— Оставляй, братан! — отмахнулся он и щёлкнул себя по кадыку. — Вмажем, пацаны?

— По пиву только, — осадил его Фролов. — Нам завтра на выезд с самого утра. Знакомый Романа Марковича трёшку на северке взял, будем обставлять. Диваны, кресла, кухня. Работы на весь день. Может, и заночуем там.

Я шумно вздохнул и попросил:

— Закиньте меня на «Восход». Часик грушу поколочу, хоть нервы успокою.

Ну да — всего так и потряхивало из-за бурлившего в крови адреналина. Вроде, всё закончилось уже, да и поговорили просто, но никак не отпускало. Опять же пить до восьми точно нельзя, надо будет всё же сходить на школьный стадион и лично убедиться, что туда в назначенное время никто не придёт. Ну а потом мне ещё в ночь выходить.

Удружил дядька, ничего не скажешь…

Так вот и получилось, что я проигнорировал все уговоры и заявился в боксёрскую секцию. Ну а там оторвался по полной программе. Бил, бил и бил сильно и в очень неплохом темпе. За последние два месяца у меня заметно подросла выносливость, и дыхалка уже не садилась через пятнадцать минут интенсивных упражнений, о технике и говорить не приходилось. Небо и земля по сравнению с тем, что было.

И даже так окончательно меня не отпустило. Зудело внутри нечто противное, словно в душе незримой занозой засело подспудное ожидание неприятностей. Не довернули мы ситуацию до конца, могли — но не довернули. Сделал нас Кислый. Пусть и не в сухую, но всё же сделал.

Я уже вытирал струившийся по лицу пот полотенцем, когда за спиной вдруг прозвучало:

— Ну ты, Енот, сегодня прям дал! Кого-то конкретного месил?

Я обернулся и протянул руку незаметно подошедшему Демидову.

— Привет, Валя. Да нет, просто день суетной выдался.

— Есть пара минут?

— Ага.

Мы отошли к стене и присели на длинную лавочку, тогда Демид сказал:

— Слышал, ты на днях одного из парней Кислого серьёзно отделал.

— Захара, что ли? — усмехнулся я. — Да не, гонят. Он просто споткнулся и головой о киоск ударился. Пипец, какой неуклюжий!

Демидов усмехнулся, хлопнул меня по плечу.

— Смотри, Енот, ты сам по себе, мне в твои дела лезть не с руки. Просто аккуратней с Кислым. Он сейчас на нервах, психануть из-за любого пустяка может.

— А что такое? — напрягся я.

— Йосика знаешь ведь? Да знаешь! Борзый ещё такой, с наколкой-перстеньком. Ну так вот: Йосик с Немцем, это отчимом его, палёным «Роялем» траванулись. Самого его откачали в реанимации, а отчим ласты склеил.

— И?

— Немец пиковой масти был, воровской. Как с зоны откинулся по весне, так Кислый через него с блатными дела мутить стал. Много кого подвинул и пальцы не по делу гнуть начал. Ну а теперь — всё, лафа кончилась. Теперь его братву щемить будут все кому не лень. Кое-кто от них уже отвалился.

Я задумчиво хмыкнул, заподозрив, что сегодня Кислый привёл на стрелку всех, кого только смог. С одной стороны, это порадовало, с другой — загнанная в угол крыса опасней вдвойне. Задумает Кислый восстановить пошатнувшийся авторитет, как пить дать, с нас начнёт. Может, зря побоялся конфликт обострить? Может, надо было запинывать их прямо там? Мы бы справились.

Блин! Знать бы всё наперёд!

— К чему этот разговор начал, — хлопнул меня по плечу Демидов, — мы Кислого с одной точки подвинуть собираемся, надёжные люди нужны. Давай к нам?

Искушение было велико, нет серьёзно — это было наиболее простое решение всех проблем. Войти в бригаду, загнобить Кислого, ещё и заработать. Вот только из головы не шла присказка дяди Пети: «вход — руль, выход — два». Дальше я с Демидом крепко-накрепко повязан окажусь, а оно мне надо?

— Не, Валя, — вздохнул. — В криминал не полезу.

— Да не гони, Енот! Какой криминал? Мы ж не грабежом живём, шапки не срываем квартиры не вскрываем. Просто точки держим, а с обычными людьми вообще никак не пересекаемся. Мы за порядок! Ну сам посуди: кто-то ведь должен контролировать барыг, чтобы они совсем берега не теряли! И мы не просто коммерсов стрижём, мы не допускаем беспредела. Ты ж по истории о княжеских дружинниках проходил, они тоже с дани жили, вообще никакой разницы нет!

Разница была и весьма существенная, но я вступать в спор не стал, просто покачал головой.

— Ну смотри, — продолжил свои увещевания Демидов. — У нас несколько ларьков под охраной и видеосалон в ДК тоже наш. Сейчас кабельное в районе проводят, продажи билетов разом упали. Надо компенсировать потери, вот Кислого и прессанём для начала. А дальше — больше. Так карты легли, что мы реально можем очень сильно и быстро подняться. Никакого криминала, просто подгребём под себя доходные места!

Ну да — аппетит приходит во время еды, но так и подавиться недолго. Не говоря уже о том, что бригада Демида помимо всего прочего прикрывала малолетних проституток, и я совершенно точно не хотел иметь к этому никакого отношения.

— Вроде, у Кислого с Петровичем неплохие отношения летом были? — сказал я, лишь бы только не молчать.

— После той стрелки с Графом он нас натурально кинул. Пообещал и не сделал. Петрович на него до сих пор злой.

— Пацанов же много, — обвёл я рукой зал.

— Вот именно что — пацанов, — помрачнел Демидов. — Им в армию идти. Да и к серьёзным делам не привлечь — менты молодняк только так ломают. Надёжные люди нужны. Ты подходишь.

Я поднялся с лавочки и закинул полотенце на шею.

— Не моё это, Валя.

Демид тоже встал.

— Ты просто подумай, Енот. Время есть.

— Подумаю, — кивнул я, решив не сжигать мосты категоричным отказом.

Мало ли как всё сложится? Жизнь штука непредсказуемая.

Из спортивного зала я вышел в половине восьмого. Дошёл до остановки, сел в троллейбус и уже через пятнадцать минут был на стадионе за школой. Там на лавочке лузгали семечки Саня-Татарин и его прыщавый товарищ, а больше ожидаемо не оказалось ни одной живой души.

Я подошёл, присел рядом.

— Чего один? — удивился татарчонок, отсыпав мне семечек из газетного кулька.

— Филя не придёт, мы с ним уже порешали, — пояснил я. — Может, Ибрагимов появится.

— Порешали — это как? — удивился Колян. — Вы его…

— Да не, — усмехнулся я. — С Лемешева деньгами взяли.

Пацаны посмотрели на меня с нескрываемым уважением.

— И много? — спросил Санёк.

— Недостаточно, чтобы не вломить Ибрагимову.

— Не, этот точно не придёт, — покачал головой Коля, сплюнув под ноги шелуху. — Мы его встретили по дороге сюда. Он в секцию шёл.

— Даже так? — зло хмыкнул я и потёр нывшее бедро. — Ладно, пересечёмся ещё. Земля круглая.

Санёк пересыпал остатки семечек в карман олимпийки, кинул скомканный кулёк под ноги и отряхнул ладони.

— Так можем прямо сейчас и сходить, — предложил он, поднимаясь с лавочки.

Я на миг задумался и кивнул.

— Погнали!

Ну а почему нет? Завтра на картошку уеду и упущу момент. А сейчас прямо руки чешутся. Как вспомню ухмылочку Фили, пальцы сами в кулаки сжимаются.

Дожидаться окончания занятий в секции ушу не стали. Просто попросили случайного пацана вызвать из зала Ибрагимова. Ну тот и вышел в коридор как был — в кимоно и босиком, я даже ничего говорить не стал, сразу пробил правой в переносицу. Голова чернявого паренька мотнулась, он зажал лицо ладонями и сполз по стеночке на пол; закапала кровь. Я примерился добавить коленом, но передумал, развернулся и всё так же молча ушёл.

На улицу сунул Саньку сто рублей и похлопал его по плечу.

— Держите, пацаны, на пиво.

— Может, с нами? — предложил татарчонок.

— Спать! — ответил я и отправился в хозблок.

Разбудил не будильник, разбудил звонок в ворота. Задребезжал он столь пронзительно, что в первый миг я даже не понял, где именно нахожусь. Потом подскочил с продавленного диванчика, отдёрнул занавеску и внимательно оглядел внутренний двор. Вроде — никого.

Звонок надрывался, не умолкая, пришлось распахнуть рассохшуюся раму и гаркнуть: