Я снова поглядел на Джона и покачал головой.

– На деле всё было не так, – я сложил газету и протянул ему.

– Нет, – отказался Джон, – возьми одну для своего архива. У меня для своего уже есть.

– У тебя есть архив?

– Конечно, я помещаю туда все записи о моих клиентах, которые вступают в барные драки и попадают в тюрьму.

– Может, тебе стоит также собирать записи о юристах, которые занимаются клоунадой, – парировал я.

– А ты застраховал свою жизнь? – фыркнул Джон. – Может, мне найти тебе брокера?

– Ого! – засмеялся я. – Твоя жена все эти дни кормила тебя сухими хлопьями? Ты говоришь прямо как старый пердун!

– Я просто не хочу, чтобы мои оплачиваемые часы были сокращены, когда ты окажешься в морге! – мы оба рассмеялись, а затем он спросил, – Итак, расскажи мне, что же там случилось на самом деле.

– Всё далеко не так героично, – я пожал плечами. – В субботу ночью мы с Мэрилин отправились в марафон по барам – в смысле, мы же были в отпуске, так? – и затем оказались в одном месте. Милое местечко, чуть безумное, но в хорошем смысле. Когда я пошёл в уборную, там была девчушка, лежащая на стойке, пока её бойфренд выпивал из её пупка.

Джон закатил глаза.

– Даже не знаю, вызывает это у меня зависть или отвращение. Прошу, пожалуйста, не говори мне, что вы с Мэрилин сделали так же.

– Нет, – засмеялся я, – но мы запомнили это на следующий раз. Так или иначе, иду я в сортир, а когда выхожу, там уже две парочки занимаются этим…

– Голыми?

– Нет, это всё же не так безумно. И вот я гляжу на них, и тут слышу, как вопит Мэрилин. Я поворачиваюсь – и вижу чёрного парня, который бежит в мою сторону, сжимая кучу сумочек, включая её, ну и я остановил его…

– Отправил в больницу.

Я проигнорировал замечание.

– …а затем его два его дружка, тоже ворюги, подошли ко мне, так что я остановил и их. Я не пытался искоренить преступность. Я просто услышал крик Мэрилин. Ты бы сделал то же самое.

– Ага, как только убедил бы Хелен пойти в бар и выпил бы с её тела.

Я ухмыльнулся на это. Пару раз я встречался с Хелен Стейнер, когда я был в Explorers, вместе с Джоном и Аланом, и хоть Хелен была очень милой дамой, она явно не была создана для выпивания из её пупка.

– Когда сделаешь это – пришли мне фото!

– Тогда мне самому понадобится юрист, – улыбнулся он, – юрист по разводам, – он полез в портфель и вытащил бумагу. – Мне звонил твой отец.

Я вздохнул. Это легко было предсказать. Сколько я знал свою семью, они всегда получали Sun, и мой отец всегда читал местные новости. Хэмильтон тоже, а вот мама со Сьюзи – как я сообразил, задумавшись теперь – меньше. Я кивнул, но ничего не сказал.

– Он спросил, говорил ли я с тобой в последнее время.

– И ты сказал?..

– Он знает лишь то, что ты – один из моих клиентов, – покачал он головой. – Даже если оставить в стороне профессиональную этику и тайну разговора с клиентом, я не хочу встревать в ваши внутренние проблемы. Ты должен разобраться с этим сам. Я сказал ему позвонить тебе и дал ему твой номер телефона.

Я лишь грустно кивнул.

– Я знаю. Сьюзи говорила нам то же самое. Она сказала, что отец время от времени спрашивает обо мне, но боится спросить что-нибудь при маме или Хэмильтоне. И она тоже дала ему мой номер. Какого чёрта я должен делать, Джон? Он не хочет звонить мне даже из офиса. Думаю, он боится, не узнает ли мама, что он всё ещё считает, будто у него двое сыновей.

– Здесь я ничего тебе не отвечу, Карл.

Мы закрыли эту тему, и остаток ланча я рассказывал ему о поездке и нашем времяпровождении. Он был весьма впечатлён нашим ужином с клубом «Кто есть кто на Элеутере», хотя я и напомнил ему, что это очень маленькое место. Затем мы поговорили о собственности и будущем строительстве.

– Итак, – спросил я его, – ты знаешь каких-нибудь хороших строителей?

– В смысле, подрядчиков? – я кивнул; он жевал, затем помотал головой. – Думаю, тебе нужно больше, чем просто подрядчик. Думаю, тебе нужен профессиональный наряд, один из крупнейших строительных. Будут нужны архитектор, чертежи, разрешения и всё это такое. Обычный средний подрядчик с этим не справится.

Пару секунд я обдумывал услышанное. Когда я работал на Лафлёров, у нас часто бывали клиенты, желающие пакетную сделку, «под ключ». Мне в таких случаях приходилось выступать подрядчиком – и я просто не справлялся. Я мог что-то сделать, но это мне не нравилось.

– Ладно. Я поверю тебе. Знаешь хороших профессиональных строителей?

– Пока никаких мыслей, – пожал он плечами, – но я не скажу, пока не посмотрю. Ты можешь позвонить тому риелтору и спросить, не знает ли она кого. Чёрт, да просто по пути домой заезжаешь в строительную компанию и ищешь там офис продаж. В основном там предоставляют большой наряд. Спроси их. Для того, что ты хочешь, понадобится именно большой наряд.

– Ладно, может, я сделаю и то, и то. Если чего надумаешь – дай мне знать.

Это был долгий ланч, практически, деловой обед, и когда мы закончили, было уже ближе к двум. По пути домой я думал над тем, что сказал мне Джон, и, заехав в строительную компанию, увидел вывеску, что она относится к Pulte Homes. Это имя было мне знакомо. Это был крупный национальный наряд для строителей домов. Безусловно, они были бы способны взяться за эту работу. А хотели бы? Это был один дом, эти же парни думали масштабами сотен и тысяч домов. Был лишь один способ узнать.

В офисе продаж сидел молодой парнишка, демонстрируя модели различного уровня. Во всяком случае, он показался мне молодым, хотя мы, должно быть, были ровесниками. Просто он выглядел зелёным, как только что взятый на работу неделю назад и не разбирающийся в своей продукции, своих системах, своей компании. Ну, все должны с чего-то начинать.

– Привет! Добро пожаловать в Кленовые Угодья! Как я могу вам помочь? – раздалось чуть ли не до того, как двери захлопнулись у меня за спиной.

– Я бы хотел обсудить с кем-нибудь строительство дома, – ответил я.

– Ну, я буду рад вам помочь! Прошу, садитесь, – он указал мне на стул перед ним и ухватил планшетку с анкетой. – Итак, сначала основное. Как я могу к вам обращаться?

– Карл Бакмэн, – я действительно начал понимать, что этот парнишка – не тот, с кем бы я хотел поговорить.

Прежде всего, он даже не представился. Может, я должен был прочитать имя на его бейджике сам?

Он задал мне несколько стандартных вопросов – адрес, номер телефона и всё такое – а затем спросил:

– И когда бы вы хотели переехать?

Я поднял руки вверх, показывая, что настал тайм-аут.

– Подождите минуту… Скотт, – сказал я, прочтя его имя на бейджике. – Сначала я задам пару вопросов, – он тупо поглядел на меня. – Вы строите в других районах, кроме этого?

– Ну, Кленовые Угодья принадлежат Pulte Group, у которой есть строительные компании по всей Америке… – он начал расписывать все чудеса Pulte.

Я снова прервал его.

– Нет, я имею в виду – у меня уже есть свой участок. Вы строите на частных участках, или только на своих?

Это всерьёз озадачило его.

– Вы хотите сказать, что не хотите жить в Кленовых Угодьях?

– Я уже купил участок. Теперь мне нужно построить на нём дом.

Теперь это полностью выходило за границы компетенции бедного паренька.

– Я не знаю.

– Здесь есть кто-нибудь, кто может знать? – нет ни единого шанса, что этот пацан станет профессиональным продавцом. Уж я-то знаю, ведь я продавал дома более 30 лет.

– Ну, вы бы могли поговорить с мистером Марсбери, – сказал он после пары секунд медитации в пустоту.

– Это было бы отлично.

– Но его сейчас нет.

«Что за чёртов идиот!»

– Ну, вам известно, когда он вернётся? Это будет сегодня?

– Да, – кивнул он с улыбкой, – примерно через 15 минут. Желаете его подождать?

Нет, я спросил только чтобы проверить тебя! Я быстро терял терпение. Таких парней, как он, мы в армии называли «бутерброд с супом».