— А может, из-под земли, — подал голос кто-то. Эйсай улыбнулся.

— Я думал об этом. Остров — твердая скальная порода. При самом мощном оборудовании понадобится что-то около двух месяцев, на прорубку тоннеля, не говоря уже о том, что во время этой процедуры весь остров будет трясти, как при землетрясении.

— Да, из-под земли отпадает.

— Но что же тогда остается?

— Подождите, — остановил их Эйсай, — еще не все. Вот план верхнего этажа. — Он показал на соседний снимок. — Здание являет собой простой прямоугольник, покрытый сверху термозащитными титаново-керамическими пластинами.

— Такую штуку и из лазера не прошибешь…

— Вот здесь мы видим комнаты персонала, заключенные содержатся много ниже, вообще над поверхностью тюрьма поднимается всего на один этаж. Я поспрашивал, кто говорит пять, кто шесть этажей располагаются под землей в скальных породах. Видите маленькие комнатки вдоль коридора, идущего по периметру. Типичное устройство любой тюрьмы. Наверняка и заключенные содержатся так же.

— Раз, два, три… — считал кто-то, — сто двадцать комнат, если даже вниз и пять этажей, на каждом по сто двадцать камер, это шестьсот, как в таком количестве мы сможем найти императора? Особенно учитывая-, что содержится там всякий сброд — воры, убийцы, насильники, террористы.

До этого молчавший Рип вставил:

— Думаю, они нам и помогут.

— И еще, одно, — продолжил Эйсай, — я тут навел справки, мне сказали, что год назад была попытка побега из Бгонрота. Один из наркодельцов при поддержке своих ребят. Еще на подлете их обстреляли из орудий, и почти сразу же прилетела поддержка с ближайшей военной базы, я выяснил, с какой, и замерил расстояние. Они в состоянии появиться над Бгонротом через три минуты.

— Можно послать заглушающий сигнал, — подал голос Ябу.

— Да, — поддержал его идею другой, — это сложно, но вполне осуществимо.

— Нет, — покачал головой Эйсай, — я же говорил, что навел справки. Те ребята и послали сигнал, более того, они даже сбили связной спутник на орбите, но не учли одного — каждые десять минут подается сигнал, что все хорошо, если в следующую минуту этого сообщения не поступит, войска автоматически летят в Бгонрот.

— Да, невеселая перспектива.

— Куда уж веселее.

— Вот если бы узнать, на какой частоте подается этот сигнал.

— Ага, — ухмыльнулся Эйсай, — а заодно код и пароль, тогда нам вообще делать нечего.

— Откуда они берут, энергию? — Рип рассматривал план острова. — Ведь и силовое поле, и тюрьма, и их сигнализации, и даже лазерные пушки питаются энергией. Где они ее черпают?

— Не знаю, — Эйсай пожал плечами, — об этом я не подумал, хотя… — Он полез в карман.

— Что там у тебя еще?

— Термография, ага, вот. — Он вытащил небольшой листок и развернул его.

Изображение было цветное и сплошь усеяно различными пятнами, от ярко-желтого до синего.

— Вот это остров, — Эйсай указал на темно-синий, почти черный участок посередине слегка зеленоватого, — это тюрьма, — она выглядела, как небольшое ярко-оранжевое пятно, — у меня есть и увеличенное изображение…

— Не надо, — остановил друга Рип, — думаю, здесь видно то, что нам нужно. От острова через зеленый океан проходила красноватая ровная полоска.

— Что она означает? — опросил кто-то.

— Это кабель, — ответил ему Биордер.

— Да, — подтвердил Винклер. — Это доказывает, что на острове нет автономной электростанции. Он питается с материка. Это и понятно, ведь тогда пришлось бы содержать еще и обслугу реактора, а это увеличивает риск проникновения сообщников.

— Ну и что нам это дает?

— А вот что, если кабель перерезать, прекратится подача энергии — раз, и если там проходит еще и телефонная линия, мы ее отключим — два.

— Не поможет, — бросил кто-то, — если они не дураки, а я не думаю, что строители тюрьмы были тупее нас, то там имеются запасные аккумуляторы, так что энергии до прибытия подкрепления у них хватит с лихвой.

— А когда прибудет подкрепление, что они будут делать?

— Ну что, наверное, радоваться будут.

— Ну, хорошо, — Подошел с другой стороны Рип, — вот идет нападение с воздуха, с земли, как мы выяснили, до них добраться невозможно, во всяком случае, они так думают.

— Чуть не забыл, местность вокруг заминирована, — бросил Эйсай.

Все посмотрели на него.

— Ты бы еще перед самым штурмом вспомнил.

Эйсай виновато пожал плечами.

— Ладно, — продолжил Рип, — так вот, стреляют они в захватчиков, а тут появляются их войска, что они дальше делать будут?

— В смысле?

— Ну, стрелять будут или нет?

— Нет, конечно, это и ежу понятно, можно ж в своих попасть.

— То-то же.

Кажется, Биордер понял, куда клонил Рип, но тем не менее сказал:

— Продолжай.

— Значит, так, одна команда перерезает кабель…

— Легко сказать, на дне океана.

— Он где-то выходит на поверхность, вот и найдите. Энергетический экран поглощает массу энергии; сколько бы они ни запасали, ее не хватит на поддержание поля и тридцати секунд. Поэтому, я думаю, скорее всего экран исчезнет, а запасная энергия пойдет в лазерные пушки, дабы можно было отбиться до прибытия подкрепления. Одновременно мы посылаем заглушающие сигналы в, сторону острова, и вот тут-то начинается массированная атака с воздуха. Это самое опасное.

— Можно будет послать радиоуправляемые флаеры.

— Прекрасно, но желательно, чтобы они отстреливались, все равно куда, но стреляли. Все должно выглядеть натурально.

— А потом?

— А потом, где-то через минуту прибывает долгожданная помощь. То есть мы. Несколько; кораблей разрисуем в имперские цвета, напишем номера и будь таков. Они ждут подкрепления, так что особенно присматриваться не будут. Остается только под шумок сесть на территорию тюрьмы, а дальше уже дело рук отрядов захвата. Мы наставляем на них свои пушки, врываемся в здание и орудийные башни. Пока они сообразят, что к чему, будет уже поздно. Неожиданность и быстрота вот наши союзники.

— Хорошо, мы проникнем внутрь, что дальше делать? Где искать учителя?

— Учителя по всему зданию нам искать не придется, нужно найти всего лишь центральный пульт. Если это суперсовременная тюрьма, то в каждой камере должны быть видеоустройства, изображения с которых и выводятся на пульт. Захватим кого-то из персонала, приставим бластер к голове, а еще лучше к кое-какому другому месту, — краем глаза Рип заметил, что принцесса смутилась, — и объясним, что нам срочно нужен мужчина, узкоглазый, кислорододышаший гуманоид. Процедура поиска при всем многообразии рас и видов, содержащихся в Бгонроте, не займет много времени. Скорее всего камеры и открываются с центрального пульта, мы бежим, открываем дверь, и ваш отец, — он повернулся к Марико, — свободен.

— Неплохой план, — подал голос представитель сегуна.

— Да, прекрасный, — подтвердил Эйсай с горящими глазами. Юноша уже видел бой, вспышки лазеров и себя среди атакующих.

— Спасибо, — ответил Рип, — однако здесь есть и слабые стороны.

— Какие? — удивился еще не остывший Эйсай.

— Время, — вместо Винклера подал голос Биордер.

— Да, время. — Рип понимающе переглянулся с командиром. — На всю операцию у нас в лучшем случае десять минут. Мы не знаем, когда подается сигнал с Бгонрота на базу, поэтому вынуждены идти наобум. Если начнем слишком близко к очередному сообщению, то, заглушив его, тем самым сами вызовем войска. Не получив подтверждающего сигнала, они сперва попробуют связаться с тюрьмой, а когда это не удастся, то, уж не сомневайтесь, через три минуты будут на месте.

— А что, если захватить кого-то из охраны и заставить подать сигнал? — это был Эйсай.

— Ничего не получится.

— Почему? — казалось, юноша обиделся.

— По многим причинам. Ну, во-первых, откуда мы знаем, кто заведует передачами, первому встречному не доверят. А во-вторых, даже если мы и найдем его, где стопроцентная уверенность, что он не обманет нас и не пошлет сигнал бедствия или передаст его на минуту раньше или позже положенного срока, что может также рассматриваться как тревога.