Как передать в стрим странный коктейль из восхищения и ужаса? Невероятная эпоха. Время грандиозной мечты о всеобщем счастье – ради которой можно раздуть мировой пожар и утопить несогласных в их крови. Время, когда жителям не хватало самых необходимых вещей, – но их это не интересовало. Время, когда создавались технологии, на которые опирались поколения строителей Сети, – и когда из-за этих технологий остальной мир боялся конца света. Как передать всё это? Как понять?

«Мечта о всеобщем счастье сначала погрязла в маленьких неурядицах, затем в больших ошибках, и, когда в системе накопилась критическая масса нестыковок, она закономерно пришла к вырождению и падению. Понадобилось несколько десятков лет, чтобы на совершенно ином фундаменте прийти к новому осмыслению великой мечты. Но об этом – в других выпусках. Это были “Истории Айны Лири”».

Диадему долой. Айна схватилась за виски. Тяжёлый сюжет вымотал её сильнее, чем она предполагала. Из-за камеры сочувственно выглядывал оператор. На его лице читалось откровенное «низкий рейтинг». Проверим, но не сейчас. Не прямо сейчас. Сначала – в гримёрку. Пятнадцатиминутный массаж, затем маленькая, на три глоточка, чашечка кофе. Теперь можно и в монтажную.

– Что у нас?

– Материал хороший. Как всегда. Только вот… – Режиссёр замялся.

– Что – «вот»?

– Сами попробуйте.

Айна натянула сноэмулятор, выбрала отрезок о предвоенном времени. Действительно, вроде всё на месте: эмоциональные акценты проставлены, из мрачных сцен вывод выстроен, фона почти нет. И всё же чего-то не хватает, малоуловимого компонента, дающего резкость и объём.

Эмоций Гельвы не хватает.

Рыжая на контрасте давала отличный стереоэффект. Ей не просто так доставались казни, она замечательно передавала и торжество справедливости, и ужас приговорённого, особенно, если тот был невиновен. А приговоров в то время было… много. И судебных ошибок хватало.

– Программно обрабатывайте, – обронила Айна, сняв сноэмулятор. – Переписывать не будем. Второй раз погружаться…

Жестом она показала, насколько ей не хочется возвращаться. Да и не обязательно команде знать, что в перезаписи не будет смысла. Она всё равно по-другому не сможет отработать. Намертво вбитые рефлексы бриз-шоу. Привычка «комфортить».

– Нико, подыщите кого-нибудь на место Гельветики. Можно без опыта стримов.

Сегодня пять перекоммутаций домой. Наверное, можно было и немножко пожалеть себя после работы. В баре чуть не столкнулась с Кони. Тот мрачно давил коктейль, сидя за стойкой, и косился на отплясывающую Гельветику. Её не уволили. Кто же после такой шумихи увольнять будет?

Поговаривают, ей предложили вести «жареное» шоу о жизни бедняг с тусклым оранжевым ипо. «Прославься за неделю», что ли… Тиви-шоу развиваются по спирали, через каждые несколько лет вспоминают о старых рецептах, вытаскивают из архивов описания студий, наводят глянец и блеск современности – и вновь в стрим.

Белую комнату заполнял вечер. Сизые облака ползли по небу, красным отсвечивали окна домов напротив. Цвет протухшего ипо, крови и сегодняшней записи.

Лишь здесь, в уюте собственного дома, Айне стало не по себе. Тема выпуска задела за живое. События многовековой давности перекликались с днём сегодняшним.

Вот сидит она, в домашней накидке, на пушистой шкуре, смотрит в окно. Рядом услужливый бот-столик с оптимально-полезной едой. В руках интеркаталог, свет притушен, в доме тишина. И в эту благодать врываются люди в форме, издевательски требуют убираться вон, ведь этого требует подготовка к мировой революции. Или любезно оставят полкомнаты, поселив в остальных тусклых бродяг…

Айна прислонилась лбом к остывающему стеклу. Во что верили те люди? Настанет время – и каждому человеку будет счастье, трудиться он будет несколько часов в неделю и там, где захочет. И как захочет. Всё будет определяться лишь достижениями людей. Тех, которые выжили после мирового пожара в крови.

Если вдуматься – их мечта осуществилась.

Минимальный уровень комфорта гарантируется каждому жителю просто по праву рождения. И это не двести граммов еды и кровать в уголке. Комплексное меню, подключение к медицинской сети района, простой терминал для социальной жизни. Остальное в твоих руках. Наработать карминовый или оливковый индекс популярности не так и сложно. Хочешь светиться – умей вертеться, не без того. Так ведь от каждого по способностям. Никакого напряжения. Вся жизнь – одно большое развлечение.

У Айны задрожали руки. Вспомнилась Хельви: «Не убейте шоу».

Последнее время она именно этим и занималась. Ломала привычный уклад. Несла новый мир. А, спрашивается, кто её просил об этом?

Красный конгломерат не даёт людям закиснуть, предлагая экстремальные развлечения. Они не посягают на существующую систему. Вот что пытается сделать она, Айна, рассказывая о страшных давних временах? Напугать? Ерунда, Красные делают это с большим изяществом. Предложить другую точку зрения? Сказать: ребята, вы все неправильно живёте! И что дальше?

Вот он, идеальный мир. Прямо там, за окном. О котором мечтали, соглашались ждать поколениями и убивали несогласных.

– У-би-ва-ли, – протянула Айна вслух.

Вернуться к старым временам, к праву сильного, праву приходить в дом и требовать? Как несколько дней назад приходил двоехвост. Замечательная перспектива. Просто шикарная.

На руке задёргался коммуникатор. Она, не глядя, приняла вызов.

– Айна! Ты всё-таки решила со мной поговорить!

Кони. Вот некстати.

– Ты хочешь что-то мне сказать?

– Конечно! Я…

– Тогда отправляйся в «Саркофаг». Я буду там через час. Если, конечно, тебя Гельва отпустит, – ухмыльнулась Айна и отключила связь.

Стоит немного прогуляться и проветрить голову. Слишком много вопросов для одного вечера.

Светлая майка, брюки, куртка вокруг пояса. Вся одежда с терморегуляцией. И ботинки с толстой подошвой – свежее приобретение. Мало ли, куда занесёт…

Поколебавшись, Айна сунула интеркаталог в сумку, украшенную металлическими колечками. На случай, если идея придёт в голову. И вообще.

Вышла в коридор. Из воздуха соткалась транспортная кабина.

– Произвольное место, одно перемещение.

Сказала – и зажмурилась. А ну, как вынесет сейчас к двоехвостам? Или в «Саркофаг», что не намного приятнее.

Шаг из кабины в неизвестность. Айна почувствовала тепло и лёгкий ветерок. Открыла глаза. В Томо-но-ура вечер ещё не наступил. Она стояла на холме, подножье которого опоясывала роща молодых деревьев. Главной аллеи не видно, вечноцветущего сада тоже.

При желании в Томо и заблудиться можно, но это не «Изумрудная Долина». Максимум, что ожидает незадачливого посетителя, – лёгкий ночной холодок.

Внимание Айны привлекла поляна с диковинными кустами. Она зашагала вниз, с трудом пробралась сквозь неожиданно густой лесок. Вывела карту на голоэкран. Судя по ней, здесь должен находиться «Бурелом». Ничего похожего не наблюдалось. Аккуратно подстриженные кусты, узенькие дорожки, тоненькие ручейки с каменными руслами. Присмотревшись, Айна поняла, что кусты выстрижены по определённой схеме. Звери, архитектура, геометрия… ещё что-то.

Немного попетляв, она вышла на круглую полянку, обсаженную треугольными растениями. Приметила небольшой пенёк, возле которого лежало бревно. Присела, поставила ноги на деревяшку. На удивление удобно. Айна могла поклясться, что пень и бревно-подножка принесены сюда намеренно.

Она вытащила интеркаталог. Пожалуй, в следующих передачах стоит рассказать о дальнейшем пути человечества. Нет, сначала выпустить анонсированные истории Сакаджавеи и Амелии Эрхарт. Материалы подобраны, надо лишь записать стрим. А вот после них стоит перейти к рывку в небеса.

На экране развернулись медиафайлы. Начало двадцать второго века. Корпоративный передел. Два энтузиаста, стоящих во главе разных компаний, коллекционеры старых космических игрушек, сделали то, что не могли сотворить два могущественных государства двадцатого века. Выход на орбиту за энергией, затем ресурсное противостояние, завершившееся открытием технологии пространственного прокола. Начало Космоконкисты.