— Линер!

— Телекинезу научу, — тут же нашёлся он.

— С кем я связалась? — вздохнула и тут же оказалась в крепких мужских объятиях.

— Спасибо!

— Чувствую, что эта затея нам ещё аукнется.

В ответ меня еще крепче сжали.

— Я не мешаю?

Линер отпустил меня моментально и отстранился.

— Я тут договаривался…

— Я вижу, — холодно отозвался Сиран. На его лице резко очертились скулы. За своим жарким спором мы с принцем не заметили, что наша компания стала +1.

— Извини. Не сдержался, — повинился Линер перед младшим братом.

А я растерялась: с чего такие расшаркивания? Еще недавно они меня презирали и в упор не видели, а теперь старший перед младшим извиняется. А вчерашняя фраза, брошенная в спину это же ничего не значит. Проверяли меня, это и так понятно. Как же они оба меня бесят!

Недоумение не покидало, пока я не взглянула на Сирана. Правильнее было бы сказать взглянула и зависла. Самопроизвольная улыбка расползлась по моему лицу. Дальше меня буквально распёрло от смеха, и я нагло повисла на плече Линера, уткнувшись в его грудь. Парни оторопели, переглянулись и скрестили на мне возмущенный и непонимающий взгляды.

— Извини-те, — выдавила через истерический хохот, и Линер слегка похлопал меня по спине — то ли ободряюще, то ли снисходительно. Но меня подобный жест ничуть не успокоил, но еще больше раззадорил. Я уже едва не выла от смеха.

— Может объяснишься? — холодно осведомился синеглазый парень.

От смеха живот скрутило узлом, но я попыталась взять себя в руки.

— Аделин… Смотрю на тебя, а вижу её… Всю такую… извивающуюся. Не знаю откуда у меня это… но она так старается, — подытожила я под своё остаточное нервное всхлипывание и мертвенную тишину, исходящую от парней. Замерла. Оглянулась. Сиран стоял мрачный.

— Мы повстречали её вчера вечером, — задумчиво произнёс Линер, всё так же машинально поглаживая меня по спине. — Она хотела попасть на вечеринку… Только она перед нами не танцевала… Странно, что ты это увидела.

— Прекрати, — еле слышно произнёс Сиран.

Ладонь на моей спине замерла, а потом испарилась. Линер посмотрел на меня, потом на брата и продолжил вещать:

— Может Зира видит ЭТО потому, что милашка именно на твоё плечо вешалась?

Парень говорил, размышляя, но для меня сказанное прозвучало пощечиной. Веселье, как ветром, сдуло. Я резко отступила в сторону. Одернула мантию и уставилась… вдаль. Вот же ж, змей, всё утро испортил! А Линер продолжал размышлять вслух, так и не придав значения моему манёвру:

— И заметь, мы стояли вместе, но ко мне она ни разу не подошла, не прикоснулась. А я был ближе… Сиран, похоже эльфийка снова что-то задумала, — парень посмотрел на брата. — Или это чисто желание самой ящерки.

Парни резко посмотрели на меня.

— Ничего не знаю, — ответила резко.

— Ты… видела нас? — поинтересовался Сиран.

Ситуация была неприятной в принципе. Кое-что из отношений ненаследного и Аринар Арнель мне тоже приоткрылось. Это оказалось… неприятным. И отталкивающим.

— Ты нас видела? — повторил парень с лёгким нажимом.

— Вчера, как вы подошли к лавочке, — спрыгнула я с неудобного и двузначного вопроса, — от вас несло духами. У Аделин они специфические. Думаю, этот запах спровоцировал картинку.

— Но вчера она тебе не явилась. Картинка, — вклинился Линер.

— Я не о ящерке, — слова Сирану дались трудно.

Помолчала, потом кивнула головой — а смысл скрывать.

— Кое-что, — ответила тихо.

Сиран провёл пальцами по вороту рубашки, потом рванул его.

— Зира… это не то, что ты думаешь, — взял слово Линер.

— Не нужно, Линер. Не поверит.

Сиран резко развернулся к нам спиной. Его плечи опустились. Сделав пару шагов от нас, он подфутболил какой-то камешек. — Вы идёте?

— Идём, — ответил за нас Линер. А потом он резко притянул меня к себе и быстро зашептал в район макушки. — Всё, что он сейчас делает, всё ради тебя. Ради твоего спокойствия. Всё, что было ранее — не в счёт. Просто поверь! Сам никогда не признается. А сейчас ходит по лезвию ножа ради тебя. Я хочу, чтобы ты это знала! Веришь?

— Нет!

— Жаль.

Сиран резко оглянулся, но мы уже шли на приличествующем расстоянии один от другого:

— Идём, идём, — помахал ему Линер моей пустой сумкой, которую вырвал из рук в последний момент, напрочь игнорирую подозрительный взгляд брата.

— Куда? — встрепенулась я. Новая информация застряла на границе сознания и отказывалась помещаться внутрь. Но безопасность превыше всего. Попу не обманешь.

— О, совсем забыл сказать. А всё твоё неуравновешенное эмоциональное восприятие!

Я остолбенела от заявления, но меня подтолкнули весьма не комильфо под радар неприятностей, проигнорировав моё шипение.

— Новости появились. Не совсем приятные, — продолжал наглец. — Если кратко, то с аринарцами тебе категорически нельзя встречаться.

— Это кто так решил? — резко остановилась.

Но меня снова подтолкнули:

— Всё потом. И тебе нужно выбрать холодное оружие. С ним, знаешь ли, ещё нужно научиться обращаться.

Похоже спокойным день не предвидится. Но не много ли берёт на себя этот… тайпан. Пару часов назад я хотела всё начать решать сама и вот — здрасьте! Совершенно посторонний змей рассказывает, что мне нужно.

— Линер, магистр Совел говорил, что этим займёмся под конец года. Перед соревнованиями, — зная взрывной характер синеглазого принца, осторожно, но решительно начала я.

Он только ухмыльнулся и выбил почву из-под моих ног:

— Остальные — да. Тебе нужно подобрать сейчас. Кстати, идея Тиноба. Причём настоятельная.

— Почему?

— Не всем, как тебе, везёт на события, — и упирающуюся меня взяли на абордаж. — Видела, как Эрентор управляется со сталью?

— Нет.

— Песня. Увидишь, сама захочешь так же.

— Ты не сказал, куда мы?

— Тут недалеко, успокойся.

Меня притащили ко входу «ищущих». Моему входу. Здесь уже находились Тиноб и Хенсай. Они хмуро следили за моей транспортировкой голубоглазым нахалом. Сиран подошел к парням раньше и теперь с неодобрением косился на брата.

— Эм-м, — вместо приветствия выдала я и в свою очередь покосилась на вход.

— Мы предполагаем, что это место зачаровано под тебя и для тебя совершенно безопасно, — начал Тиноб с главного. — Через него в Академию больше никто не попал, а через другие — масса ищущих прошло. А еще здесь монолитные каменные выступы с обеих сторон от входа. — Он похлопал по камню. — Никаких излучений не должно проходить.

— И?

— Линер, отпусти Зиру, — Тиноб не выдержал нашего «тесного» контакта с наследником Царства Тайпанов.

Линер отпустил тут же, всем своим видом показывая, что был лишь подручным транспортным средством с автономным управлением. А то сама я еще долго бы добиралась. И не факт, что добралась бы без происшествий. А потому, все ему должны быть благодарны и так далее и прочая.

— Ну ты и… — тихо вскипела я. А Хенсай отвернулся. Это отвлекло от Линера, но стало так больно. И обидно. Едва слёзы сдержала.

— Ему нельзя смотреть на тебя, — объяснил общую неловкость Тиноб. — И все аринарцам тоже. Их повелитель выбрал цель — тебя.

Я закашлялась. Меня заботливо похлопали по спине, вызвав всеобщие недовольные взгляды. Рука принца тут же убралась ближе к носителю, но Линер не отошёл. Взгляды парней скрестились. Принц лишь руки на груди переплёл, отвечая всем и каждому сразу — не отойдет!

— А ему я что сделала? — срывающимся голосом вернула парней к теме разговора.

— Правитель Ногард вознамерился присмотреться к тебе поближе, — с тяжёлым вздохом произнёс Тиноб, продолжая сверлить взглядом Линера. — Как сказал Хенсай, ближе некуда. У него на тебя планы, Зира. — Меня наградили укоризненным взглядом. И Тиноб вдруг сорвался. — Как ты умудряешься во всё это влезать? И не сверли так гневно спину Хенсаю. Ему и так больших трудов стоило связаться со мной тайно, чтобы их правитель не считал его намерений. Сейчас он напрямую влияет на их мозг. Буквально смотрит на всё происходящее их глазами!