– Есть минутка? – спросил я.

Она с интересом глянула на меня и пригласила войти.

– Чем я могу помочь?

Я сел на кресло около её стола.

– В списке брокеров месяца вы на втором месте. Верно?

Она улыбнулась.

– Да, а что?

Я положил чек на её стол.

– Правда ли, что второй номер всегда старается сильнее?

Это был слоган аренды машин Avis в то время.

Она глянула на чек, а затем на меня.

– Да, определенно правда. Кто вы и что задумали?

– Прошу простить меня за то, что не представился. Меня зовут Карл Бэкмэн и я хочу открыть счет.

– Правда? Вы? Но вы слишком молоды для такого, вам так не кажется?

Я мягко улыбнулся.

– Готов поспорить, что вы это тоже не раз слышали.

Она хихикнула.

– Верно подметили. Вы серьезно?

– Абсолютно. А вы?

– И да, и нет, – сказала девушка, – Вы слишком молоды, чтобы открывать счет. До восемнадцати это невозможно, взрослый тоже должен числиться на счете.

– Всё уже устроено.

Из коридора была слышна ругань моего отца с Хардести, в процессе моих поисков. Я слегка поднял тон.

– Сюда, Пап!

Отец просунул голову в дверной проем.

– Вот ты где! А я думал, мы уходим.

Я указал на Мисс Тэлмэдж.

– Она номер два и будет стараться сильнее. Пап, это Мисс Тэлмэдж. Мисс Тэлмэдж, это мой отец – Чарльз Бэкмэн.

– Приятно познакомиться, – сказала она.

Тут же разорвался Хардести.

– Что, черт подери, ты творишь, дамочка! Нельзя просто так воровать у меня клиентов!

Я встал между ними.

– Мистер Хардести, я никогда не был вашим клиентом, так что она ничего у вас не воровала. И я не собираюсь становиться вашим клиентом. Но что самое главное – джентльмены себя так не ведут.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать, ты, маленький… – Заметив в углу комнаты моего отца, он остановился. Билл глянул на моего нового брокера и рявкнул, – Это мы еще посмотрим!

Мисс Тэлмэдж моргнула и произнесла:

– Ну, это было весело. Вы двое абсолютно серьезно, насчет всего этого?

Я уселся и объяснил ей свои планы. Она кивала и соглашалась со всем. В один момент девушка глянула на моего отца и спросила устраивает ли всё его. Он ответил да, она вытащила какие-то бумаги и спустя пятнадцать минут у девушки был чек, а у меня – счет.

Она вывела меня с отцом к выходу, но нас перехватил джентльмен в годах и позвал всех троих в свой богато обставленный офис. Он представился управляющим и вежливо спросил что произошло. Я вызвался объяснить ситуацию. Подводя итоги, я произнес:

– Я не собираюсь иметь ничего общего с мистером Хардести. Если у меня и будут дела с вашей фирмой, то только через Мисс Тэлмэдж. Если это нарушает какие-то правила, то отдайте мне мой чек, а эти бумаги порвите в клочья. Уверен, Мерилл Линч встретит меня с распростертыми объятьями. Где они? На пару этажей выше, да?

– В этом нет никакой необходимости, мистер Бэкмэн, – ответил он. И впервые мужчина в костюме назвал так меня, а не отца. Чудное чувство.

По пути домой отец спросил:

– Не думаешь, что перестарался с Биллом Хардести?

Я улыбнулся в ответ.

– Думаю, что у тебя получится лучше. Твои деньги на смешанном счете его компании, да?

– Да.

– И иногда оказывается, что он торгует без твоего разрешения, но в итоге… сделки оказываются выигрышными, да?

– Да. И?

– Он играется с твоим счетом и вкладывается в дорогие патенты. Уверен, что он зарабатывает на этом больше, чем ты когда-либо сможешь с этим счетом.

Папа уставился на меня на секунду, но ничего не ответил.

Деньги, которые я получил от судебных процессов, должны были быть начальными деньгами. Сколько раз вы думали, "Чееерт, если бы я только знал об этой компании или той компании раньше, то я бы ее купил и был богат!" Разве вы не хотели бы купить Microsoft или Xerox или Apple или Wal-Mart, когда они были крошечными, и никто не слышал о них? Ну, я-то, очевидно теперь слышал о них.

Но это не всё. В рамках моих занятий в MBA, мне пришлось заняться финансами, и профессорговорил методы бухгалтерского учета и анализе фондового рынка конгломератного увлечения шестидесятых годов, а также то, как он вырос и упал в семидесятых. Я даже несколько лет работал в филиале ITT, поэтому я знал, что будет делать большинство конгломератов в ближайшие несколько лет. Это был последний их вздох. В течение трех лет их запасы будут законсервированы. На падении акций можно сделать столько же денег, как и на их подъеме.

Вот почему я обсуждал опционы. Они могут дать вам невероятные ставки на повышение или падение акций компании, хотя, есть вероятность потерять все, если выберете неправильный путь. Были и другие способы заработать деньги. Сценарий, который я изложил в отношении роста цен на нефть после очередной арабо-израильской войны, будет дублирован в 1973 году во время войны Йом-Киппур. Израильтяне выиграли войну, но цены на нефть выросли в четыре раза. Это произошло снова в 1979 году. На реальные деньги братья Хант попытались ограничить рынок серебра в 79 году, а цены на серебро в пять раз выросли за несколько месяцев, а затем рухнули в 1980 году. Забирайтесь волной вверх, и съезжайте по ней обратно! К тому времени, как я поступлю в колледж, у меня может быть миллион долларов. К тому времени, когда я его закончу – куда больше.

Но не этого я хотел от жизни. Я никогда не понимал одержимых деньгами людей. Хороший дом, ладно. Место для отдыха. Но три или четыре таких мест? Некоторые скупают дома в которые даже не заедут ни разу! Хотите лодку? Это не для меня (в смысле, лодка – это как водная воронка, которую вы пытаетесь заполнить деньгами) но у меня было много друзей, которым они нравились. Сколько лодок будет достаточно? И какой в них смысл, если ты сам не можешь ей управлять, а приходится нанимать целую команду и капитана? Сколько самолетов будет для меня достаточно? Что вообще такое достаточно?

Мне просто нужен был неплохой дом, и может дача. Черт, да просто возможность полететь куда я хочу! Первым классом… или просто иметь возможность снять самолет! Устроить детей в колледж, заплатить за свадьбы дочерей. И без долгов и кредитов! Самые худшие сорры в моей жизни были не о детях, а о деньгах! Скорее о недостаче денег! Всё остальное – чепуха.

Я бывал богат и бывал беден. Но одно я могу сказать наверняка – богатым быть лучше.

Спустя пару дней после того, как я открыл свой брокерский счет, Папа отвез меня в Додзё Мияги на Йорк Роад. Мама всё еще дулась из-за того, что мы не давали ей положить деньги на ее счет в банке. Не то, чтобы она их могла украсть, но если отдать маме двадцать тысяч, то всё, что я в итоге получу – лишь те же двадцать тысяч, на колледж. А если колледж будет стоить меньше, то она бы и остаток мне не дала, дожидаясь времени, когда мне понадобятся деньги. Например, на свадьбу. Можно забыть о процентах.

Она только-только успокоилась и вот папа повез меня к Мияги. Мать завела свою шарманку про то, что мне не нужно драться, что я попаду в передрягу и угожу в тюрьму и что домой она меня не пустит. И папу тоже.

Потом я сказал ему, что в тюрьме наверняка должно быть потише. Он лишь ухмыльнулся и потрепал мои волосы.

Я учился с Лэнсом в начальной школе Хэмптона. Почти все ученики оттуда переходили в среднюю школу Тоусонтауна. Но не все. Между школами все-таки есть какая-то разница и пару детей каждый год затягивал водоворот учебных заведений. Лэнс очутился в Ригдели, что к северу от нас.

Я не видел его уже пару лет. Он был единственным не белым ребенком во всей школе. Лэнс был Японо-американцем, хоть никто из не знал сколько поколений назад они приехали сюда.

Спешу напомнить, что на дворе шестидесятые, время, когда пригороды Балтимора были белыми, как мел. Если вы отправитесь туда сейчас, то увидите что пригород остался настолько же богатым, как раньше, но и настолько же смешанным, как и любые другие пригороды. В 1969-ом же… японец в Тимониуме – довольно необычное зрелище.