Если Тарзан и заметил воинов, то вида не подал. Он продолжал грести к городу с прежней скоростью, хотя лодка со жрецами находилась теперь в поле его зрения. Причалив к берегу, жрецы выскочили на сушу и пустились бегом к воротам дворца. Там они потребовали пропустить их в срочном порядке к Мо-зару, которого нужно предупредить о приближении Тарзана. Часовые без слов посторонились.

– Мы пришли от Лу-дона, верховного жреца, – объяснил жрец, представ перед вождем. – Он хочет дружить с Мо-заром, к которому всегда испытывал дружеское расположение. Я-дон собирает войско, намереваясь занять королевский трон. В селениях хо-донов у Лу-дона тысячи приверженцев. Только с помощью Лу-дона Мо-зар сможет стать королем. Лу-дон велел передать, что если Мо-зар захочет сохранить дружбу Лу-дона, то должен немедленно возвратить пленницу, которую увел с собой из покоев принцессы О-ло-а.

В этот момент в зал ворвался встревоженный воин.

– Дор-ул-ото в Ту-луре. Он хочет немедленно поговорить с Мо-заром.

– Дор-ул-ото! – изумился Мо-зар.

– Так он сказал, – подтвердил воин, – и он действительно выглядит иначе, чем жители Пал-ул-дона. Мне кажется, это тот самый, которого называют Тарзан Яд-гуру, а некоторые Дор-ул-ото. Если уж на то пошло, то только сын бога может осмелиться явиться в незнакомый город, а значит, он говорит правду.

Мо-зар впал в панический ужас. Он не мог решить, как поступить, и затравленно озирался на жрецов.

– Прими его с почестями, – посоветовали жрецы, – а когда он убедится в твоей дружбе, то потеряет бдительность, а там уже ты сможешь сделать с ним все, что угодно. И все же, Мо-зар, постарайся оставить его в живых для Лу-дона.

Мо-зар понимающе кивнул и приказал воину ввести пришельца.

– Он не должен вас видеть, – обратился вождь к жрецам.

– Дай свой ответ Лу-дону, и мы уйдем.

– Скажите Лу-дону, что женщину мы упустили. Я хотел привезти ее в Ту-лур, но по дороге она сбежала. Передай Лу-дону, что я отправил тридцать воинов на ее поиски. Странно, что они вам не встретились по пути сюда.

– Встретились, но не рассказали о твоем поручении.

– Я приказал им держать языки за зубами, – пояснил Мо-зар. – Передайте своему господину, что если беглянка отыщется, то я сберегу ее в целости и сохранности для него. Скажите также, что мои воины готовы по первому его зову примкнуть к его войску против Я-дона. Сейчас здесь будет Тарзан Яд-гуру.

Мо-зар подал знак слуге.

– Проводи жрецов в храм, – распорядился он, – и скажи верховному жрецу Ту-лура, чтобы он принял их, накормил и помог вернуться в А-лур, как только они пожелают.

Жрецы в сопровождении слуги пересекли зал и вышли из помещения. В тот же момент в зал вошел Тарзан. Без единого слова в знак приветствия он направился прямым ходом к королю, который лишь неимоверным усилием воли сумел скрыть свой ужас при виде огромной фигуры Тарзана.

– Я – Дор-ул-ото, – провозгласил Тарзан голосом, в котором Мо-зару почудился звон металла. – Я пришел в Ту-лур за женщиной, которую ты похитил из покоев принцессы О-ло-а.

Смелое вторжение Тарзана во дворец давало ему моральное преимущество перед Мо-заром и его воинами. Все они считали, что на подобную смелость способен только Яд-бен-ото. Мо-зар засомневался в своем решении обмануть пришельца притворным дружелюбием. От испуга он даже побледнел – Яд-бен-ото все видит и все знает, включая самые потаенные мысли. Или все же последовать совету жрецов?

Мо-зар ужом заерзал на своем каменном троне.

– Быстро! – рявкнул Тарзан. – Где она?

– Здесь ее нет, – ответил Мо-зар.

– Лжешь!

– Она не в Ту-луре, тому свидетель Яд-бен-ото, – отнекивался вождь. – Можешь обыскать храм, дворец, весь город.

– Тогда где она? – допытывался Тарзан. – Ты увел ее из А-лура. Если она не здесь, то где же? Что ты с ней сделал?

Он угрожающе двинулся на Мо-зара. Тот в ужасе отпрянул.

– Подожди! – выкрикнул Мо-зар. – Если ты и правда Дор-ул-ото, то должен знать, что я говорю правду. Я похитил ее из дворца Ко-тана, чтобы сберечь для Лу-дона, верховного жреца. Ведь после гибели Kо-тана ею мог завладеть Я-дон. Но ночью она сбежала от меня где-то между Ту-луром и А-луром. Сейчас ее разыскивают три мои лодки с воинами.

По голосу вождя Тарзан понял, что тот не лжет и что опять время потеряно зря.

– Зачем приходили жрецы Лу-дона, которые обогнали меня по пути сюда? – спросил Тарзан.

В силу своей проницательности он догадался, что те действительно были посланы верховным жрецом А-лура, ибо гребли изо всех сил, стараясь избежать встречи с ним.

– Они прибыли по тому же делу, что и ты, – ответил Мо-зар. – Требуют, чтобы я выдал им женщину, которую, как считает Лу-дон, я выкрал у него. Однако в этом он глубоко заблуждается, как, впрочем, и ты.

– Дай мне поговорить со жрецами, – сказал Тарзан. – Пусть их приведут сюда.

Надменность и высокомерие Мо-зара мгновенно улетучились. Он решил, что в первую очередь нужно позаботиться о собственной безопасности. У него теперь появился повод хоть на время исчезнуть.

– Я сам приведу их, Дор-ул-ото, – услужливо предложил Мо-зар и вышел из зала.

Мо-зар поспешил в храм, нашел там посланцев Лу-дона и передал им волю Тарзана.

– Что ты намерен с ним делать? – спросил жрец.

– Только не ссориться, – ответил Мо-зар. – Он пришел с миром и уйдет с миром. Кто знает, может, он и впрямь Дор-ул-ото?

– Как бы не так, – ответил жрец. – У нас есть доказательства, что он простой смертный, чужестранец. Лу-дон уже пообещал его жизнь Яд-бен-ото. А уж если сам верховный жрец убежден в том, что он самозванец, то кто мы такие, чтобы сомневаться? Если бы не приказ Лу-дона взять его живым, я бы сам подослал воинов покончить с ним.

И тогда трусливый Мо-зар решил передать инициативу в руки жрецов.

– В таком случае он ваш, – сказал он. – Делайте с ним, что хотите. Я умываю руки. Воля Лу-дона закон. Жрецы поспешили к верховному жрецу Ту-лура.

– Что ты можешь предложить? Какие будут идеи? – спросили они его. – Лу-дон щедро одарит того, кто схватит обманщика.

– Есть у нас львиная яма, – проговорил верховный жрец. – Сейчас она пустует. Ни один зверь не может оттуда выбраться, и незнакомец, если он не сын Яд-бен-ото, тоже не выберется.

– Сперва его нужно туда посадить.

– Это будет не трудно. В А-луре Ко-тан лебезил перед Дор-ул-ото, повел показывать храм в сопровождении жрецов. Почему бы и нам не пригласить его в храм? Он ничего не заподозрит, воспримет как должное. Так и сделаем. А когда он будет проходить мимо львиной ямы, мы поможем ему оказаться в ней.

– Но в яме есть окна, через которые проникает свет. Он может сообразить, что к чему, и убежать прежде, чем опустится каменная плита, – заволновался один из жрецов.

– Окна нужно заделать, – решил второй жрец.

– Хороший план, – одобрил Мо-зар.

Вождю особенно понравилось то, что ни он сам, ни его воины не будут участвовать в этой операции. Тарзана будут сопровождать только жрецы, и у него не возникнет никаких подозрений.

Затем жрецы пошли к Тарзану и пригласили его от имени верховного жреца посетить храм, где он получит ответы на все интересующие его вопросы.

Тарзан с готовностью принял приглашение, надеясь раздобыть важные сведения. В храме его встретили с должными почестями, после чего верховный жрец вызвался показать гостю храм.

Вначале его повели к алтарю, потом стали показывать помещения, а затем и подвальную часть здания. Здесь Тарзан ощутил запах львов.

Наступил решающий для жрецов момент. Пора действовать.

Неожиданно погасли фонари, послышался топот ног, глухой стук камня, и Тарзан очутился в темноте, в безмолвном одиночестве могилы.

С помощью копья Джейн убила свою первую добычу и этим очень гордилась. Пусть это было мелкое животное – всего лишь заяц – но с его поимкой жизнь приобрела совершенно иное содержание. От диких ягод и фруктов Джейн уже воротило, другое дело мясо, придающее силу и выносливость. Осталось только каким-то образом раздобыть огонь. В крайнем случае придется есть мясо сырым, как это делал ее муж и повелитель, – бр-р-р!