Хелена не сдвинулась с места, только всматривалась внутрь огромного помещения. В дальнем конце виднелись несколько окон на север. Даже в позднюю весну свет там был слабым, проходы — тенистыми, а потолок настолько высоким, что его почти не удавалось различить. Казалось, тьма вот-вот рухнет вниз и проглотит её.
Она просто исчезнет.
— Аурелия может заметить и сейчас, — сказала она, так и не перешагнув порог.
Он резко посмотрел на неё.
— Её здесь нет.
Она вскинула голову.
— Сейчас она живёт в городе. Не думаю, что вернётся, но если это всё же случится, тебя предупредят.
Хелена сглотнула.
— Может... может, потом зайдём.
Каин явно рассчитывал, что это её соблазнит. Ещё бы: она задыхалась от скуки в плену, а теперь он предлагал ей целый мир отвлечений. Его взгляд скользнул по ней быстрым, привычным каталогом.
Хелена опёрлась пальцами о стену, ощущая под подушечками рисунок обоев, и облизнула губы.
— Там просто... темновато, — сказала она. — Потолок. Если у меня опять случится приступ... и ещё ребёнок. — Она запнулась на этом слове. Это был первый раз, когда ей вообще удалось произнести его с тех пор, как она пришла в себя. Разум по-прежнему шарахался от этой реальности, не способный смотреть ей в лицо.
Каин тоже вздрогнул.
— Я лучше не пойду. Если ты не против, — сказала она. — Я понимаю, это нелепо — бояться темноты. Понимаю. Я знаю. — Голос задрожал. — Я стараюсь... правда стараюсь.
Он шагнул назад и закрыл двери. Сердце у неё тут же ухнуло, стоило расстоянию между ними стать ещё больше. Она не хотела, чтобы он к ней прикасался, и в то же время отчаянно хотела, чтобы он обнял её снова. Её разум и тело всё время тянули в разные стороны.
Он не мог занять то невозможное место, где она хотела бы его видеть, потому что не существовало такого расстояния, которое стерло бы всё случившееся и при этом всё же оставило его достаточно близко.
— Ничего страшного, — сказал он, не поднимая глаз. — Я подумал, тебе может захотеться. Но, конечно, ты ещё не знаешь это пространство. Если тебе что-нибудь понадобится, я принесу.
Она кивнула скованно.
— Я провожу тебя обратно, — сказал он.
— Нет, тебе надо идти. — Она сильнее прижала ладонь к стене, и внутри запястья болезненно кольнуло от манжеты. — Я тебя только задержу. Дорогу я помню.
Его взгляд дрогнул.
— Если ты так хочешь.
Он отвернулся, и она на инстинкте потянулась за ним.
— Каин...
Он остановился, и она тут же отдёрнула руку.
Она заставила себя выдавить натянутую улыбку.
— Будь осторожен. Не умирай.
Он ещё мгновение стоял неподвижно, глядя на неё, а потом повернулся и ушёл.
— Хорошо.
ОН ВЕРНУЛСЯ УЖЕ ДАЛЕКО ЗА ПОЛНОЧЬ. Хелена сидела на диване у себя в комнате и смотрела на узор ковра, ожидая его. Весь день она пыталась убедиться, что её догадка верна, перебирая в голове всё снова и снова.
Он остановился в дверях, не входя, будто заранее давая понять, что это будет короткий, безличный визит. Она смотрела на него внимательно. Каин всегда умел быть неподвижным. Это она помнила.
— Ты решила, какие книги тебе нужны? — спросил он наконец.
Она покачала головой.
— Я сегодня думала.
Он поднял бровь.
— Твой план не имеет смысла, — сказала она.
— Ну, не всем же быть наделёнными твоим исключительным умом, — легко ответил он, но с порога так и не сдвинулся.
Хелена изучала пространство между ними. Если Морроу смотрит, что он сейчас видит? Ничего. Смотреть было не на что. Между ними была только пустота.
— Сегодня ты не сказал, что всегда придёшь за мной, — тихо произнесла она. — Раньше ты так говорил, когда мне надо было уходить. Когда я... — Она моргнула; одна рука спазматически дёрнулась. — Кажется. Разве не так?
Лицо Каина свело гримасой. Он всё-таки вошёл, закрыл дверь и прислонился к ней.
— В этот раз это показалось мне довольно пустым обещанием.
Она покачала головой.
— Это была не твоя вина. Ты искал меня. Мандл...
Он резко, зло усмехнулся. Хелена вздрогнула; сердце подскочило к самому горлу.
— Да что ты. Спасибо. Конечно. — Сарказм резанул так ярко, что от него хотелось отступить. — Везде. Я ведь искал везде, верно?
Она молча смотрела на него, пока голос его становился всё более задумчивым, а глаза оставались жёсткими, блестящими.
— Среди обломков, среди груд трупов, в тюрьмах, шахтах, лабораториях, по всему проклятому континенту. Я искал везде — кроме единственного места, которое имело значение. — Голос у него сорвался, но он всё равно усмехнулся. — Спасибо. Правда. За столь высокую оценку моих выдающихся усилий.
В том, как он говорил, было что-то болезненно знакомое. Желудок у неё скрутило, перед глазами опять мелькнуло красное. Его лицо вдруг оказалось слишком близко, и она уже не знала, где находится. В прошлом? В настоящем? И там, и там сразу?
Он снова рассмеялся, и этот звук выдернул её обратно в текущий миг.
Лицо у него исказилось.
— Не моя вина? — повторял он; зубы обнажились в гримасе. — Это, по-твоему, я должен себе внушать? Думаешь, если я объявлю себя вечной жертвой, мне станет легче? — Он приложил бледную ладонь к груди.
Ярость в нём кипела с такой силой, что ей казалось, будто она дрожит в воздухе. Она опустила взгляд и постаралась дышать медленно.
Слишком о многом она изо всех сил пыталась не думать, едва удерживаясь на поверхности, чтобы не захлебнуться в трясине собственной памяти.
Но в одном она была уверена: он ей лгал. Было что-то, чего он не хотел, чтобы она поняла, что-то, что он был полон решимости скрыть. Если бы ей удалось яснее вспомнить, она бы уже знала, что именно.
— Я не об этом говорю, — сказала она. — Я не пытаюсь обсуждать это. Я не понимаю другого: почему ты ждёшь, пока я уеду. Морроу поймёт, что ты либо его предал, либо провалился, как только я исчезну.
Он вдохнул, беря себя в руки, и снова стал острым, как стальной капкан.
— Как я уже сказал, здесь всё завязано на очень точный момент, но тебя это не касается.
Он пытался уязвить её до молчания, но она отказалась подчиниться.
— Если меня не будет, Морроу сразу поймёт, что предатель — ты, — упрямо сказала она. — Даже если не поймёт, всё равно свалит на тебя моё исчезновение. Он в отчаянии, и этот... этот ребёнок — его лучший шанс. Если бы ты мог ударить его достаточно сильно, чтобы обрушить весь режим, ты уже бы это сделал. Значит, что-то тебя сдерживает.
Теперь Каин молчал.
Она глубоко вдохнула.
— Ты сказал, что всё нестабильно, и это правда. Но есть одна вещь, на которой всё держится. Одна вещь, из-за которой ничего не рушится окончательно. Верховный рив. Именно его все боятся. Все уверены, что если с Морроу что-то случится, власть перейдёт к Верховному риву. А теперь весь мир знает, что это ты.
Она пристально смотрела ему в лицо.
— Если смотреть на всё под этим углом, то я вижу только один способ сделать Морроу достаточно слабым, чтобы остальные страны наконец решились напасть.
Он пожал плечами с ледяной плавностью.
— Вряд ли ты сейчас достаточно хорошо осведомлена о политической обстановке. То, что лично ты видишь только один вариант, ещё не значит, что других не существует.
Она выдержала его взгляд.
— Тогда скажи мне, что ты задумал. И посмотрим, правда ли я чего-то не понимаю.
Он склонил голову набок, и в нём вдруг проступила такая леденящая, язвительная сосредоточенность, что её передёрнуло.
— Какая именно часть фразы «это тебя не касается» тебе непонятна? Значение какого слова вылетело у тебя из памяти? Мне, может, словарь принести?
У неё сжалось горло, пальцы снова свело судорогой. Когда он был уязвим, то неизменно становился особенно жестоким.
Она не отвела взгляд.
— Если бы у тебя был способ ослабить или убить Морроу, ты бы уже давно это сделал. Тогда бы ты не позволил... — Горло сомкнулось ещё сильнее. — Я бы не была... беременна. Значит, тебя что-то останавливает. И это я, да? Ты ждёшь, пока я исчезну, потому что тогда уже неважно будет, что Морроу поймёт: предатель — ты. Потому что ты всё равно будешь мёртв. Потому что единственный оставшийся способ ослабить Морроу — это потерять Верховного рива.
