— С дороги, — толкнул меня в плечо какой-то зеленый мужик, пока я стояла с лошадьми у конюшен. Эрвальд пошел договариваться о комнатах, оставив меня следить за сумками. — Не стой на проходе!

— Извините, — промямлила я вслед уходящему великану. Пялилась на него во все глаза, не скрывая интереса.

Он был чем-то похож на Карису, нашу кухарку из угла Кракса. Только мужчина был выше, крепче, и значительно… зеленее. Его нижние клыки выпирали изо рта, прикрывая верхнюю губу, глаза красные, прическа тоже удивила — полностью выбритые виски, и множество заплетенных косичек на макушке. На нем были грязные высокие сапоги, кожаные штаны в обтяжку, и жилет без какой-либо рубашки. За спиной болтался… о, ну топор. Наверное… Очень похоже на топор, только значительно больше. И сейчас остро заточенное и отполированное лезвия буквально сияло в лучах солнца. Такой разрубит мгновенно, даже заметить не успеешь.

Я еще раз извинилась, вжалась между лошадей и чуть отошла в сторону. Испугалась.

Одно дело видеть разных существ издали, находясь рядом с Вортом, или рассматривать их в книгах, а совсем другое — столкнуться с такими созданиями лицом к лицу.

— Ты видел? — прошептала я Эрвальду, округляя глаза.

— Что видел? — не понял друг, забирая у меня поводья.

— Орка. Огромного зеленого орка с таким же огромным топором, — зашептала я, пребывая в шоке. — Его оружие ростом с меня! Представляешь, сколько у такого великана силы? О, звезды, мы в другом мире, Эрвальд!

Эрвальд рассмеялся, привлекая к нам внимание. Я покраснела, осознав какую глупость сморозила.

— Пошли, я договорился. У нас две соседние комнаты на втором этаже. Маленькие, но чистые. Искупаемся, пообедаем и потом пойдем за платьем и костюмом.

— Мы будем жить в одном здании с этим орком⁈

— О, Сакру! У тебя не осталось успокаивающего элексира? Если да, то выпей его прежде, чем зайдешь внутрь, — хохотнул Эрвальд. — Перестань так глазеть на всех!

Лошадей у нас забрали, пришлось заплатить за неделю их содержания по золотому за каждую. Задумалась, куда денут своих ездовых животных Анемон и Фавирак, но быстро отбросила эту мысль, так как мое внимание привлекло убранство общего зала на первом этаже.

Светлое помещение, отделанное деревом. На окнах чистые белоснежные занавески, столы и скамейки со тульями по центру, слева расположено что-то вроде сцены в виде небольшого возвышения, а справа во всю длину стены — деревянная стойка на подобии барной.

В зале были заняты несколько столиков. Тот огромный орк сидел в компании таких же здоровяков и что-то пил из кружки, размером с мою голову. Из кухни доносились умопомрачительные ароматы жаренного мяса и трав. Мой желудок не мог не отреагировать, и я вкинула молящий взгляд на Эрвальда.

— Давай сейчас отобедаем, а потом уже в купальни и за платьем, — понял меня друг.

— Доброго дня, лер, лера, — поприветствовала нас улыбчивая девушка в черном платье и красном фартуке. На одной стороне ее платья были вышиты две толстые птицы. Совсем не изящные и какие-то странные. Девушка стояла за стойкой, вытирая какие-то доски толстым полотенцем. — Чего изволите?

— Нам бы перекусить. Что-то легкое, но сытное, — улыбался во все зубы Эрвальд. — Мы первый день в столице, приехали с сестрой издалека. Но у нас еще полно дел, так что…

— Вас поняла, лер, — кивнула подавальщица и перечислила список блюд.

Я взяла себе суп, салат и имбирный эль, Эрвальд же заказал мясо с картофелем в травах и пиво. Еду принесли быстро, эль оказался вкусным, а суп жирным и наваристым.

Охмелев, осмелев и спросив про жирных несуразных птиц на форменном платье подавальщицы я получила тычок в бок от Эрвальда, непонимающий взгляд от девушки и оглушающую тишину в общем зале.

— Ой, — покраснела я, понимая свою ошибку. Наверняка эти птицы известны всем валерийцам, а я спалилась. — Я…

— Прошу простить мою сестру, она слегка ударилась головой, когда недалеко от Пирсу упала с лощади. Сами понимаете, мы спешили в столицу, чтобы показать ее лекарю, — выкручивался Эрвальд. — Сакру, это гуси! У нас их было больше десятка в родительском доме.

— Ох, что вы! Скорее отведите ее к лекарю! — причитала подавальщица, а в зале снова загудели сторонние голоса. — Вы посмотрите, у нее же глаза в кучку, щеки раскраснелись! Ох, бедняжка. То бледная, то румяная! Идите к леру Фоксу на Цветочной улице. Хороший лекарь и берет не дорого.

— Спасибо вам, — улыбался Эрвальд. Друг напряженно выдохнул, как только подавальщица удалилась. Я осмотрелась по сторонам, отметила, что остальные посетители вернулись к своим делам, и тоже расслабилась.

— Ты совсем сумасшедшая? Сакру, следи за языком! — шепотом отчитывал меня друг.

— Я не специально, — прижала руки к горящим щекам. — Откуда мне было знать…

— Книги! Я дал тебе книги по расам, по растениям, и по животному миру! Небо, Сакру, — с укором смотрел на меня Эрвальд. — Ты что, только книгу по магии осилила?

— Я не думала, что меня спалят жирные птицы! Магия, знаешь ли, как-то нужнее была, — оправдывалась я, не желая признавать вину. — Ворт сказал взять только необходимое, и я подумала…

— …

— Хватит на меня орать.

— Я молчал, — буркнул Эрвальд.

— Ты смотришь так, как будто орешь и осуждаешь.

— Пошли уже… бедовая.

Орк, что сидел в компании своих товарищей внимательно вслушивался в разговор двух молодых людей за дальним столиком. Еще утром он, когда случайно налетел на девчонку, почувствовал от нее знакомый запах дыма. А сейчас, услышав из ее уст имя Ворта, сложил два и два и коварно ухмыльнулся.

Девчонка знает того, кого он ищет. И она приведет его прямо к королевскому демону. Просто прекрасно!

Попался ты, Высочество…

Сакру

Эрвальд разбудил меня ближе к вечеру. До этого мы искупались, купили платье и костюм в ближайшей лавке, а еще зашли за книгами. Пришлось выложить 15 золотых за точно такие же книги, что я по глупости оставила в доме Харристо.

Я так устала, что отключилась на несколько часов, как только вернулась в комнату. Проснулась еще более разбитой, но пришлось подниматься, облачаться в это страшно неудобное платье и спускаться к другу.

Эрвальд был собран и раздражающе бодр. Костюм из плотной ткани темно-синего цвета сидел на нем прекрасно. Отросшие волосы он стянул на затылке лентой, и выглядел Эр совсем как валериец.

— Тебе идет, — прокомментировал Эрвальд мой вид. Мне было не особо удобно, но внешне выглядела я хорошо. Серое платье оттеняло цвет моих глаз, светлые волосы я заплела в сложную косу, а на плечи накинула черный бархатный плащ. Перчатки проигнорировала, так как не знала работает ли магия через одежду или нет. Короче, я опять не дочитала книги, а задавать тупые вопросы Эрвальду не стала.

— Идем уже, время, — пробурчала я и двинулась в сторону выхода.

К вечеру в городе стояла духота. Наш постоялый двор был не так далеко от центра, так что мы решили пройтись пешком. Жарко, душно, и мне казалось, что за мной кто-то наблюдает.

Пару раз обернулась, но ничего подозрительного не увидела. Эрвальд заметил мою нервозность, но и друг, осторожно осмотревшись, ничего подозрительного не заметил.

— Не дергайся, — сорвался портальщик, когда мы вышли на центральную улицу. Широкая, украшенная магическими светильниками и цветами, она была невероятно красивой. Вдоль улицы располагались шикарные особняки с личными придомовыми территориями, посередине располагались скамейки с резными спинками, кое-где сидели парочки, кто-то просто гулял. Вдалеке я увидела огромный фонтан с какой-то статуей и открытые палатки вокруг.

— А туда пойдем? — заинтересовалась я, вставая на носочки. С такого расстояния не могла хорошо рассмотреть площадь.

— Он сказал ждать его здесь, — кивнул Эрвальд на ворота напротив. — Особняк семьи Вилмор.

— Хм, а вот и дом с плющом, — осмотрела я здание напротив. Оно отличалось от других тем, что на его территории не было кованного забора. Просто кусты с какими-то цветочками, высаженные по периметру. Каменный дом, увитый плющом, ступени и массивная дверь с вензелями. — Сюда?