— Ладно, — вздохнул я тогда, — с кем вы занозиться успели после возвращения Йосика из Казахстана?

— С вами только…

— Ты охренел?! — разозлился я. — Ты чего мне лепишь?! Скажи ещё Йосик у Графа точку на «Диете» не отжал?

Стёпа поёжился.

— Так это когда было! Нас с неё уже выставили.

— Кто?

— Братва Кислого. На следующий день после второй стрелки с вами.

Мало-помалу я вытянул из пацана детали случившегося и решил, что Кислому при таком раскладе убивать Немцова не было никакого смысла. Тогда спросил о ссоре с Тупиным, но и тут зацепок не появилось: когда Йосик потребовал прийти на стрелку и подтвердить перевод долга, Миша попросту послал его на три советских буквы. И всё — дальнейшего развития конфликт не получил.

— Да! — встрепенулся вдруг Стёпа. — Мы ещё Валета под крышу завести собирались! Йосик его прямо жёстко прессанул!

— Валет — это который притон в пятиэтажке на берегу содержит?

— Он.

Стёпа в красках рассказал о деталях наезда на содержателя притона, и вот уже эта информация показалась мне достойной внимания. Тут хоть маломальский мотив вырисовывался.

— Ладно! — Я поднялся со ступенек и спрятал револьвер в карман. — Теперь, что касается твоего общения с мусорами…

— Серый, это не я!

— Да ты, ты, — криво усмехнулся я, уверенный в этом на все сто процентов по той простой причине, что второй из подельников Йосика ныкался от призыва и так просто Ибрагимову его было не найти. — Врать не буду, если меня закроют, тебя под лёд на корм рыбам никто не спустит. Но обещаю: я тебя за собой потяну, хотя бы даже за вымогательство. И сядешь ты не как правильный пацан, а как стукач.

— Да я…

— Рот закрой! — перебил я пацана. — Делай что хочешь, но чтобы о наших разборках в показаниях ни слова не было. Я тебя предупредил.

Задерживаться в подъезде не стал, дошёл до остановки, поехал домой. Пока трясся в троллейбусе, в голове сложился план действий. Самому в притоне Валета ловить было нечего, а вот наш бывший одноклассник Стас Рыжов туда захаживал регулярно. С ним и решил перво-наперво пообщаться на эту тему, если он ещё не успел от передоза загнуться. И наметил с Поляком поговорить. А ну как всё же не так гладко Йосик с Тупиным краями разошлись, как это представляется со стороны?

Но для начала я отправился прямиком домой, намереваясь по-быстрому заморить червяка и взять денег. Подумал даже, не заглянуть ли к Зинке, но в итоге отложил разговор с ней на вечер, сразу поднялся к себе. А там за кухонным столом в компании початой бутылки водки и сковороды жареной картошки расположились дядя Петя и Борис Ефимович.

— Вы чего квасите? — удивился я.

— Сочельник! — буркнул дядька.

— До первой звезды нельзя! — машинально процитировал я рекламный ролик, но никто даже не улыбнулся.

— Всем нам звезда скоро настанет, — мрачно выдал Борис Ефимович.

— Чего это?

— Зенцову похитили.

— Какую ещё Зенцову? — не понял я.

— Жену пана директора, — пояснил дядя Петя.

Я шумно сглотнул.

— Её же охраняли!

— Да разве это охрана? Я сразу говорил: надо двух человек на дежурство ставить, но нет же — вам сэкономить приспичило! Вот и сэкономили!

— Да не бухти ты! Расскажи толком, что случилось!

— Володю в подъезде молотком вырубили. В реанимации с закрытой черепно-мозговой травмой. В себя пришёл уже, но ничего не помнит.

— Охренеть! В милицию о похищении заявили?

Борис Ефимович разлил по рюмкам водку и покачал головой.

— Никакой милиции. Юрию Тимуровичу на этот счёт уже позвонили. До воскресенья потребовали деньги собрать. Дальше жену по частям возвращать начнут.

Я плюхнулся на табурет и откинулся спиной на стену.

Денёк выдался — закачаешься!

Утром вышел пораньше, спустился на этаж и уселся там на ступеньках. Вчера переговорить с Зинкой так и не вышло — когда позвонил, она, по словам мамы, уже легла спать, — вот и решил перехватить перед выходом в школу. Проводить туда, встретить после уроков. В промежутке планировал ненадолго смотаться в институт, а по возвращении выкроить время на общение со Стасом и Поляком.

Настроение было откровенно поганым. С похищением жены директора наши шансы удержать под контролем хозблок упали ниже плинтуса, сам под статьёй хожу и со вчерашним нападением на Зинку тоже ясности никакой. Просто тотальное невезение!

Щёлкнул дверной замок, и я поднялся на ноги, но вместо девчонки в подъезд вышел Борис Ефимович.

— Серёжа, а ты чего тут? — удивился он.

— Зину в школу провожу.

— А-а-а! — понимающе протянул сосед. — Отбой! Загрипповала она. Нина с Яшей тоже все в соплях, ещё и Софья с температурой. Будут врача вызывать.

У меня как-то даже от сердца сразу отлегло. Хоть несколько дней Зинка дома посидит, уже проще. Утопил кнопку вызова лифта и спросил:

— Новости есть?

Борис Ефимович покачал головой.

— Пока не в курсе. Сейчас к Юрию Тимуровичу зайду и уточню, а оттуда ваши нас сразу на работу закинут.

Времени в запасе оставалось изрядно, вот и прошёлся с Зинкиным папенькой, но ситуация за ночь никаких изменений не претерпела: похитители на связь не выходили, а враз постаревший на добрый десяток лет директор НИИ так и не надумал привлечь к делу милицию.

— Я найду деньги. Я заплачу! — отмахнулся он от советов завхоза.

Мозолить глаза Юрию Тимуровичу я не стал, быстро с ним попрощался, дошёл до остановки и покатил в институт. Там кое-как выклянчил два зачёта, сдал реферат и получил допуск к экзамену. Мог ещё кое-какие долги закрыть, но сердце было не на месте и, выполнив необходимый минимум, рванул заниматься куда более актуальными на текущий момент делами, даже не пообедав.

Только выбрался из троллейбуса и двинулся от остановки, как заметил топавшего к «Ручейку» Зинчука.

— Евген! Вы на авторынок не поехали, что ли? Или уже вернулись?

— Какой! — скривился рыжий. — Сева вчера с тёлкой разосрался и забухал.

— Из-за брата её поругались, поди?

— Да я не в курсах, — признался Зинчук. — Енот, слышь, а чё с деньгами? На сколько вы Севу раскрутили по договору?

— На десятку в месяц. Напомни дяде о пятёрке, он в курсе.

— Ага, скажу.

Зинчук потопал дальше, а я заглянул к Юре Поликарпову, но дома того не застал и двинулся к Стасу Рыжову. Этот на звонок открыл. Из квартиры пахнуло чем-то кислым, только не квашеной капустой, а какой-то химической гадостью, и я позвал бывшего одноклассника в подъезд.

— Стас, на два слова…

Рыжов вышел, весь какой-то желтовато-болезненный и ссохшийся, поёжился, обхватил себя руками, почесался.

— Чего тебе?

— С Валетом общаешься ещё?

Стас пожал худыми плечами.

— Бывает.

— Говорят, на него Йосик Немцов недавно наехал?

Тут бывший одноклассник будто проснулся и впервые глянул на меня с интересом.

— Было дело.

— И что Валет?

— Енот, прямо скажи, тебе чего надо, а?

— То и надо. Что там у Валета с Немцем было?

Стас Рыжов прикрыл глаза, потом вдруг сказал:

— Купи «Эстонию».

Я чуть в осадок не выпал.

— Какую ещё, на хрен, «Эстонию»?!

— Проигрыватель пластинок. Хай фай!

— Куда он мне впился? Что я на нём слушать буду?

— Пластинки тоже есть. Купи, а? А я тебе весь расклад сдам.

Приобретать ненужное барахло нисколько не хотелось, и я выудил из кармана пятисотку. Увы, не сработало.

— Пять косарей, Енот. Отличный аппарат всего за пять штук!

Деньги с собой были, пришлось доставать стопку сложенных надвое купюр. Стас протянул руку, но я его отшил:

— Не так быстро!

Бывший одноклассник понял меня превратно и метнулся в квартиру, вернулся с проигрывателем под мышкой и пластиковым пакетом с пластинками в другой.

— Вот!

«Эстония 010» выглядела куда солидней «России-323», которую на днях запускал Борис Ефимович: вместо пластиковой крышки-короба сверху её прикрывало плоское стекло, а на передней панели выделялись хромированные кнопки. Импортный аппарат, да и только! Но — на фиг не нужен.