— Нет, тетушка Элиз. Приказ короля, — отказал страж. — Вам пора.

— Держись. Если Ворт придет за тобой, то наберись терпения и сил, не раздражай Игара попусту, — причитала кухарка, собирая посуду на поднос. — Чтобы помочь Ворту, нужно быть сильной.

Элиз вышла из покоев, Девид встал у дверей. Я же осмотрелась в поисках ванной или туалета. Мне срочно требовалось облегчиться.

— Я могу…? — спросила стража, кивая на две двери.

— Левая дверь, лера Сакру.

Идти в туалет в кандалах было сложно. Цепи сковывали руки, но я справилась только благодаря тому, что белья на мне не было, а ночная сорочка превратилась в лохмотья. Подол обгорел, став значительно короче.

Вернувшись в комнату, я осмелела и подобрала китель Игара. Под недовольным взглядом Девида, я обшарила карманы. Ключ, какие-то липкие спрессованные листья, и перстень, богато усыпанный камнями.

— Я не стал бы этого делать, лера Сакру, — предостерег меня страж, но с места не сдвинулся.

— Понимаю. Но сидеть сложа руки не могу, — призналась воину. — Убьете меня? Или все расскажете Игару? Сами подумайте, разве я могу причинить кому-то вред в таком состоянии?

— Лера Сакру, — не сдавался Девид. — Не стоит.

А я поняла, что Элиз была права, когда говорила о сомнениях Девида. Этого стража можно сделать моим союзником, перетянуть на свою сторону, или хотя бы попытаться усилить его сомнения.

Я взяла ключ и перстень, с трудом донесла до кровати и присела. Начала рассказывать свою историю вслух, чтобы Девид слышал каждое слово. Моя исповедь длилась очень долго. И пусть страж молчал, но слушал внимательно про Крикрам, про порталы в другие миры, про угол Кракса и Ворта, Анемон, Фавирака…

Выговариваясь, я пыталась снять с себя кандалы, но из-за перевязанных плотно ладоней ничего не выходило. В итоге я оставила попытки, откинулась на кровать и все еще бормоча, незаметно погрузилась в сон.

Утро наступило… громко. Подскочила на кровати, осматриваясь и быстро перебирая недавние события. Игар, его огонь, мое пленение. Кухарка Элиз, Девид с его сомнениями, ключ от антимагических кандалов, перстень.

Фигура в доспехах проскользнула к окну, загораживая тусклый свет…

— Не может быть… — прошептал Девид.

Я резво вскочила, тут же упала. Мои обожжённые стопы горели, боль растеклась по всему телу. Превозмогая себя, с трудом поднялась и доковыляла до окна.

Серое небо низко висело над столицей. Мелкие капли разбивались о камни на площади перед дворцом. Множество существ укрывались плащами, подпрыгивали и толкались. У главных ворот, в окружении стражей с поднятыми мечами, стоял он… Мой демон.

Ворт Аркани Броксинай.

Один.

В простой белой рубашке, что сейчас облепляла его мощное тело, и в кожаных брюках. Обрубок хвоста спокойно покачивался из стороны в сторону. В одной руке Ворт сжимал эфес меча. В другой руке демон держал камень, похожий на тот, что впихивал мне Игар в темнице.

— Убийца ни за что не пришел бы в открытую, — прошептала я Девиду, не отрывая взгляда от площади.

Я хотела окончательно убедить стража в невиновности Ворта. И мне казалось, что у меня получится.

— Кхк-кх… — Девил начал оседать на пол. В моем горле застрял крик.

— Скучала по мне, малышка? — весело рассмеялся Фавирак, вытирая окровавленный клинок о штору. — Неважно выглядишь…

Ворт

Я шел по улицам родного города, скрывая лицо под глубоким капюшоном и избегая скопления существ. Не таился намеренно, просто было рано раскрывать себя. До главной дворцовой площади оставалось половина пути.

Маневр с взрывом в гавани сработал так, как мы и ожидали. Многие горожане отправились на помощь, чтобы успеть потушить пламя, пока оно не перекинулось на другие постройки. Мне было жаль уничтожать целый квартал, но я понимал — это необходимость. Да и видя отвратительное состояние гавани и пристаней убеждал себя в том, что все нужно перестраивать. За двадцать с лишним лет все сгнило, заплесневело и размокло. И видимо брату совсем не было дела до инфраструктуры города, тем боле до торгового порта.

Я все восстановлю, перестрою, верну столице ее лоск и величие. Мне бы только выжить, найти Сакру, спасти друзей. И пусть простит меня отец, но власть и трон не так важны для меня, как жизни близких.

— Извините, — толкнула меня в плечо какая-то старушка. Она куда-то спешила, комкая в руках узелок. Еле держалась на слабых ногах, — О!

Узнала. Открыла рот, но звука не последовало. Смотрела на меня своими прозрачно-голубыми глазами со страхом и надеждой. Я знаю этот взгляд. Не в первый раз… Для все живущих на Валерии существ я отцеубийца, преступник. А еще самый сильный демон, способный испепелить за секунды. И один из наследников, у которого есть все шансы занять трон и исправить настоящее положение.

— Проходите, — прохрипел я, уступая дорогу.

Старушка сделала два шага, поравнялась со мной и склонила голову.

— Я не знаю кому верить, Ваше Высочество, — сказала женщина. — Но хочу надеяться на светлое будущее… не для себя, для детей и внуков. И готова даже закрыть глаза на вашу репутацию, если вы вернете порядок вашего отца. Пусть Боги будут благосклонны к вам!

— Спасибо… — пошел я дальше.

Чем ближе подходил к центру города, тем больше существ встречались мне на пути. Моросил дождь, было ветрено. Плащ промок, а капюшон постоянно соскальзывал с рогов и головы. Меня узнавали, но путь не преграждали. Смотрели, шептались. Те, кто посмелее шли следом на расстоянии.

Проходя по дворцовому кварталу, бросил взгляд на дом ректора Ротсада. Жаль, что его убили. Наверняка прихвостни Игара следили за стариком, а почуяв неладное, расправились. Надеюсь, что смерть его была быстрой и безболезненной. Пусть его душа обретет покой…

— Ваше Высочество, — окликнул меня смутно знакомый голос. Повернул голову. Капюшон в очередной раз сполз с головы.

Рядом стоял герцог Вилмор. Постарел, осунулся, но взгляд такой же пронзительный. Этот дворф служил еще при моем отце. Часто спорил, но никогда не переходил границ. Помниться мне, как рьяно он отстаивал интересы дворфов за ущелье с месторождением золота.

— Опасно ходить по городу в одиночку. Особенно в такие неспокойные времена, — не понижая голоса говорил герцог Вилмор.

— Так остановите меня, — спокойно предложил я, будучи уверенным, что Вилмор меня пропустит. Он не глупец. Верный, преданный своему народу, честный, он ненавидел интриги и всегда действовал согласно законам Валерии. И пусть он открыто выступал против некоторых решений отца, он не был предателем.

— Вы так уверены в себе, Ваше Величество. Собрали толпу, — оглядел существ за моей спиной. — Бунт?

— Нет. Исповедь, — скинул я с себя мокрый плащ. Хватит прятаться! До дворцовой площади не так далеко.

— Я с удовольствие послушаю, — склонил голову Вилмор. Он достал из кармана камень правды и протянул его мне. Очень дорогой и редкий артефакт. Не раздумывая, взял дар, благодарно кивнул и пошел дальше.

Если захочет, он последует за мной. Я не попрошу кого-то рисковать жизнью ради моей безумной затеи. Моя цель — отвлечь внимание на себя, пока Фавирак и Эрвальд вытаскивают Сакру. Главное — ее жизнь и безопасность. Но если они еще и свиток с последней волей отца найдут, это будет… победа.

В конце квартала передо мной встали трое солдат. Двое смотрели со страхом, схватились за эфесы мечей, но оружие не обнажали, ожидая приказа. Тот, что был посередине молча ждал, когда я подойду ближе. Капитан? Двое по бокам точно рядовые солдаты.

Высокий, широкоплечий. По шее чешуя светло-зеленого цвета. Наг. Взгляд уверенный, стойка крепкая. Но и я не останавливался. Шел, не опуская головы и не моргая. Пламя выпускать не стал, хотя огонь внутри меня бесновался. Рано еще…

— Ваше… То есть… — замямли левый боец, не зная, как ему поступить и что говорить. Сомневался? Значит уловка Миркару сработала. Распуская слухи по городу, мы надеялись отравить жителей сомнениями по поводу моей персоны. В виду недальновидной политики, которую вел Игар в отношении некоторых рас и групп существ, да и вообще всего, народ был недоволен. Это сыграло нам на руку.