Под конец от электронных мелодий разболелась голова, и бокс я покинул с нескрываемым облегчением. Потянулся, хрустнул суставами и махнул рукой Роме.

– Двинули! Время поджимает.

Романов закурил, нагнал меня и спросил:

– Нам за вчерашнее заплатят вообще? Ну за Карбида?

Как по мне, Рома вчера заработал хрен да маленько, но рубить с плеча я не стал и неопределённо покрутил перед собой рукой.

– Видно будет. Ты куда умотал вообще?

– Прикинь, часа два по району кружил, пока не отпустило! Капец просто! Чтоб эту гадость ещё в рот взял? Да на фиг! Лучше водки выпить.

«Лучше в качалку сходить», – мог бы сказать я, но не стал, ибо каждому своё и всё хорошо в меру. Только кто ж из нас меру знает? Попробуй – вовремя остановись. Никогда не умел…

Водитель Мальцева ждал на улице у открытого гаража. Помимо пластыря на лбу и налитых кровью глаз никак внешне последствия ранения не проявлялись, но садиться за руль Вадим отказался категорически.

– Сзади полежу, а то укачивает, – предупредил он.

Рома пожал плечами и без лишних слов прошёл в гараж, тогда Вадим спросил:

– Револьвер принёс?

– Нет, если заедем – отдам.

Водитель Мальцева посмотрел на часы и покачал головой.

– Время поджимает. В следующий раз.

Тут из дома выглянул невысокий худощавый татарин лет тридцати. Младший брат тёти Розы, надо понимать.

– Когда машину пригоните? – спросил он с непонятным для меня раздражением.

– До одиннадцати точно обернёмся, Рустам, – спокойно ответил Вадим, доставая из нагрудного кармана рубашки с коротким рукавом пачку «Пэлл Мэлла».

– Давайте не позже! – не попросил даже, а скорее потребовал Рустам и скрылся в особняке.

– Раскомандовался он, – зло проворчал водитель. – Когда Володя дома, носа сюда не кажет, козёл!

Тут «семёрка» выехала из гаража, мы закрыли ворота, погрузились в «жигули» и неспешно покатили по посёлку. Потом вывернули из частного сектора на нормальную дорогу, и Рома прибавил скорость. Я сидел рядом с ним, а Вадим развалился на заднем сиденье, курил и выдувал табачный дым в приоткрытое окошко. Он преимущественно молчал, оживился, лишь когда заметил на обочине компанию молоденьких девчонок в отчаянно коротких юбках.

– Стоят, соски! – протянул водитель Мальцева и предложил: – Может, подвезём?

– Какие-то совсем малолетки, – пригляделся я. – Лет четырнадцать же!

– Так детдомовские, – спокойно пояснил Вадим. – Ты не смотри на возраст, пару раз брали в сауну таких, те ещё оторвы. Всё знают, всё умеют. А как сосут!

– Не, работать надо, – отрезал я, и Рома после какой-то слишком уж долгой паузы кивнул, соглашаясь с моим решением.

– Так это вам работать! А мы с Михалычем расслабимся.

– Будешь за рулём – вези, кого хочешь.

Вадим выкинул окурок на дорогу и усмехнулся.

– Пра-а-авильный! Володя тоже правильным стал, сил никаких нет. Раньше нормальный мужик был – ни одной юбки не пропускал, а как с Алёной этой закрутил, будто подменили. Алёна то, Алёна, сё. Алёна свет в окошке, тьфу!

– Тебе какая печаль? – усмехнулся Рома.

– Да сорокет мужику скоро стукнет, а он о семье и детях начал думать! Разводиться на полном серьёзе со своей грымзой собрался! Зачем? Ну трахаешь ты молодых и трахай дальше! К чему это всё? В стране бардак, надо брать, что плохо лежит, и на Запад валить! Володя же головастый, деньги из воздуха делает. А от этой лярвы белобрысой размяк, будто пацан сопливый! Любовь у него!

Сердце сдавило, подкатил мимолётный приступ тошноты. И фотоснимки ещё те драные…

– Вадим, ты это… базар фильтруй, – попросил я.

– А то что – стуканёте? – фыркнул водитель коммерсанта. – Да не парьтесь, пацаны! Я всё это Володе в лицо так и сказал, эффекта – ноль целых хрен десятых. Любовь у него настоящая, а как по мне – просто членом думает, а не головой. И ведь умнейший мужик!

Рома сделал погромче радио и принялся с выражением подпевать:

– Итс май лайф![23]

Но Вадим так и продолжил бухтеть весь остаток пути. Оставалось только гадать, всегда он был таким говорливым или это так последствия контузия сказались. А вот кто оказался молчуном, так это Михалыч. Сторож оглядел нас и молча выдал полный комплект документов: доверенность на машину, путевой лист, два экземпляра накладных.

– А деньги? – спросил я.

– Товар привезите сначала.

Рому такой ответ вполне устроил, а вот меня зацепили пренебрежительные нотки, это и сподвигло напомнить:

– Мне за вчерашнее пятисотка причитается. Мальцев должен был предупредить.

Пару секунд мы мерились взглядами, потом Михалыч достал из кармана жиденькую стопку купюр, отсчитал пару двухсоток, к ним добавил сотню.

– Заработал, получи.

Ухмылочка у сторожа вышла гаже некуда, но раздувать на пустом месте скандал я не стал, спрятал деньги и закинул документы в кабину грузовика. Заодно сунул под сиденье пломбиратор.

– Вы не только ящики считайте, смотрите ещё, чтобы по двадцать бутылок в каждом было, – предупредил напоследок Вадим. – Накосячите – недостачу сами покрывать будете. И накладную заранее Ильясу не отдавайте, тогда точно часть товара зажилить попробует.

– Ты с нами не поедешь, что ли? – удивился я.

– Не, – скривился водитель. – Давайте сами. Укачало меня. Ты главное, накладную не отдавай, пока товар не примешь!

– А толку-то с неё? – не сдержался я. – Ей подотрутся да и всё.

– Ильяс в конце месяца Володе накладные закидывает, они деньги подбивают. Внутренний учёт, дополнительный контроль. Нет бумажки – нет денег. Усёк?

Я полюбовался затейливой подписью внизу листа, пожал плечами и забрался в кабину, а Рома высунулся наружу и спросил:

– Чё с бензином?

– Под пробку, – ответил Михалыч и предупредил: – Не вздумайте сливать, я километраж и расход знаю!

Рома с лязгом захлопнул дверцу и зло выдохнул:

– На хер иди, козёл старый.

Грузовик выехал из бокса, миновал распахнутые ворота и начал переваливаться на разбитой дороге. Я немного волновался, найдём ли нужное место, поскольку не был уверен насчёт правильного съезда с трассы, а вот Рома по этому поводу нисколько не переживал.

– Не парься, Серый! – успокоил он меня. – Довезу в лучшем виде!

Так и получилось. Ворота станции вновь оказались гостеприимно распахнуты, и снова у склада за ржавыми цистернами нас ждал трактор с прицепом.

– Мотор не глуши, – попросил я, но никого кроме давешнего татарина и пары его помощников не заметил и разрешил: – Задом сдавай.

А сам выбрался из кабины, подошёл поздороваться с Ильясом.

– Вадим не поехал? – прищурился тот и спросил: – А где бумаги?

Я дошёл до грузовика, вернулся с накладными, но отдавать их не стал и предупредил:

– Вадим сказал сначала товар погрузить.

– Кого ты слушаешь? Давай сюда бумаги! Бумаги давай!

Не на того напал.

– Грузим товар или расходимся? Нам так и так за поездку заплатят, только возни меньше будет.

Ильяс немного поколебался, но всё же принял мой блеф всерьёз и махнул рукой.

Парни забрались в прицеп трактора и начали передавать ящики, мы принимали их и равномерно распределяли по кузову, не забывая вести учёт и проверять, все ли бутылки на месте. Груза на этот раз оказалось заметно больше, ближе к концу водку начали таскать из ближайшего склада. В итоге провозились до сумерек, да и вымотались куда сильнее, но даже так я недостачу не пропустил.

– По документам ящиков сто, загрузили только девяносто семь, – сказал Ильясу, когда его помощники закрыли склад и закурили.

– Всё точно было! – заявил татарин. – Сам считал!

– Я тоже считал.

– Хочешь сказать, я вру?

Грузчики подошли, пусть и слишком явно при этом окружать не стали, пока – не стали. Рома лязгнул чем-то в кабине, но ко мне не выбрался, а я и не подумал пойти на попятную, поскольку три ящика водки тянули тысяч на пять – пять с половиной.