– Тогда, если вы до сих пор удерживаете здесь душу мисс Мартен, то вы знаете способ её спасти? – спросил Ален.

– К сожалению… – Иоаким не стал договаривать и лишь опустил полный печали и сожалений взгляд вниз.

– Я могла бы попытаться вернуться в Исковию, – предложила мисс Атталь. – За столько лет я скопила достаточно маны, чтобы вернуться назад. Мы можем поменяться телами вновь.

Глаза Иоакима округлились в испуге, и ангел решительно замотал головой.

– Если вы это сделаете, то я буду не в силах сопроводить душу Анастасии обратно. Боюсь, мы оба тогда растворимся в ничто ещё в самом начале нашего перемещения.

– Но… – Мисс Атталь хоть и была призраком, но даже так было заметно, как она побледнела. – Что я ещё могу? Это я виновата, что заняла чужое тело.

В комнате повисла гробовая тишина. Каждый присутствующий погрузился в раздумья, но никто так и не находил и малейшего лучика надежды. Ангел был слаб и держался лишь за счёт маны Андрэ. Душа мисс Атталь хоть и была призвана, но по факту она всё ещё находилась в другом измерении. А Ален и Андрэ были всего лишь обычными людьми.

– Эрис, ты должна что-нибудь знать! – наконец произнёс Андрэ. – Ты говорила, что это пикси наделяют человека кристаллом души. У нас есть и тело, и душа, и даже представительница пикси. Так почему бы нам просто не создать этот кристалл?

Пикси задумчиво нахмурилась и после пары секунд раздумий цинично произнесла: – Выйдет дорого.

– Что? – переспросил герцог.

– Пикси имеют право лишь наделять кристалл души маной, а самим его созданием мы занимаемся только после одобрения верховной пикси. Нарушение правил влечёт за собой заточение в недра Магмовой горы на время жизни человека, получившего неутверждённый духовенством кристалл души. Мало того, для создания кристалла необходима сила двух пикси, и я попросту не могу провернуть такое одна.

Андрэ недоверчиво прищурил глаза.

– В начале ты заговорила о цене. Значит всё дело в ней, а не в недостаточности твоей силы? Что ты хочешь в обмен на жизнь мисс Мартен?

Феечка самодовольно заулыбалась, поудобнее устроилась на плече герцога, положила ногу на ногу и продолжила.

– Допустим, в данной ситуации я действительно могу создать для мисс Мартен кристалл души. Но для этого мне придётся в качестве основы использовать остатки облика и силы ангела. Он ведь тоже не земное создание, так что вполне себе сойдёт в качестве материала. И ещё мне понадобится бесконечная мана настоящей Мелисы. Будет сложно, но это вовсе не проблема. Загвоздка лишь в том, что меня совершенно не прельщает возможность оказаться в жерле вулкана сразу же после того, как я вам помогу. Поэтому я готова создать кристалл только в том случае, если мисс Мартен заключит со мной пожизненный договор на подпитку маной.

– Что это за?.. – попытался было уточнить Ален, но был тут же перебит герцогом.

– Я читал о таком. Это не столько договор, сколько клятва на крови. Эрис желает привязаться к созданному кристаллу души и питаться его силой.

– Пх, какое грубое объяснение! Но, да. Если мы заключим пожизненный договор, то верховная жрица не сможет свершить своё наказание. А когда мисс Мартен умрёт, наказывать меня уже будет не за что. Видите ли, у нас, как и у вас у преступлений бывают сроки давности. По истечению договора верховная жрица ничего не сможет мне сделать, а святой Исков уж точно вмешиваться не станет. – Пикси вновь злорадно захихикала.

– Если дело в договоре, то заключи его со мной! – предложил Андрэ.

– Ну не-е-ет, – с нотками недовольства и некой игривости протянула пикси. – Так не пойдёт. А если ты умрёшь раньше? Что мне делать тогда? Это не обсуждается! Либо мы заключаем договор на моих условиях, либо я вам не помогаю.

– Тогда пусть договор будет двойной!

– Вот тебе на! – Глаза пикси заискрились алчностью.

– До моей смерти заключи договор со мной, а после пусть договор переходит к мисс Мартен. Так ведь можно?

– Хи-х! Я чувствовала, что с тобой будет весело! – обрадовалась Эрис. – Хорошо. Пусть так и будет. Заключим пожизненный договор в обмен на создание кристалла души. Ваша мана в обмен на жизнь мисс Мартен. Выгодная сделка. Иоаким, вы же согласны? В качестве основы мне придётся использовать вас?

Совершенно не сомневаясь и не мешкая, Ангел кивнул.

– Так как я уже не в состоянии помочь своими силами, то мне остаётся только надеется на вас и вашу честность.

– Пхих. Да честнее меня просто не сыскать. – Эрис подлетела к мисс Атталь и поинтересовалась: – Смотрю, маны ты скопила достаточно? Я заберу всю. Так что как только создание кристалла души закончится, ты тут же вернёшься в другой мир. Согласна?

– Если я смогу таким образом помочь… – Мисс Атталь перевела взгляд на Андрэ. – Ваша светлость, прошу вас передайте Насте, что я не знала, что так всё обернётся. Мне очень жаль. И ещё… Скажите, что её родители хорошо поживают и…

Андрэ утвердительно моргнул.

– Достаточно сентиментальностей! Не люблю такое. А ну-ка… – прервала слова мисс Атталь феечка. Она ноготком разрезала кожу на запястье Мелисы, и струйка крови взмыла вверх, рисуя в воздухе витиеватую руну.

– Если наш договор двойной, тогда ведь без разницы чьей кровью чертить руну. Мисс Мартен и так без сознания. Лучше остальное дочертить моей, – предложил Андрэ, недовольный видом кровоточащего запястья маркизы.

– Ой, да ничего не будет с этой девчушкой. Я взяла то всего ничего.

– Бери. – Андрэ не грубил и не рычал словно дикий зверь, как он умел и очень часто практиковал. Однако тон его был столь настойчив и твёрд, что феечка без раздумий и сомнений сдалась в своих играх. Она решила, что отыграется на Андрэ после. Особенно, учитывая, что теперь у них вместе с мисс Мартен будет много совместного времяпрепровождения. Поэтому Эрис послушно разрезала запястье герцога, использовала его кровь, чтобы дочертить руну, а затем принялась тихо зачитывать заклинание, от которого комнату моментально окутала кромешная тьма.

Все затаили дыхание в ожидании, а Андрэ сильнее сжал ладонь маркизы и прижал её к своему лбу, в молитве, что их последняя попытка излечения Мелисы окажется удачной.

– Берегите глаза, скоро вспыхнет, – предупредила всех феечка после того как зачитала заклинание, и после того, как тьму постепенно начал разбавлять разгорающийся с каждой секундой всё сильнее и сильнее свет ангела, превращающегося в кристалл души.

Вскоре руна вспыхнула алым заревом, поднялся ветер, створки окон захлопали об рамы, тюль взлетел к потолку, раздался глухой хлопок, стёкла и зеркала звякнули и пошли трещинами, и всё вокруг замерло. Андрэ медленно открыл глаза, чтобы проверить что произошло. Он осмотрел комнату, отметил, что мисс Атталь и ангела-хранителя больше с ними нет, и герцог осторожно взглянул на Мелису. Он так боялся, увидеть по-прежнему недвижимое тело, что до последнего оттягивал этот момент.

– Благодарности принимаются в любое время дня и ночи, – самодовольно заявила Эрис. – Я люблю финики, виноград, малину, – начала она перечислять, загибая пальцы. – Но только не червивую. Проверяйте заранее… Вонючие сыры не люблю, но от маасдама не откажусь. Ещё… Ещё… Что же ещё?.. А! Точно! Мяса я не ем. Ни в каком виде! Так что это тоже учтите…

Феечка не останавливаясь вещала о своих предпочтениях, но Андрэ пропускал все её слова мимо ушей. Они попросту не доходили до него, так как герцог был целиком и полностью сосредоточен на маркизе. Андрэ использовал силу своих глаз и взглянул вглубь тела Мелисы, внутри которого нежным золотым свечением дрожал ещё неокрепший и от того пока ещё различимый кристалл души. Наконец, внутри Мелисы бурлила мана, наконец, грудь маркизы начала уверенно вздыматься от размеренного дыхания. И наконец, её глаза неуверенно окрылись.

– Мистер Ребер?.. – осипшим едва слышным голосом спросила Мелиса, но Андрэ не нашёлся с ответом. Он так долго ждал этого момента, что, когда тот всё же настал, все эмоции герцога смешались и спутались так сильно, что он только и смог что кивнуть в ответ.