Оозик, сощурившись, смерил Сийюф пристальным взглядом.

– То есть предать тебя, генералиссима, она не может?

– Нет, разве что вздумает предать саму себя!

– А что я говорил! А что я говорил! – сладким голоском пропел Потто.

– Он полагает, что ваш воздушный корабль потерпел крушение или каким-то образом сбился с курса, – без тени улыбки пояснила майтера Мята. – Естественно, в Тривиганте этого не признали, отчего мы с генералиссимо и решили, что там скорее затеяли какую-то игру, пусть даже советник Потто получил донесение, косвенно подтверждающее исчезновение корабля. Похоже, прав оказался он, а не мы, и это крайне, крайне прискорбно.

– Однако тебя мы все равно отпустим, – утешил Сийюф Потто. – Как мило с нашей стороны, правда? – Вскочив с кресла, он шагнул к двери. – Эй, там, впускайте! Пора!

Вошедшая в отворенную кем-то из солдат дверь Фиалка – Фиалка об руку с еще одной, второй Сийюф – уставилась на первую с разинутым в изумлении ртом.

– Тебе, дражайшая моя юная потаскушка, придется отправиться восвояси, – сказал ей Потто. – Нам ты уже не нужна, хотя многие, вне всяких сомнений, жаждут с тобою встретиться. Присаживайся, генералиссима, подожди полминутки – я мигом.

– Мне? Сесть рядом с этой био? – осведомилась вторая Сийюф. – Вот еще! Кажется, ты говорил, что отправишь меня к моей орде. Когда?

– Сейчас ты сбежишь, – объяснил Тритон первой Сийюф. – Вернее, не ты, а она.

– Куда ни кинь, везде колдовство, – посетовала Хадале, рухнув в одно из обтянутых черной кожей пилотских кресел. – И в вашем городе, а теперь, стоило тебе появиться здесь, и у меня на борту. У нас на родине говорят, вы – колдуны поголовно, но я не верила. Все россказни на три делила, а должна была не делить – умножать. Ты – колдун, кальд. Сказала бы, главный в городе, если б не знакомство с тем стариком, сидевшим между нашей генералиссимой и генералом Сабой.

– Это она о Его Высокомудрии, – пояснил Шелк Гиацинт, в благоговейном восторге глядя разом на все вокруг. – Надо же… будто в зимнем саду…

– Сквер-рная штука! – каркнул Орев.

– И псиц – грянь, грянь! – встрепенувшись в руках Гиацинт, пискнул Клещ.

Хадале угрюмо, исподлобья бросила взгляд в ближайший стеклянный прямоугольник, на расступившиеся облака и каменистый песчаный ландшафт далеко внизу.

– Третий двигатель отказал. Чего ты добиваешься? Капитуляции? Скорее уж я пристрелю тебя и попытаю счастья в пустыне.

– Тогда нам она ни к чему, – объявила Гиацинт.

– Она нам в любом случае ни к чему, – поправил ее Шелк, – а я вовсе не колдун. Откровенно говоря, я уже даже не авгур… по крайней мере, не чувствую себя таковым.

– Генерал Саба на днях рассказывала, что ты узнал о нашем приходе, взглянув на овечьи кишки. Это тоже отрицать будешь?

– Нет, хотя это и неправда. Отрицать сие – пустая трата времени, а значит, верь, если нравится. Пять двигателей еще в исправности. Хватит ли их, чтоб удержать нас в воздухе?

Штурман на миг подняла взгляд и снова уткнулась в карты, а Хадале ткнула пальцем вверх.

– Чтобы держать нас в воздухе, двигатели не нужны. Для этого служит газ. Хочешь сказать, мы останемся вовсе без двигателей?

Шелк призадумался.

– Обещать не могу, но надеюсь, что да.

– Надеешься, значит…

– Стр-релять – нет, – встревоженно посоветовал Хадале Орев. – Человек… Хор-роший!

На миг дав взгляду волю, Шелк в который уж раз восхитился красотой Гиацинт.

– Именно этого я и добивался. Сильнее всего меня беспокоило, что в результате может погибнуть Гиацинт, но я надеялся, что этого не произойдет, и, к счастью, надежды мои оправдались. Отрекшийся ради нее от своего бога, я ужасно боялся расплаты: ведь подобные вещи, как правило, не проходят даром.

Гиацинт прижала его ладонь к нежному, теплому бедру.

– Из-за меня отрекся от Иносущего? Зачем? Я же ни словом об этом не заикалась!

Хадале повернулась к пилоту.

– Как там? Все еще пять из восьми?

Пилот кивнула.

– Так точно, твое превосходительство, вот только с пятью против такого ветра скорости не развить.

– Как это? – удивилась Гиацинт. – Мы ж все равно на юг идем, нет? А ветер нас на юг, в Тривигант, и несет… кто-то тут говорил что-то вроде.

– Да, ветер несет нас на юг, – едко ответила Хадале, – только идем мы не в Тривигант. Поскольку примерно за час до отказа первого двигателя повернули к востоку.

– Отклоняюсь к северо-северо-западу, твое превосходительство, – доложила пилот.

Высвободившийся из рук Гиацинт Клещ, поднявшись на задние лапы, потрепал Хадале по колену.

– Мерь Полку, крыса вица! Полк газ пасет!

– Он говорит, моему мужу можно верить, – перевела его призыв Гиацинт, – и ведь прав, прав, а что муж насчет отречения от бога сказал – не обращай внимания. Он… ох, даже не знаю, как объяснить! Вечно винит себя не в том, в чем надо бы. К примеру, что обнял меня чересчур сильно, когда мне-то хочется, чтобы еще сильней, понимаешь?

– Твой катахрест – пророк нашей богини, а значит, я должна верить ему безоговорочно, так?

– Этого я не говорила, – опустившись в кресло, ответила Гиацинт. – Хотя, наверное, сказала бы, кабы думала, что ты поверишь. Но, может, богиня тут ни при чем – может, он так просто, сам по себе прав.

– Нрав! Нрав! – воскликнул Клещ.

Шелк улыбнулся.

– Насколько я понимаю, генерал Саба больше не у дел? Где она?

– В койке, под присмотром трех штурмовиков. Как ты с ума ее свел, даже не спрашиваю: уверена, не ответишь.

– Я ничего подобного не делал, – возразил Шелк, склонившись к изогнутой полумесяцем приборной доске, чтоб лучше разглядеть пустыню внизу. – Всего-навсего попросил кое-кого вселиться в нее на время. То же самое ты видела у меня за ужином. Значит, теперь кораблем командуешь ты? Выше тебя никого нет?

– Только военный министр. Еще минуту спустя я собираюсь известить ее о создавшемся положении.

– Говор-рить – нет, – посоветовал Орев.

– А под «создавшимся положением» ты имеешь в виду…

– Отказ трех двигателей. О том, что Саба распорядилась повернуть на восток, я уже доложила. Ничего не поделаешь: служба. Была у меня надежда, что ты согласишься исправить двигатели, пока мне не пришлось докладывать и о них… поэтому я и позволила тебе подняться сюда. Как, согласишься?

Шелк опустился в кресло по соседству с Гиацинт.

– Исправить их я не могу. А если б и мог, отказался бы. В таком случае мы вернулись бы к тому, с чего начали: люди Чистика пытаются захватить корабль, и все до единого – то есть все мы – гибнем. Понимаешь, я сказал, что отрекся от Иносущего, поскольку чувствовал…

– Ветер точно с востока, твое превосходительство, – доложила пилот.

– Курс?

– Восток-тень-юг, твое превосходительство. Можем попробовать снизиться.

Хадале задумалась.

– Снижаемся на… На сто пятьдесят кубитов, – скомандовала она и вновь повернулась к Шелку. – Помнится, ты боялся, как бы мы не разбились? А ведь вполне можем. Летать так низко в такую ветреную погоду опасно. Подхватит нас нисходящий поток – и конец. Одна радость: внизу ветер не так силен.

Гиацинт ахнула.

– Корабль снижается, – отметил Шелк. – Однажды мне довелось проехаться в движущейся комнате… ощущения те же.

– Тебе нужно на восток. Это ведь ты заставил генерала Сабу изменить курс.

– В Майнфрейм, – с улыбкой кивнув, уточнил Шелк. – Чистику хочется исполнить Замысел Паса, и Иносущему угодно то же самое, оттого я и чувствовал, что предаю его, проделывая… одним словом, выводя из строя двигатели. Однако попытки Чистика захватить твой воздушный корабль не привели бы ни к чему хорошему, а другого способа предотвратить их мне в голову не пришло.

– Итак, причина тому, что у нас не хватает двигателей для борьбы с ветром, в твоей волшбе.

Шелк отрицательно покачал головой.

– Нет, колдовать я не умею. Могу лишь молиться, а молитва – вовсе не колдовство, не магия, но… просьба. Я просил, и, видимо, был услышан, – объяснил он и, ненадолго умолкнув, перевел дух. – Ну а тебе, майор, нужно исправить двигатели. Исправить двигатели, сохранить в целости воздушный корабль и доставить меня в Тривигант, к вышестоящим. Остальные пленники не столь уж важны… это ты, вне всяких сомнений, понимаешь прекрасно. Лично я – да.