – подумала Лайя и сразу в голове прикинула, чем бы его ещё можно было удивить.

– Ты в город сегодня пойдешь? – спросила Тэруми Лайю.

– Не собиралась, – ответила она. – А что, надо?

– Не надо, да и в таком виде ты точно никуда не пойдешь, – безапелляционно заявила танэри.

– А что со мной не так? – она удивленно принялась себя осматривать.

– Твой вырез слишком большой!

– И-и-и-и… – Лайя ждала продолжения, смотря на Тэруми.

– И-и-и-и-и… – Тэруми на секунду задумалась и повторила: – И никуда в таком виде не пойдешь.

– А кто мне запретит? – она всё ещё не могла понять, шутила та или нет, но серьёзность тона танэри поднимала у Лайи волну упрямства.

– Это ты зря, Тэ, – сказал ей Чонсок, – есть у некоторых женщин такое свойство – делать назло.

– Это ты из личного опыта знаешь? – поддела его танэри.

– Да, есть у меня одна знакомая особа, которая всегда делает, как ей хочется! – усмехнулся воин.

– Да ты что? И кто же это? – удивленно захлопала глазами Тэруми.

Чонсок лишь хмыкнул, а потом повернулся к Лайе.

– Но в данном случае согласен с Тэ. Чрезмерное внимание к тебе в таком виде обеспечено. Не думаю, что тебе это надо.

Лайя смутилась. Вот и зачем Тэруми вообще затеяла этот разговор? Красивое же платье, а теперь ей захотелось переодеться.

– Я собиралась ещё гримуар свой почитать. Да и надо уже приступать к приготовлениям в дорогу, поэтому сегодня никуда не пойду, – постаралась оправдаться она, а потом повернулась к эльфу. – Фенрис, если у тебя ничего срочного нет, то я хотела бы с тобой кое-что обсудить, это надолго, если что.

Он кивнул, ничем не показывая своей заинтересованности, а вот Тэруми не удержалась от ехидной ухмылочки, которую Лайя заметила. Она пнула азурианку по ногам.

Когда все убирали со стола, танэри выждала момент, подошла со спины к Лайе и, наклонившись, сказала ей тихонечко в самое ухо:

– Так бы и сказала, что платье надела для него.

Лайя стукнула её локтем, угодив в живот. Тэруми схватилась за ушибленное место.

– Жестокая, злая и вредная! Ведьма, одним словом! Вот поэтому и одна, кто тебя такую полюбит? – возмутилась танэри.

– Кто бы говорил! – воскликнула Лайя.

– Ну меня-то любят в отличие от некоторых, – парировала танэри и показала ей язык.

– Ах ты! Всё, конец тебе! – Лайя разозлилась не на шутку.

Она маневрировала между мебелью, стараясь достать азурианку, но платье сильно мешало и путалось в ногах, поэтому проигрывала в скорости. Танэри же открыто забавлялась её злостью и умело уворачивалась от выпадов и атак полотенцем.

Фенрис схватил со стола тарелку с оставшимися блинами и благоразумно отошел в сторону. Чонсок вначале пытался воззвать к их взрослости и разумности, но поняв тщетность своих усилий, в стороне пережидал бурю.

Лайя всё же сдалась, устав сражаться с платьем, и села на лавку, поднимая руки в знак мира. Тэруми подошла ближе, а Лайе только это и надо было – она сделала резкий выпад, целясь отвесить подзатыльник. Танэри в последний момент перехватила её руку, смеясь.

– Не так быстро, ведьмочка! Ты явно меня недооцениваешь.

– Ну что ты, милая! Как можно? – Лайя нежно улыбнулась и со всей силы наступила ей на ногу.

Тэруми охнула и ослабила хватку. Лайя выкрутилась, стукнула её в бок и сразу отскочила в сторону, занимая оборонительную позицию.

– Никогда ещё не дралась с девушкой в платье! – весело сказала танэри. – Ты там это, аккуратнее, вырез-то большой… мало ли… Мне-то, конечно, всё равно, чего я там не видела? Но эльфа-то пощади… а вдруг у него слабое сердце?..

Спас Тэруми от неминуемой смерти Чонсок, который успел сориентироваться раньше, чем Фенрис и Лайя отреагировали. Воин схватил подругу и быстро выволок её за дверь со словами:

– Вернемся нескоро…

Девушка, сгорая со стыда, поднялась к себе в комнату, надела более скромное платье и только потом спустилась. Фенрис благоразумно молчал, никак не комментируя произошедшее. Лайя положила гору книг, которые успела прочитать, и подозвала эльфа. Он сел рядом, и его присутствие сначала её сильно отвлекало, мысли разбегались и мешали концентрироваться, но постепенно она увлеклась и даже придвинулась ближе, внимательно слушая и делая пометки. Она показывала ему монстров, про которых встречалось упоминание в книгах. Фенрис давал комментарии, рассказывая насколько реально описание. Лайю интересовало всё, что он знал, слабые места существ и особенности тела. Она на ходу прикидывала, какие яды могут помочь в бою и те, что он одобрял, так же помечала.