— Не буду я вас карать. Лучшим судьей для вас будет ваша собственная совесть. Если вы не виноваты, то и суд будет несуровым, а если виноваты — суд будет строгим.

Хорошо сказал? Сам знаю, что хорошо. Вон как вытянулось лицо у Серогора. Да и Сима, похоже, оценила мое высказывание по достоинству. Братья же, наоборот, стояли в некотором недоумении, так и не поняв, простили их или нет. Что ж, это ничего. Мозги тоже тренировки требуют, не только мышцы.

— Что дальше делать собираешься? — поинтересовался Серогор, меняя тему.

— Что и раньше собирались: найдем Бодуна и честно расскажем обо всём, — не задумываясь, ответил я.

— Теперь, когда Сантана сбежала и заклятие спало, думаю, что разговор пройдет значительно легче, чем предполагалось вначале, — подключилась Селистенка.

— Конечно, если Бодун еще не в курсе, что мы угнали, а потом еще и утопили его ладью, — сказала свое слово Едрена-Матрена.

— Да ну, ерунда, — отмахнулся я. — Откуда ему знать? И потом, у нас всегда остается возможность свалить всё на Сантану. Это ведь подосланные ею Лабос с Ритосом постарались.

— Умеешь ты перекладывать с больной головы на здоровую, — буркнула Сима.

— А зачем моей здоровой голове лишние проблемы? — парировал я. — Кстати, может, перстенек великого Сивила вернете?

Последний вопрос я отнес сразу и Симе и Серогору. Реакция у них была одинаковая.

— Нет!

— Пока рано.

— Да и зачем тебе перстень?

— Ты же теперь в городе жить будешь!

Всё ясно, не видать мне перстня как своих ушей. Судя по всему, моим старичкам молодость в голову ударила, да и, как оказалось, не такие уж они и старички. Вон какие страсти пылают, того и гляди искры полетят, причем после стольких лет. Что ж, не буду становиться на пути любви, тем более это небезопасно. Вон Сантана встала, и где она теперь?

— Ладно, вернемся к этой теме попозже. Но, надеюсь, нас подбросите?

— Без проблем, — очень уж быстро согласился Серогор. — Прямо сейчас и отправимся?

— Минутку, — остановил я наставника, который явно хотел от меня избавиться. — Надо с моими летописцами пообщаться.

— С луговыми, что ли? — уточнила Серафима.

— С ними.

Последний раз я видел Тинки и Винки, когда мы добрались до охотничьего домика. Опасаясь дворовых людей (кстати, они после налета Демьяна так и не вернулись), зверята предпочли расположиться в окружающем терем лесу. Но я готов отдать хвост на отсечение, что любопытство и на этот раз пересилило страх и они прячутся где-то совсем рядом.

— Тинки, Винки, выходите! — заорал я, спугнув небольшую стаю ворон на дереве.

Нестандартные появились очень даже быстро, практически мгновенно. Мне вообще показалось, что они слышали весь наш разговор.

— Познакомьтесь, это Тинки и Винки, — представил я Серогору и Симе луговых.

— Очень приятно, — начал Винки.

— Мы очень гордимся, что познакомились с великим белым колдуном и несравненной Серафимой, — продолжил Тинки.

Гляди-ка, узнали старичков по моим рассказам.

— Да ладно, чего там, — отмахнулся Серогор.

— «О великий Даромир, победитель черных сил» — ваша работа? — ехидно прищурилась Сима.

— Вам что, не понравилось? — чуть не плача, дрожащим голосом пролепетали спиногрызы.

Конечно, Сима была вся в меня и уже открыла рот, чтобы что-то съязвить, но удержалась. Нетрадиционная нечисть слишком близко к сердцу воспринимает свое произведение, чтобы спокойно перенести шуточки моей бабаньки. Что с них взять, это же луговые спиногрызы, некондиционные со всех сторон.

— Да, в общем, ничего, — снисходительно заметила Серафима. — Только уж очень этот обалдуй хорошим получается.

Интересно, а я что, не хорош?

— Что вы, что вы! — затараторил Тинки.

— Наоборот, нам даже пришлось немного умерить пыл, чтобы не получилось слишком пафосно, — поддержал коллегу Винки.

— А в жизни Даромир еще лучше!

Вот это абсолютная правда — от первого до последнего слова! Да я еще и не такое способен отчебучить.

— Ладно, — поспешила согласиться Сима. — Я в вопросах искусства не сильно разбираюсь. Будем считать, что вы правы.

Как бы моя бабанька ни бухтела, а ей всё равно приятно услышать такие слова про своего воспитанника. Вон опять разрумянилась. Как-никак на всем белом свете я у нее единственный родной человек. Ну разве еще только Серогор.

— Скажите: а где вы прятались всё это время? — сменила тему Селистена.

Прежде чем ответить, зверушки по традиции смутились и, пошелестев бантиками и ленточками, ответили:

— Конечно, нам было очень страшно.

— Но мы не могли оставаться в стороне от происходящего.

— Нам надо было видеть всё своими глазами…

— Прятались где? — остановил я луговых, зная, сколько эти вежливые болтуны могут расшаркиваться.

— На дереве, — признался Тинки.

— На каком?

— Прямо перед раскрытым окном, — пояснил Винки.

— Так это что, Сантана мимо вас прошмыгнула?

— Да. Она нас чуть с дерева не сшибла.

— Хорошо еще, что мы держались крепко.

— Хорошо, что я вовремя разобрал, кто вы есть, — вмешался Серогор. — А то поначалу думал, очередные Сантанины прихвостни, и чуть было серебро не применил.

— Не надо серебро! — взмолился Винки.

— Мы же хорошие! — поддержал собрата Тинки.

— Да знаю, знаю, — отмахнулся белый колдун. — И вообще, вас бантики спасли.

— В смысле? — удивился я.

— Просто сложно представить горного спиногрыза или другую нечисть в таких вот рюшечках, — пояснил Серогор.

Нестандартные расплылись в блаженных улыбках и на радостях поправили друг у друга бантики на шее.

— Я же говорил, что это не только красиво, но и полезно, — важным голосом заметил один из луговых.

Лично я мог бы поспорить с этим высказыванием, но, пожалуй, на сегодня хватит.

— Ладно, потом проблемы моды обсудим. Вы как, с нами или по домам?

Зверята переглянулись и синхронно вздохнули.

— Всё самое интересное уже позади, так что, наверное, домой.

— Просто не терпится изложить в стихотворной форме всё то, что мы пережили и увидели.

Жалко, конечно, расставаться. Привык я к этим нестандартным, да уж, видно, ничего не поделаешь.

Как ни крути, но на встречу с Бодуном со спиногрызами не пойдешь — не поймет.

Прощание было недолгам, просто все присутствующие пожали луговым лапу. Отверженные и нечистью и людьми, луговые спиногрызы настолько расчувствовались, что даже прослезились. Соленые капельки текли из огромных васильковых глаз, и луговые стряхивали их лохматыми лапками с устрашающими когтями, которые никогда не применялись по назначению и служили только для расчесывания их шерсти.

Но всё-таки выглядели они счастливыми. Как оказалось, этим зверятам для счастья нужно было совсем немного: крепкое рукопожатие и чуточку душевного тепла.

— Благодаря всем вам мы наверняка станем самыми известными среди нашей братии, — сообщили мне по секрету Тинки и Винки, перед тем как покинуть нас.

— Да ладно, — отмахнулся я, — это всё благодаря вашему таланту.

— Мы сложим прекрасную песню, — мурлыкнул Тинки и буквально растворился в кустах.

— Это будет наш подарок к свадьбе, — поддакнул Винки и последовал за своей парой. Ведь все знают, что спиногрызы, они парами ходят.

Кстати, зря луговые спиногрызы считали, что ничего интересного нас уже не ждет. Но лучше всё по порядку.

Как и обещал, Серогор перенес нас на небольшую полянку недалеко от лагеря Бодуна и испарился в мерцающем синем сиянии перстня великого Сивила. Уж не знаю, откуда ему было ведомо, где расположился князь, но факт остается фактом.

— Только предоставь мне говорить с князем, — принялась меня обрабатывать Селистена, пока мы шли к лагерю. — У меня это лучше получится, тем более что Бодун меня с малолетства знает, и даже на своих коленях качал.

С моей точки зрения, этот факт к нынешнему делу никакого отношения не имеет, но спорить я с мелкой не стал. Чем бы дитя ни тешилась, лишь бы не плакало. Посмотрим, какие у нее получатся переговоры.