Третий день, на который должны были вернуться Фенрис и Тэмин, завершился. Лайя долго не ложилась спать, и Чонсок чуть ли не силком заставил её идти к себе.

Не вернулись они и на четвертый, и на пятый день.

Все заказы были уже готовы, эликсиры разлиты по колбочкам и баночкам, стояли в углу. Кроме изучения книг, дел никаких не оставалось. Выходить в город ей не хотелось: боялась пропустить момент их возвращения. Чтобы хоть как-то убивать время и не сходить с ума от ожидания, она вернулась к тренировкам, часами оттачивая выученные ранее приемы парного оружия.

Чонсок на это время уходил к себе с книгой и не спускался до самого вечера. Последние дни они практически перестали разговаривать, никак не обсуждая столь длительное отсутствие эльфа и танэри.

Шестой день близился к закату. Девушка нервно выцарапывала в углу обеденного стола кинжалом узоры, зло поглядывая на Чонсока, который спокойно ел. Ожидание было невыносимым, ведь для Лайи не было ничего хуже неизвестности, которая давала простор фантазии и страхам.

– Чонсок, – начала она.

Азур вскинул руку, прерывая её.

– Если они не возвращаются, значит, на то есть причина! – вспыльчивый ответ воина шел вразрез с его спокойным лицом.

– Да, например, они мертвы! – вспылила девушка в ответ.

– Замолчи! – Он стукнул кулаком по столу, подскакивая. – Не смей так говорить!

– Мы сидим здесь и ничего не делаем, а вдруг им нужна помощь?

– Мы не станем бегать по окрестностям. Они вернутся, – сделав над собой усилие, спокойно проговорил Чонсок.

– Ты можешь делать что хочешь, а я завтра с рассветом ухожу, – она с вызовом посмотрела ему в лицо, задрав подбородок.

– Ты никуда не уйдешь!

– Неужели? И кто мне помешает? – насмешливо бросила Лайя, презрительно оглядывая воина.

Она собралась подняться к себе наверх, как услышала усталый голос Чонсока.

– Я обещал Тэ, что с тобой ничего не случится, – на имени друга голос воина дрогнул. – Он предвидел твою реакцию и просил… – на секунду умолк, не справляясь с водоворотом собственного беспокойства, и добавил: – По какой-то непостижимой причине ты ему не безразлична…

В глазах предательски защипало, она схватила со стола графин и запустила его в стену, закричав от бессилия. Стакан и тарелка разделили участь графина, осыпая мелкими осколками пол. Чонсок перехватил её руку и с силой сжал.

– Прекрати немедленно! – рыкнул он.

– Отпусти, – попыталась она вырвать свою руку, но хватка была слишком сильна. Вторую руку девушки он тоже поймал на подлете к своему боку.

– Не раньше, чем ты успокоишься!

Злость и еле сдерживаемые слезы рвались наружу, девушка дергалась, пытаясь отстраниться от воина, но азур был неумолим. Он грубо встряхнул её.

– Мы, кажется, вовремя, что у вас здесь происходит? – услышали они голос Тэмина.

Чонсок отпустил Лайю и сделал шаг навстречу к другу. Она опередила его, подбежав первой, несильно стукнула по плечу танэри. Тэмин поморщился.

– Ай, за что? – пожаловался он.

– Какого черта вы так долго?! – она сгребла Фенриса и Тэмина в охапку, обнимая сразу двоих.

– Ничего не имею против твоих объятий, но прижиматься к эльфу не намерен! – шутливо сказал Тэмин.

Лайя опомнилась и разжала свои руки, отстраняясь и счастливо улыбаясь. Как же ей не хватало его шуточек! Она почувствовала, что её рука была в чем-то липком. Лайя с ужасом уставилась на свою ладонь, что была в крови, и подняла взгляд на Фенриса.

– Ничего серьёзного, царапины, – сказал эльф, но она уже обошла его и взглянула на спину. Взору представилось обширное красное пятно на одежде мужчины. На мгновение ей стало плохо, и ноги подкосились, она оперлась на стену.

– Это я виноват, пропустил одного, а Фенрис подставился… – с сожалением в голосе проговорил Тэмин, опуская глаза в пол.

– Потом всё обсудим, сначала ему нужно принять ванну и обработать раны, – сказала Лайя. – А ты сам как?

Тэмин махнул рукой и повернулся к Чонсоку. Во взгляде танэри было больше, чем можно было сказать словами. И главное, что воин в этот момент понимал его. Девушка снова почувствовала себя лишней и поспешила отвести глаза.

Лайя помогла наполнить эльфу ванну и оставила его одного, договорившись, через сколько придет к нему на обработку. Вернувшись в свою комнату, она подошла к зеркалу и ужаснулась. Почти неделя бессонных ночей оставила свой отпечаток на лице. Девушка постаралась привести себя в порядок настолько, насколько это было возможно, и поспешила к эльфу. Дождавшись, пока он ответит на её стук, она тихо вошла. Он сидел на кровати, обнаженный по пояс, и смотрел на неё. Пока она приближалась к нему, её сердце трепетало. Так легко было представить… Лайя перевела взгляд на свою сумку, которую сжимала в руках, пытаясь напомнить себе, зачем сюда пришла.

– Ложись, я посмотрю на царапины.

Фенрис послушно лег, положив руки под голову. Лайя не удержалась и задела пальцами кожу на шее, когда убирала со спины его волосы. Уголок рта эльфа дернулся, выдавая скрытую улыбку. Девушка смутилась, понимая, что попалась. Об истинных причинах касания мужчина догадался. А потом её глаза нашли раны, и сладкие ощущения от прикосновения растворились в охватившей тревоге. Сколько ещё он сможет выдержать за время их пути? Как долго судьба будет испытывать его?

Девушка наложила лекарства на рваные края глубоких царапин, рассекающих полспины.

– Я же говорил, просто царапины, – его низкий голос сейчас был для неё прекрасней любой музыки. Как же она скучала все эти дни…

– Угу, – это всё, что Лайя смогла сказать, чтобы не выдать голосом волнение, которое охватило её при мысли о том, что она могла больше никогда не услышать его голос.

– Что произошло у вас с Чонсоком? – он повернул голову, чтобы посмотреть на неё.

– Ну, – она попыталась подобрать слова, – мы немного разошлись во мнении.

– Немного? – он вопросительно поднял одну бровь и жестко добавил: – Он держал тебя насильно.

– Я проявила излишнюю эмоциональность, он пытался меня успокоить, – Лайя не хотела, чтобы из-за неё опять заварился какой-нибудь конфликт, и решила сменить тему, хотя по холодному блеску глаз эльфа видела, что он явно несогласен с ней. – Я сделала все заказы, их можно уже отдавать. И насобирала кое-какую информацию о нечисти королевства, хотела бы завтра обсудить с тобой, а пока отдыхай.

Она поднялась с кровати, собираясь уходить, как почувствовала легкое прикосновение прохладных пальцев Фенриса, и обернулась. Он потянул её за руку, заставляя снова сесть рядом.

– Разве лекарю не полагается какое-то время наблюдать за пациентом, вдруг у него жар поднимется?

– Конечно, – улыбнулась Лайя, смущаясь его прикосновения, – прости за невнимательность.

Она сидела и молча любовалась им. Слышала, как выравнивается его дыхание, и видела, как сонно опускаются веки. Он коснулся её руки и, окончательно погружаясь в сон, пробормотал:

– Я скучал…

Посидев с ним рядышком ещё немного, Лайя аккуратно освободила свою руку и тихонько поднялась.

– Я тоже, – прошептала она спящему мужчине, накрыла его ноги одеялом, погасила свет и ушла к себе.

***

Проснулась она рано, чувствуя себя отдохнувшей и счастливой. Умывшись и причесавшись, надела платье и радостно покружилась у зеркала. Запрокинув слегка голову назад, она покачала ей, наслаждаясь волнами волос, струящимися по спине. Послала себе воздушный поцелуй и тихонько вышла, чтобы не разбудить остальных.

Чонсок и Фенрис были уже внизу. Она хотела окликнуть их, но тон Фенриса заставил её передумать. Лед в его голосе ощущался настолько реально, что Лайя невольно поежилась. Он что-то зло говорил на азурианском Чонсоку, глядя ему прямо в глаза. Среди труднопроизносимых слогов и звуков девушка услышала своё имя. Опасность, которую излучал сейчас эльф, наполняла пространство и заставляла её внутреннее чутье бить тревогу.

Лайя бросила беспокойный взгляд на Чонсока – тот никак не реагировал на явную угрозу и коротко ответил. Сложно было сказать, устроил ли такой ответ Фенриса: эльф стоял к ней спиной. Что бы ни было причиной, она не хотела разлада, только не сейчас, когда они снова все вместе. Девушка специально наступила на половицу, которая скрипит, привлекая к себе внимание.