И тут разговор пошел легче для всех. Были озвучены основные условия, остались детали.

Итак, мне нужно как-то попасть в мистическую тюрьму, вырвать зуб у обезумевшей ведьмы и вернуться. Взамен ведьмы помогут найти Сакру. Что ж…

Опасно. Очень опасно, ведь тюрьма без видимого входа и выхода, да и местоположение неизвестно. На картах мира Валерии просто-напросто ее нет. И как выглядит эта темница никто не знает. А еще там содержаться самые опасные преступники и думаю, атмосфера там не особо дружелюбная.

Сложно. С моим уровнем владения магией будет невероятно тяжело открыть портал в место, которого нет. На мои слова ведьма лишь сказала, что даст мне вещь той обезумевшей и поможет настроить поток. Однако ее магия отличается, и максимум, что она сделает — это задаст направление. Много темных пятен, но выполнимо.

Мама сидела хмурая, отец ходил из угла в угол, а я до последнего спорил с Верховной, совершенно позабыв про ее статус и положение.

И самое главное — с двух сторон были лишь требования. Местоположение Сакру в обмен на зуб. Что за зуб? Для чего? И не проще ли переместить эту умалишённую ведьму просто к ним, если она жива? Не представляю, как я буду доставать зуб из живого существа…

Ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату и на лес опускались сумерки, Адриана принесла свечи и какие-то мешочки. Она отвлекла нас всех от напряженных дебатов, покашляла и указала Верховной глазами на дверь.

— Чтобы вы не сомневались в нашей честности, ведьмы готовы пойти на уступки, — поднялась с места Эсмеральда. — Мы проведем обряд поиска Сакру и, если она на Валерии, скажем.

Всей толпой мы вышли на поляну перед домом. Отец кидал на меня суровые взгляды, а мама просто вздыхала, понимая, что если я уперся, то меня не сдвинуть и не переубедить.

Я же был готов отправиться хоть в пекло, лишь бы знать, что Сакру в порядке и девушка не пострадала по моей вине.

Тем временем Адриана расстелила на сырой траве карту, зажгла свечи взмахом руки, разложила мешочки вокруг Верховной. Она попросила меня вещь Сакру и я нехотя отдал многострадальный платок, что бережно хранил все время. Ткань была мятой, грязной, а приятный запах духов Сакру выветрился.

Молодая ведьма достала кинжал, полоснула по руке, пачкая кровью платок.

И тут пространство вокруг нас завибрировало. Воздух сгустился, а невидимые до этого потоки силы приобрели цвета. Полупрозрачные туманные нити тянулись из воздуха, земли, из деревьев и кустов. Они сияли, переплетались, тянулись к рукам ведьмы.

— Ритуал поиска. Очень энергозатратный, но результат того стоит, — комментировала Верховная.

Молодая ведьма Адриана в этот момент была прекрасна. Ее пышные длинные волосы колыхались на ветру, обрамляя красивое лицо с белоснежной кожей. Глаза горели зеленым, а алые губы шептали, видимо, заклинание. Она раскинула руки в стороны, а нити магических потоков тянулись лентами в ее сторону. Вот она какая, магия ведьм…

Мы все замерли, боясь нарушить момент и прервать ритуал. Родители тоже молчали, наблюдая невероятное волшебство.

Поднялся ветер, карта на земле всколыхнулась. Миг и призрачные ленты энергии погасли. Адриана устало прикрыла глаза, в то время как Верховная подошла ближе.

— Верховная, — с придыханием сказала Адриана.

— Вижу, сестра, вижу и чувствую, — предвкушающее пропела Эсмеральда. У меня от ее голоса мурашки по коже пробежали. Поежился.

— Что там? — прошептала мама. Она тоже переживала за Сакру, а после того, как я узнал ее историю, понял причины. Мама боялась, что Сакру повторит ее судьбу или просто-напросто пострадает. Она как никто другой понимает, что значит переместиться в иной мир без знаний и опыта.

— Наши с вами цели совпадают, — улыбнулась Верховная.

— Ритуал поиска не дал конкретного результата, но обозначил, что ваша девушка на Валерии. А такое может быть лишь в одном случае, — разъяснила Адриана.

— Сакру в углу Кракса. В мистической тюрьме. Ну так что, согласны на сделку?

— Ох, — начала заваливаться мама без чувств.

— Да, я согласен, — выпалил я без раздумий.

Тишину сумеречного леса разбил негромкий, но жуткий смех Верховной Ведьмы.

Сакру

Вернувшись в свою комнату, с тоской посмотрела на топчан, что мы делили с Фавом. Как-то это неправильно — ложиться со змеем в одну постель, когда совсем недавно сгорала в объятиях другого мужчины. Женатого, между прочим!

Сакру, кажется, ты спятила! И твоя жизнь катиться в бездну. Все открытия последнего месяца, магия, перемещения между мирами, мое пребывание в углу Кракса — изменили и меня, и мою жизнь. Кто я отныне? Какая я настоящая? И как не сойти с ума окончательно?

Эрвальд уже идет за мной. Рано или поздно он сможет открыть портал и протянуть мне руку помощи. Но только ли мне? Я хочу, чтобы Ворт, Анемон и Тирка тоже обрели свободу. Как по мне, то они отсидели свое, отмучались и заслуживают второй шанс. Даже невыносимый Фавирак в моих глазах уже не казался абсолютным злом. Да и договор между нами…

А остальные? Юсала и Барси, Кариса, да даже старый Бот… Пленники угла не казались мне жуткими убийцами и мерзавцами. Мы все жили в одном пространстве, на единой территории, занимались общим делом, поддерживая жизнедеятельность темницы. Что теперь будет? И сможет ли Эрвальд вытащить всех?

Звезды, как дальше жить? Я же сгорю от ожидания. Надеюсь, что Эрвальд поторопиться. И пусть я не знаю, куда конкретно он нас переместит, но не думаю, что новое место будет хуже угла Кракса. Что может быть хуже закрытой тюрьмы⁈

— Как ты? — напугал меня голос Ворта. Наверное, я глубоко задумалась, раз не услышала приближение рогатого. И как смотреть ему в глаза после всего?

— В порядке, — прохрипела я, удивляясь своему голосу. — Просто…

— Жалеешь?

— О чем? — понимала о чем спрашивает Ворт, но дурочка в голове включилась машинально. Так у меня всегда, когда я не готова к разговору.

— О нас, — присел возле меня Ворт. — Я не жалею и готов взять на себя ответственность. Вижу, как тебя колышет, поэтому считаю нужным принять решение за нас двоих. Мы вместе, Сакру. Вместе и это не измениться. Ты согласна?

— А как же Анемон? А другие? Как же твоя «корона» вождя? Что подумают остальные? — начала заваливать вопросами демона.

Ворт хохотнул, наглая ухмылка расплылась по его лицу, и он прицыкнул языком.

— Да сгорит все в адовом пламени, Сакру! — пробасил уверенно демон. — Не знаю, как ты и какая была у тебя жизнь до этого момента, но я не отпущу тебя. Что до правил и установок, то пусть тоже сгорят. Я смертельно устал, батат. И моя жизнь уже не представляет той ценности, что до заключения. Анемон права, я достаточно сделал для того, чтобы самому выбирать с кем делить оставшиеся годы.

— А если у нас нет… этих годов?

— Я не упущу ни единой секунды, пока ты рядом, Сакру.

— За мной идет Эрвальд. Он… вытащит меня отсюда. И уверенна, что он постарается и вам помочь. Что тогда?

— Мы не знаем, Сакру. И сколько бы времени у нас с тобой ни осталось, я возьму все вплоть до минут, — стер улыбку Ворт. — Я не держу тебя, понимаю, что ты жаждешь вернуться домой к семье. Возможно, если и мне удастся выбраться, у меня тоже появиться свои цели. И я не собираюсь ограничивать тебя…

— То есть, ты меня не удерживаешь? — с какой-то нелогичной обидой спросила рогатого.

— А как ты хочешь сама, Сакру? Мне включить собственника и удерживать тебя силой? Шантажом? Сыграть на твоих чувствах и манипулировать? Наплевать на все твои желания и присвоить? Кем тогда я буду для тебя? Тюремщиком? Палачом? Нет, девочка. Я знаю, что такое быть истинно свободным. И не желаю убивать эту свободу для тебя. Ты… — видела, как тяжело Ворту дается откровенность. — Ты вольна сама выбирать свой путь и свою жизнь. Но если решишь остаться на Валерии, я тебя не отпущу.

— На Крикраме моя семья — отец и братья. Та жизнь более привычна и… стабильна. А Валерия… я ее даже не видела. Только тюрьма, каменные туннели, сырость, холодные ветра, — рассуждала я открыто. — Я не знаю, Ворт. У меня нет конкретного ответа.