Мэрилин передала мне ключи и я завел машину. Из-под капота раздался рёв. Я посмотрел на неё и улыбнулся.

– Ох, дерьмо! А твой старику поставил тебе в неё большой V-8, разве нет?

Она пожала плечами.

– Понятия не имею. Даже не знаю о чем ты сейчас.

Я рассмеялся. Стандартный двигатели для этой машины был либо Chrysler 225 Slant-6, либо 318 V-8, но также была серия с большими V-8s. Наверное отец купил ей одну из таких, что очень на него похоже. Разумеется, Мэрилин даже примерно не понимала, какая у неё клевая машина. Ей она казалась "миленькой".

– Не бери в голову.

По пути из города, мы проехали мимо старшей школы Тоусона и Тоусон Стэйт, я показал ей, где учился. Затем проехался мимо своей старой квартиры, которую тоже ей показал. Это немного освежило нас.

– Так тяжело поверить. Ты говоришь, что съехал, когда еще ходил в школу и твои родители согласились на это?

Я выехал на Бетвэй и поехал на запад.

– Отец помог мне выбрать её и перевезти вещи. Я за неё платил сам, конечно, но он отпустил меня.

– Ты платил? Как?

Нужно немного поскромничать.

– У меня было немного накопленных денег, вот я ими и воспользовался.

– У тебя были деньги, чтобы жить одному два года? А что сейчас? Настаивала она.

– Как думаешь, почему я хожу на ПОЗ, – сказал я со смешком. Еще немного невинной лжи.

– И твои родители не были против? Как?

Я глянул на неё, а потом снова на лобовое стекло замолчав на секунду.

– Потому что я сказал отцу, что если он с этим не смирится, то я всё равно уйду, но только навсегда.

Мэрилин на мгновение замолчала.

– Это всё брат, да?

Я кивнул.

– Это случилось после одной из его самых больших выходок. Даже копы приходили. С меня хватило, и я сказал папе, что съезжаю, с его помощью, или без. Он решил не испытывать мои слова на прочность.

– Так ты блефовал?

Я еще раз глянул на неё.

– Нет, не блефовал, – Я подождал с секунду и глянул на неё, – Мой старик тоже это знал. Я прямо сказал, что если только он не посадит меня под замок, то больше никогда не увидит. На следующей неделе я съехал.

– Вау! – Мэрилин осмысляла это с минуту и спросила, – Так что за история с Хэмильтоном и копами?

Я ей рассказал. Всё.

О семье и брате. Было довольно грустно.

В те дни такие поездки занимали куда больше времен, чем в будещем. Нужно было ехать по Бэлтвэй вокруг города к Глен Бёрни, затем по 301-ой к Аннаполису, где пересекали Бэй Бридж и выезжали на 50-ю к Оушн Сити.

Путь занимал часа четыре.

Со времен к Аннаполису провели межгородское шоссе, а 50-я тоже разрослась, что помогала сэкономить около часа времени. Всё было не так уж и плохо, на самом деле.

Второй Бэй Бридж закончили в прошлом году, значительно разгружая поток машин. Я помню времена, когда в дороге скапливались тысячи машин, люди просто выходили и в ожидании играли в фрисби. Так как движение шло в одну сторону. Затем поток перенаправляли, и уже людям с другой стороны приходилось греться под солнышком.

У нас состоялся очень длинный и отрезвляющий разговор.

Нет, я не рассказывал ей о девушках с которыми встречался, или о Джине… про выходку Хэма с презервативами тоже промолчал. Просто рассказал, что он взламывал мой шкафчик. Она была в шоке от того, что мне приходилось держать вещи под замком в собственном же доме. Сама мысль не укладывалась в её голове. Еще она расспросила меня о драках в которых я принимал участие, включая ту, где я защитил Тессу.

– Ну вот ты и знаешь всю мою горькую историю, – сказал я ей, когда мы въехали в Оушн сити, – Звучит жалко, верно?

– Я так не думаю.

– Да уж, ты могла найти кого-нибудь получше, чем я.

Я глянул на неё и пожал плечами. Никогда не понимал, почему Мэрилин меня любила. Бог видит, я был совсем не выдающимся парнем в первый раз. Как-то она сказала, что влюбилась в меня еще на той первой вечеринке Бочек, но я никогда этого не понимал. Я всегда считал, что пытался прыгнуть выше головы, когда знакомился с ней.

Она начала плакать.

– Это не так! Ты хороший, и добрый и храбрый и чудесный! Никогда так не говори! Никогда!

Я взял её руку и поцеловал.

Я и сам чуть не расплакался, но так я не смог бы вести машину.

Мы ехали пока не заметили вывеску "Hilton".

Отель находился на Норс Балтимор Стрит, к северу от Бордволк. Я припарковался под вывеской. Мы зашли внутрь, чтобы въехать. Стоял вечер вторника, так что людей было не много (Приедь мы вечером в пятницу, то всё было бы по-другому!)

– Чем мы можем помочь, сэр? – Спросила красивая молодая девушка в юбке и пиджаке.

– Меня зовут Бакмэн, я бронировал большой люкс, – ответил я.

Дело было в дни, когда ты еще не мог нажать пару клавиш и увидеть всё, что нужно на экране компьютера.

Тогда служащие разгребали бумаги, и процесс занимал немного больше времени. Наконец-то она нашла нужную бумагу и вытащила её

– Да, сэр, у вас люкс с двуспальной кроватью до субботы, 24-е августа. Всё верно?

– Вполне!

Я передал ей свою карту American Express. У меня еще оставалось порядка четырех тысяч долларов наличкой, что остались после Вегаса. Всегда есть вероятность, что восемнадцатилетнему с кредиткой не поверят, так что я заранее подготовил наличку. Так бывало в некоторых местах, но видимо в Хилтоне привыкли к детишкам с родительскими картами.

– Два номера, верно? – Спросила Мэрилин.

Я улыбнулся ей.

– Я не забыл.

Она облегченно на меня посмотрела и я театрально закатал глаза.

Осталось лишь подписать бумаги и получить ключи (настоящие ключи, а не ключ-карты). Вскоре подошел носильщик и мы пошли к машине. Я не мог поверить в количество вещей Мэрилин! Мы погрузили всё на тачку, я передал камердинеру ключи и парочку баксов чая. Мы пошли за ним к лифтам и поехали вверх. Он впустил нас внутрь и снял сумки с тачки.

– Карл! Прекрасно! Во сколько это обошлось?!

Спросила Мэрилин широко раскрыв глаза.

– Для тебя… пустяки.

– Карл, я серьезно!

– Ну, выяснишь во время переговоров, – ответил я, пошло подмигнув.

– Карл!

– Не переживай. Всё уплачено.

– Как?

– Ладно, я скажу тебе, но ты не должна об этом говорить родителям. Скажи им, что я просто накопил деньги, окей?

Мэрилин подозрительно глянула на меня.

Я знал, что она далеко не всё рассказывает родителям, но ситуация ей не очень нравилась.

– Не говорить им что?

– Ну, ты же знаешь, что мы ездили по стране… потом покажу тебе фото…

– Продолжай. Настояла девушка.

Я кивнул.

– Ладно, по пути обратно мы заехали в Вегас. И мне повезло.

Она шокировано глянула на меня с отвисшей челюстью.

– Ты играл!

Я лишь улыбнулся.

– Я выиграл! Потом всё расскажу, но поверь, всё законно.

Мэрилин лишь закатила глаза и не веря закачала головой.

– Невероятно!

Я бросил свои две сумки в одну из спален, а её двадцать или тридцать в другую.

– Сделай себе услугу – распакуй всё и развесь по шкафам. Не оставляй в чемоданах – помнется.

Я наскоро её поцеловал и последовал собственному же совету в своей спальне.

– Сейчас вскупнусь, ты сделай тоже самое, красиво разоденься и спустимся поужинать, ладно?

– Хорошо, я проголодалась! – ответила она с улыбкой.

Пятнадцать минут спустя, я чувствовал себя чистым и свежим, надел хаки и рубашку. Босой проскочил к шкафику с обувью и стал ждать в коридоре между нашими комнатами. Я слышал как Мэрилин возится в своей комнате, так прошло еще минут пятнадцать. Но ожидание того стоило. Она надела простое розово-белое платье, и топ, что завязывался со спины. Платье было достаточно коротким, что не покрывать её колени. На ноги Мэрилин нацепила сандали со средним каблуком.

Она даже не надела свой лифчик без бретелек, что заставляло её грудь заманчиво трястись.