Когда же ей наконец удалось немного выучить язык и подслушать разговор горничных, Анастасия поняла, что в скором времени герцог и герцогиня Атталь, её кровные родители, собираются тихо избавиться от своей дочери. Тогда она даже не могла встать с кровати и сбежать. Всё что она могла делать, это лежать в этой вычурной комнате, обездвиженная, словно фарфоровая кукла, и молиться о новой жизни.

Живя на земле, Анастасия никогда не мечтала о другой жизни, она просто хотела жить: видеть другие страны, наслаждаться новыми блюдами, знакомиться с новыми людьми, любить и быть любимой. Попав в больницу, она твёрдо верила, что её желание жить вытащит её из любых передряг, и уже через неделю другую она снова будет наслаждаться вкусом жизни на Земле. Но вот она умерла и переродилась, теперь она находилась в чужом мире, в чужой кровати и в чужом теле, неспособная исполнить свои заветные желания. Тогда ей казалось, что всё кончено, но Анастасию спасло, возможно, чудо. Её забрал в свой дом двоюродный брат герцога Атталь – маркиз Мартен со своей женой Маргаритой Мартен.

Семья Мартен никогда не стала бы ввязываться в это дело, но у них не было детей, а усыновить ребёнка без титула в этой стране было невозможно. Мартены были бездетны, а провернуть оферту с незаконным усыновлением могли лишь очень влиятельные люди, такие как, герцог Атталь. Таким образом, Аллар Атталь избавился от своей дочери, а Маркиз Мартен таковую заполучил. В тот год постоянно болезненная Мелиса Атталь скончалась. А семья Мартен объявила, что в скором времени представит всей знати свою дочь – Мелису Мартен, которую они скрывали из-за её очень шаткого здоровья.

После смены семьи в одиннадцать лет жизнь Мелисы, казалось, налаживалась, и даже её состояние, после отключения тех странных приборов немного улучшилось. Она постепенно начала ходить и силы понемногу возвращались в её тело. Но судьба по-прежнему продолжала подкидывать ей сюрпризы. Не прошло и месяца, как на Исковию напала соседняя страна Брандтриш. И отец Мелисы Дюваль Мартен отправился на войну, а ещё через полгода в дом Мартен пришла похоронка. Мелиса понимала, что её жизнь снова находится под угрозой, и даже если война закончится, без главы семьи больше не будет дохода. Тогда Мелиса решила применять знания из своей прошлой жизни для заработка денег. Она долго думала, что она может внести нового, а главное востребованного, в этот мир, который отличался наличием маны и магических камней. Здесь от них работали все приборы, а у многих людей были магические способности, которые помогали им по жизни. Тогда Мелиса продумала торговую идею с модным домом, который бы шокировал светское общество каждые полгода невероятными дизайнерскими решениями. Она вложила последние деньги маркиза Мартен и создала бренд с нуля, который пришёлся по вкусу многим богатым дамам и господам. Однако одежда её бренда была настолько революционна для общества Исковии, что если перескочить хотя бы через один сезон, то люди могли не принять изменения, и тогда весь торговый дом бы полностью обанкротился.

Каждый сезон при выпуске коллекций она ходила по лезвию ножа. И в этот раз Мелиса решила принять эти риски в полной мере, ведь у неё оставался ещё туз в рукаве. Многие модницы столицы уже больше года ходили только в её салон, что являлось большим достижением среди ателье. Поэтому всё, что ей будет нужно, это продать ни как можно больше платьев и аксессуаров, а уговорить законодателей моды среди высшего общества выбрать исключительно её новые наряды.

– Мы сделаем так, что наши туалеты выберут самые богатые дамы и господа этой страны, поэтому отшейте новую коллекцию со всеми запланированными новшествами и из лучших тканей и материалов. Наши товары должны быть ни просто лучшими, они должны быть превосходного качества.

Джули, высокая и стройная помощница, приняла поручения, и уже хотела удалиться, как маркиза задала вопрос: – Марка уже заперли? Пусть немедленно его освободят и приведут в мастерскую.

Мелиса хотела немедленно разузнать, как продвинулось дело, порученное ему.

Мелиса поднялась на верхний этаж своего торгового дома и вошла в мастерскую. Это была огромная комната с панорамными окнами. По периметру которой располагались высоченные книжные шкафы с передвижными лестницами. Круглый стол в середине комнаты был завален чертежами и книгами, а по всему полу были разбросаны различные замысловатые механизмы.

Маркиза с трудом пробралась к столу, присела на резной стул и начала исследовать последние записи, в которых были вовсе не эскизы новых платьев.

Ателье Мелисы было не обычным, не зря оно носило название именно торгового дома. Там также можно было зайти в фермерский отдел и приобрести различные вкусности, которые никто в этом мире не пробовал, например, майонез, сгущёнку или безе. Или можно было посетить мастерскую и прикупить себе и своим детям интересные средства передвижения: самокаты или скейты. Именно мастерская снискала особую популярность после трёхлетней войны. А всё благодаря тому, что правитель Исковии наложил запрет на открытую продажу камней маны и всех производных. Из-за чего многие приборы, которые работали от маны стали не актуальны, а простые механизмы приобрели всеобщую любовь. Политика правительства сыграла Мелисе на руку и её бизнес только процветал.

Однако была и обратная сторона медали. Когда Мелиса после войны только начинала получать свои первые доходы, она обнаружила, что её самочувствие стало постепенно ухудшаться. Она вспомнила, что в доме графа Атталь она была подключена к каким-то странным аппаратам. Мелиса решила, что они помогали ей поддерживать жизнь. Однако разузнать про них ничего не удалось, а в процессе поисков она обнаружила, что в её теле отсутствует мана.

В этом мире люди без маны встречались очень редко и не выживали, их убивали ещё в младенчестве. А всё из-за того, что поддерживать жизнь в таком теле очень сложно. В детстве человеку достаточно было находиться среди людей с маной. После пятнадцати лет необходимо было носить с собой камень с маной, чтобы тело поглощало его силу. А после того как камни уже не помогали, оставалось всего два выхода. В первом варианте, как гласят исторические записи, человек без маны должен был убить сотню людей и забрать их жизненную силу. Такой способ Мелиса не могла принять, она бы никогда не смогла отнять чужую жизнь, ведь сама ей так дорожила. Поэтому единственным выходом продлить свою жизнь оставался второй вариант, в котором нужно было найти человека с безграничной маной и попросить его в течение ста дней переливать в Мелису определённое количество силы.

Изначально всё казалось очень простым, но камни с маной было очень трудно доставать, так как на свободные продажи накладывался запрет, а цены на черном рынке постоянно росли в геометрической прогрессии. Помимо этого, все, и без того редкие люди с безграничной маной, были убиты во время войны, а единственный список с оставшимися людьми хранился в святилище при дворе, куда имели доступ только королевская семья и рыцари ордена Спасения. Поэтому сейчас целью Мелисы был не просто заработок огромного состояния. Ей необходимо было подобраться к императору, стать его приближённой, и получить доступ в святилище, чтобы увидеть имя её возможного спасителя. А так как отсутствие отца, приближенного к дворцу, не позволяли ей даже просто прийти на бал, для неё оставался только один способ – стать полезной Империи, получить звание рыцаря ордена и войти в святилище. Вот почему Мелиса решила создать в этом мире оружие, а также двигатель, который принесёт множество возможностей в мир, где мана стала труднодоступна. Стать полезной в кратчайшие сроки, таков был её план. Для этого Мелиса нашла изобретателя, который горел идеями и был готов создавать что угодно. Она рассказала ему о своих идеях, сделала наброски и объяснила примерные принципы работы, разрабатываемых предметов. Однако процесс создания занимал слишком много времени, так как познаний в технике у Мелисы было недостаточно, а изобретателю Марку не хватало знаний в областях физики и химии. И вот сейчас Мелиса наконец сидела и смотрела на окончательный чертёж пистолета, который со слов Марка был закончен. Она была в предвкушении, её сердце сжалось, а внутри начала зарождаться капелька тревоги: – "Что если и этот пистолет не будет работать? Сколько тогда ещё времени мне придётся ждать?" – такие мысли вспыхивали в голове у Мелисы, а эйфория от предвкушения удачной попытки начинала сходить на нет и уступала бразды правления тревоге.