У Хелены такой притягательности никогда не было. Она не знала, сможет ли стать хорошей матерью, и не есть ли желание сохранить этого ребёнка всего лишь очередная вспышка её эгоизма. Её неспособность отпустить.

Любить кого-то. Быть нужной.

Рука у неё сильно задрожала, когда она прижала ладонь к животу и нерешительно позволила резонансу проникнуть внутрь, нащупывая крошечные косточки, ещё мягче хряща, тончайшие вены, похожие на нитки.

Скоро во всём мире это будет единственным, что осталось от Каина.

— Я позабочусь о тебе, — прошептала она. — Так... по-нашему.

Она едва успела договорить, как дверь распахнулась и в комнату стремительно вошёл Каин. Прошли почти сутки, но цвет у него всё ещё был тревожным, глаза — слишком яркими.

— Страуд идёт сюда, — сказал он натянуто. — Я добрался, как только смог, но мне нужно...

Едва дойдя до неё, он уже снимал манжеты и вставлял нуллиевые трубки обратно. Хелена поморщилась, когда её резонанс исчез, как погашенный свет.

Он ещё не успел до конца защёлкнуть всё на месте, как взгляд у него ушёл в пустоту.

— Она уже здесь. Проследи, чтобы всё было спрятано.

Когда появилась Страуд, сразу стало ясно, что нынешняя напряжённость не пошла ей на пользу. Под глазами у неё залегли впадины. Щёки были покрыты красноватыми сеточками лопнувших капилляров.

— Централ специально создан для вынашивания, — говорила она резким голосом. — Марино — наш важнейший объект. Ей следует быть там, где я смогу внимательно отслеживать развитие плода и быстро действовать, как только будет достигнута жизнеспособность.

— И вы считаете, что та «гестационная среда», которую вы у себя устроили, подходит человеку с сердечной патологией, обостряющейся от стресса? Вы бы ещё просто попросили её попытаться вызвать выкидыш, — сказал Каин, презрительно глядя на Страуд. — Марино — моя пленница. Верховный некромант доверил её мне, и своего решения по этому поводу не менял. Я не позволю вам лезть в моё задание только потому, что без работы Шисео вам больше нечем будет оправдывать собственное существование.

Страуд налилась таким яростным багровым цветом, будто под кожей у неё лопнула ещё одна волна капилляров.

— Я обжалую это.

— Попробуйте. Но я уже сообщил ему о вашем вмешательстве и о том, как оно сказалось на её нынешнем состоянии. Возможно, никакой сердечной патологии у неё вообще бы не было, если бы вы не форсировали допрос, вколов ей почти смертельную дозу стимуляторов, и не угрожали отрезать язык, если она не забеременеет. А теперь займитесь тем предлогом, под которым сюда пришли.

Лицо Страуд стало почти сплошь багровым, пока она бегло осматривала сердце Хелены и беременность. По всей видимости, она надеялась тайком проникнуть в Спайрфелл и перехватить Хелену, пока Каин занят.

Через несколько минут она закончила и с яростью запихивала инструменты обратно в саквояж, а Каин уже выводил её обратно.

Хелена смотрела из окна, как Страуд садится в моторкар и уезжает. Машина едва миновала ворота, когда свет в её комнате мигнул и из главного крыла донеслось знакомое жужжание. Каина вызывали снова.

Она стояла у окна и видела, как Каин выходит из дома, взлетает на спину Амарис, а химера, пробежав половину двора, отрывается от земли.

Хелена прижала ладонь к стеклу, чувствуя, как нуллиевая трубка давит на сухожилия в запястье.

Газету за этот день принесли вместе с обедом. Одной фотографии на первой полосе хватило, чтобы к горлу подступила тошнота.

Снимок был сделан от главных ворот Института, которые выходили прямо к ступеням Алхимической башни. Там, на ступенях, стоял Каин — без шлема, без всего, что могло бы скрыть его лицо; его черты были видны всем, а глаза светились так ярко, что искажали саму фотографию. Пространство между ним и воротами, всё общее поле, было завалено рядами тел.

Она всё ждала, когда он вернётся, но часы шли, а его всё не было. Это было на него не похоже — оставлять её в доме с Атреем, пока она не может запереть дверь.

Наступила ночь, и Лумития превратилась в едва заметный серп света, будто чёрный занавес неба скрывал за собой дневной свет, а кто-то прорезал в нём тонкую щель ножом.

По дому поплыл низкий вой. Хелена подошла к окну.

Амарис стояла во дворе огромной тенью, и только края её тела ловили лунный свет. Она всё опускала голову, тыкаясь мордой во что-то на земле, а потом запрокидывала её и выпускала мягкий, грудной вой своими лошадиными лёгкими — как стонущий порыв ветра.

Хелена смотрела, как Амарис кружит, роет землю лапами, нервно подрагивая крыльями. На мгновение слабый лунный свет коснулся земли и осветил светлые волосы.

Хелена бросилась к двери и наткнулась в коридоре на одного из слуг.

— Приведи Дэвис и дворецкого, не знаю, как его зовут, — сказала она. — Каин во дворе.

Слуга двинулся, но слишком медленно.

Хелене едва хватало времени думать о темноте и тенях; цепляясь за стену, она сбежала вниз по лестнице, силой заставляя сердце держать ритм. В дверях она на миг запнулась. Дом был погружён во тьму; никаких признаков Атрея. Она попыталась убедить себя, что темнота даже к лучшему — если Морроу наблюдает, видеть он будет хуже.

Она глубоко вдохнула и бросилась через гравий туда, где Амарис снова издала этот беспомощный вой.

Химера зарычала, резко разворачиваясь, когда Хелена подбежала ближе. Хелена замерла, показывая пустые руки.

— Это я, — сказала она. — Помнишь? Я ему помогу.

Амарис перестала рычать, хотя верхняя губа у неё ещё была задрана. Она позволила Хелене опуститься на колени и преодолеть последние шаги ползком — к Каину.

Он лежал лицом вниз, и, когда она перевернула его, руки у неё сразу стали мокрыми от крови. От него пахло гнилью, тем самым ужасным залом под землёй. Кожа была холодной, дыхание — едва заметным.

— Каин? Каин? Что он с тобой сделал? — Она осторожно встряхнула его. Раненым нуллием она его уже видела, но такого — никогда. У неё не было резонанса, чтобы дотянуться и понять, что не так. Во дворе было так темно, что она едва различала даже очертания. Она нашла пульс, но он бился не так, как должен у человека. То пропадал, то возвращался, то останавливался, то снова запускался.

Она попыталась его поднять, но с нуллием в запястьях не смогла удержать. Подсунула локти под его руки, но ни веса, ни силы, чтобы сдвинуть его по земле, у неё не хватило. Она осела прямо на гравий, и голова его безвольно привалилась ей к плечу.

— Каин...

Он не отозвался.

Она оглянулась на слуг и увидела Дэвис, дворецкого и ещё нескольких — они выходили из дома с электрическими фонарями. Двигались, будто наполовину отсутствовали здесь.

Амарис зарычала, и Хелена принялась успокаивать её, гладя за ушами и понемногу оттесняя, чтобы слуги смогли подойти к Каину.

— Отнесите его ко мне в комнату, — тихо сказала она. — Осторожно, я не знаю, где он ранен.

Дворецкий аккуратно взвалил Каина себе на плечо.

Амарис дрожала, издавая низкий, тоскливый скулёж, и тянулась носом следом за Каином, поднимающимся по ступеням, качая головой так, словно тоже хотела войти за ним в дом.

— С ним всё будет хорошо. Я о нём позабочусь. Ты сделала всё, что могла. — Хелена задержалась у неё ещё на секунду, прижавшись к огромному, успокаивающему теплу химеры, а потом заставила себя отвернуться и пересечь открытый гравий к дальней двери.

Спокойно. Только спокойно, — твердила она себе снова и снова, заставляя сердце держать ровный ритм и не позволяя разуму сорваться в тени. — Тебе нужно подняться к Каину.

Она добралась до комнаты раньше слуг и успела откинуть одеяло, очистить стол от всего лишнего, оставив только те лекарства, которые, как ей казалось, могут пригодиться. Пока ждала, начала мочить полотенца.

Дворецкий был измазан кровью там, где к нему прижималось тело Каина.

— Держите его, я сниму с него одежду, — сказала она, стаскивая с Каина вещи и бросая их на пол, пытаясь при свете найти источник ранения. Но ран не было нигде. Уже не было. Что они с ним сделали? Откуда тогда кровь?