– Само собой!

Я хлопнул его по плечу, попрощался с Ромой и ушёл.

Решить, чего хочу? Да всё решено уже, поздно переигрывать. И в голове всплыла фраза из какого-то иностранного детектива: «ставки сделаны, ставок больше нет».

Времени оставалось с избытком, поэтому сразу за Алёной я не поехал, для начала заглянул домой. Нормально пообедал, заодно в один карман пристроил телескопическую дубинку, в другой опасную бритву. Хотел бы сказать: «просто так, на всякий случай», но ни фига – совсем не просто так. Если Симак знал, где и когда мы товар принимать будем, не исключено, что ему и о съёмной квартире известно. Это… пугало.

Глянув на своё отражение в зеркале, я повертел головой из стороны в сторону и решил, что пора навестить парикмахерскую. Ещё не оброс, но уже совсем скоро причёска всякий вид потеряет. Вроде, ерунда какая – можно подумать других проблем нет! – но вот втемяшилась в башку такая мысль и всё тут.

Захлопнув дверь, я по лестнице спустился на первый этаж и поздоровался с Зинкой и Ксюшей, лузгавшими семечки на лавочке у подъезда.

– Привет, красавицы!

– Привет, Серёжа! – обрадовалась соседка. – А мы в кино собираемся.

– Хорошо вам!

– Пойдёшь с нами?

Я машинально взглянул на часы и покачал головой.

– В другой раз, на работу сегодня.

Зинка в ответ насмешливо прищурила свои серые глазищи.

– Тебе же к десяти? – спросила она, проявив изрядную осведомлённость о моём рабочем графике. – А сеанс на семь тридцать. Успеешь от «Авроры» доехать.

– Мы эротику идём смотреть. «Дикую орхидею», – вклинилась в разговор кудрявая Ксюша. – А если приставать станут? Как мы без тебя?

– Кто вас пустит на «Дикую орхидею»? – усмехнулся я. – Там «до шестнадцати» стоит, поди! А то и с восемнадцати только!

Девчонки хором рассмеялись.

– А кто нас не пустит? Мы уже взрослые!

С этим было не поспорить. Едва ли на входе будут как-то особо строго отсеивать зрителей, не достигших нужного возраста, да и накрасились обе; так и не скажешь, что только девятый класс закончили.

Я поймал себя на мысли, что не отказался бы присоединиться к девчонкам, поморщился и усилием воли выкинул эту блажь из головы. Нужно было проводить домой Алёну. Ну и не только проводить…

– Сегодня у меня дела, – развёл я руками с искренним сожалением. Искренним – без дураков. Мне действительно хотелось составить компанию Зинке. Как-то, наверное, даже слишком сильно хотелось, если на то пошло.

– Деловой какой, – вздохнула соседка и потеребила край сарафанчика. – Ладно, пойду одна как дура…

Её кудрявая подружка уставилась на меня с нескрываемым осуждением, даже жвачку жевать перестала от возмущения, и я спешно попрощался, зашагал к остановке. Пока ехал на троллейбусе, пытался разобраться в собственных эмоциях, чувствах и желаниях, но ни к какому определённому выводу не пришёл.

На самом деле, не имело никакого значения, смотреть «Санта-Барбару» или «Дикую орхидею», – вопрос был исключительно в том, с кем интересней провести этот вечер. По идее – интересней с Зинкой, но и переспать с Алёнкой хотелось напоследок ничуть не меньше.

«Напоследок»… – слово показалось горьким на вкус, хоть вслух его и не произнёс. Ну да – завтра приедет Мальцев и всё вернётся на круги своя. Но это завтра, а речь о сегодняшнем дне!

Чего я хочу? Вот чего?

Ну что за гад Дюша? Задурил голову своей философией!

Я словно буриданов осёл между двумя стогами сена! Нет, блин! Я сейчас как самый обычный осёл или даже баран! Не могу определиться, просто не знаю, чего хочу больше: проскучать до полуночи у телевизора, чтобы в итоге завалить Алёнку в койку, или сходить в кино с соседской девчонкой, которую и поцелую-то едва ли! Чёрт! Не так всё! Я определённо хотел провести время с Зинкой, иначе попросту не терзался бы сомнениями, просто смущала перспектива отправиться спать в гордом одиночестве.

Хотя… так ли это плохо? А ну как Мальцев на день раньше в город вернётся и к любовнице на огонёк заглянет? И что тогда – из окна с голым задом сигать?

Как бы то ни было, душевные терзания не помешали встретить Алёну и забрать у неё сумку с выстиранным бельём, а на обратной дороге не заставили замкнуться в себе, и я внимательно поглядывал по сторонам, попутно слушал блондинку и даже кивал и поддакивал в нужных местах. Если та и обратила внимание на мою скованность, то явно отнесла её на счёт опасения возможной стычки с похитителями. Сама она тоже отчаянно нервничала, хоть и прятала страх за болтовнёй.

В квартире я сразу поставил сумку на пол и сказал, опасаясь в очередной раз передумать:

– Ладно, побегу.

Алёна бросила расстёгивать кофточку и взглянула в ответ с нескрываемым недоумением.

– Не останешься?

– На работу пора.

Удивительное дело, неким интуитивным чутьём блондинка всё угадала верно и спросила:

– Прошла любовь, завяли помидоры?

Её маленький рот с пухлой нижней губой и опущенными уголками приобрёл строгие очертания, но глаза смотрели откровенно насмешливо.

– Или боишься, что сюда Володенька с утра пораньше заявится? – Алёна выдержала театральную паузу, буравя меня взглядом, потом рассмеялась. – И правильно боишься! Я тоже боюсь. – Она поёжилась. – Одной оставаться боюсь, тех бандитов боюсь. И Мальцева боюсь ничуть не меньше, представь себе! И не надо, Серёжа, так глазками хлопать! Скажи ещё, не прикидывал, что будет, если он о нас узнает!

Я такого утверждать не стал, просто пожал плечами.

– Не узнает. Не подумает даже. Кто я для него такой? Не с моими доходами с ним тягаться.

– Да он и в постели тебе фору даст!

Невесть с чего это заявление зацепило за живое, и я выдал в ответ с нескрываемой усмешкой:

– Ещё скажи, что у него член длиннее! Ну чтоб уж наверняка!

– Когда б мне ваши члены сравнивать было? – передёрнула Алёна плечами.

Теперь настала моя очередь цепляться к чужим словам.

– Так ты с Володенькой пай-девочку изображала? Всегда в полной темноте и в рот – ни-ни? Неужто ни разу его орально не приласкала? – И, делая вид, будто собираюсь приспустить штаны, я предложил: – Может, тебе память освежить?

– Отстань ты! Привязался, как банный лист! – оттолкнула меня блондинка, отчётливо покраснев, а когда я и не подумал сдвинуться с места, обречённо закатила глаза. – Ну хорошо! Хорошо! У тебя длиннее. Доволен? Гордись, если больше гордиться нечем!

– То есть, получается, у него – маленький?

– Почему сразу маленький?

– Ну у меня средних размеров, а у него настолько меньше, что ты разницу даже без очной ставки отметила…

– Дурак! – с чувством выругалась Алёна. – У Мальцева на этот счёт пунктик был, так один только раз ему и сказала, что размер не главное, сразу успокоился и больше эту тему не поднимал. А вот ты натурально озабоченный, мысли только об одном! Всё, Серёжа, проваливай! Собрался – иди!

Я вышел в коридор, а там сразу обернулся и не дал закрыть дверь, вовремя придержав ту рукой.

– Да, Алён, совсем забыл! С Козловым разговаривал, он к тебе завтра заедет.

– Зачем ещё? – спросила девушка с явственной обеспокоенностью. – Чего ему надо?

– Показания снимет по поводу нападения. Тех уродов возьмут со дня на день, личности уже установлены.

Новость обрадовала блондинку, и вместе с тем она поёжилась и напомнила:

– Мальцев просил никому ничего не говорить!

– Сама разбирайся, – пожал я плечами. – Но Козлов с тебя в любом случае не слезет, пока заявления не напишешь.

– Ещё и он! – театрально выдала Алёна, прежде чем захлопнуть дверь.

Я усмехнулся, взглянул на часы и поспешил к остановке. В кинотеатр приехал за десять минут до начала сеанса, без проблем приобрёл в кассе билет и отправился на поиски Зинки. Дело это оказалось непростым: народу на просмотр «Дикой орхидеи» собралось немало, ладно хоть ещё в зал зрителей пока не пускали и все бесцельно слонялись по вестибюлю. Старые игровые автоматы, вроде моего любимого «Морского боя», стояли выключенными; никто не бросал в них монеты по пятнадцать копеек и не топил вражеские корабли. Зато играла музыка и два голоса дуэтом выводили: