Не знаю, как я расслышал среди шума звук рассекающего воздух лезвия, но резво наклонился вправо. Шею сзади обожгло.

Вытащил свой меч, отошел на пару шагов назад, встал в стойку. Мой брат Игар, поняв, что все пропало, а документы у меня, принял решение атаковать. Он проиграл корону и власть, но все же сражался за жизнь.

— Я не сдамся, Ворт! Адский ты ублюдок! — взревел Игар, теряя над собой контроль. Его одежда затрещала. Огонь, что он не удержал, уничтожал китель, брюки, рубашку…

Королевский демон в боевой форме надвигался на меня с клинком отца в руке. В его глазах не было осознанности, только жажда крови и мести. Неприкрытая ненависть со стороны родного брата в очередной раз растеклась горечью на языке. Каюсь, у меня еще было надежда на мирный исход битвы.

Мы же братья… Что с нами стало?

Я тоже принял боевую форму, призвал пламя. В отличие от брата, я не был так распален. Во мне остались воспоминания о детстве, братская любовь, надежда на примирение. И я не хотел его убивать… Уже убил отца, пусть и вынужденно. Но Игар…

— Ты мог сбежать, — прорычал брату, уклоняясь от удара.

— Нет, ни за что! — ревел в ответ Игар, выставляя блок на мою атаку.

— Ворт, нет! Да пустите же вы меня! — шипела Сакру у ворот.

— Отойти! — командовал Тибарт, понимая, что лезть в схватку двух королевских демонов небезопасно. Оборотень принял, что силы не на моей стороне, хотя мог приказать свои войнам атаковать меня. Я бы не выдержал напора, погиб… — Оградить горожан щитами усиленной защиты!

Ну хоть одна здравая мысль!

Выпад, удар, разворот. Порез на плече, перекат.

— Это все мое! — не мог взять под контроль эмоции брат. Оттого и совершал ошибку за ошибкой, атакуя безрассудно и яростно.

Фаербол в меня. Щит. Поглощение огня.

— Ты лишь ублюдок! Выродок. Сын служанки…

Мой выпад, искры как отвлекающий элемент, удар в плечо.

— Ааа, — закричал Игар, но не сдавался, оружие не отпускал. — Ты не убьешь меня, Ворт! Слишком слаб, чтобы убить младшего братишку.

Провокация. Игар понимал, что проигрывает. Он уже терял силы, когда я лишь отбивался, не тратя резерв.

— Сдайся, — просил, порыкивая. Игар намеренно меня провоцировал на убийство. Знал, если сложит оружие, то жизнь его превратиться в ад. Для таких как мы, для королевских демонов нет ни оков, ни преград. Только смерть или угол Кракса.

Разворот. Замах. Блок. Мой меч не выдерживает и раскалывается. В руке остается только эфес. Об этом я не подумал. Да и где бы мне взять оружие для демонов, закаленное именно для таких вот боев?

Игар рассмеялся, выставил клинок отца передо мной. Я сформировал из пламени свой клинок, демонстрируя силу. Это сложное заклинание, очень энергозатратное. Не все маги могут выстроить такую магическую схему, чтобы сделать стихию осязаемой и послушной.

— Хм, а если так? — выкинул руку брат в сторону площади. Он вложил весь свой резерв для формирования заклинания.

Мощный, смертоносный шар огня двигался молниеносно в сторону Сакру и остальных. Адское воздаяние, пламя, что не потушить. Я слишком увлекся боем и своей скорейшей победой, позабыв, что противник мой — такой же, как и я. Королевский демон с невероятно сильным пламенем.

Разница наша была в том, что я истратил резерв на защиту, а он — на убийство.

— Нет!

Взрыв. Крики. Летящие камни с площади, грязь, пар от сырости из-за дождя.

Сакру… Ее семья, мои друзья, союзники…

Боль отрезвила, вернула меня в реальность. Пока я отвлекся на площадь, Игар подошел близко и вонзил клинок мне в живот.

— Я заберу тебя с собой, брат, — хрипел обессиленный демон. Потратил слишком много… Его пламя затухало без подпитки внутреннего резерва.

Мой выдох, его вдох…

— Отец, нет! — на фоне слышал я голос мальчишки-портальщика. Как⁈ Они же все были в эпицентре взрыва.

Или я тоже уже умер?

— Ты слишком самоуверен, Ворт, — смеялся Игар.

Понял, что надо заканчивать. Хватит!

— Мне жаль, Игар, — рука с острыми когтями легко вспорола грудину. Захват, рывок, последний удар и… сердца брата в моей ладони.

Игар упал замертво к моим ногам. Я же стоял у окровавленных ступней дворца и смотрел на площадь. Народ затих. Войны нерешительно склонили головы.

На развороченной площади суетилась Лаура и Эрвальд. Они придерживали поседевшего и побледневшего Тарвоса, в руке которого рассыпался кристалл энергии с Крикрама. Сакру была без сознания, лежала в луже, но дышала.

— Эсмеральда! — звал Эрвальд Верховную ведьму. Она уже спешила на помощь, снимая щиты с горожан. — Пожалуйста…

От толпы жителей отделилось три фигуры — Миркару и сыновья бежали к Сакру.

Фавирак осмотрелся, поднялся на ноги. Подобрал что-то с земли и зашагал в мою сторону. Наг выглядел потрепанным, но вполне бодрым.

Прошептал заклинание восстановления, чтобы остановить кровь. Я исцелюсь со временем…

— Величество, ты лишил меня удовольствия, убив Игара, — прошипел Фавирак и водрузил на мою голову диадему. Женскую.

— Придурок, — тряхнул я головой, сбрасывая атрибут власти. — Все живы?

— Демонический фаербол, Ворт. Расскажу кому и не поверят, что я выжил, — истерично хохотнул Фавирак. Откат.

— Тарвос выставил щит, питая его чистым эфиром, — пошел я к друзьям. — Выгорел?

— Да, почти полностью. Теперь ни он, ни Лаура не смогу колдовать. Все, что у них осталось — маленькая искра. Хватит на спокойную жизнь лет так на 100…

Миркару подлетел к Сакру первым. Братья Тюркару и Буроску начали осматривать Сакру, приводить ее в чувства. Эсмеральда занялась Тарвосом, Лаура помогала.

Эрвальд отошел, стирая со щек слезы. Сегодня он чуть не потерял отца, спасая всех нас.

— … В-ворт… — очнулась моя девочка, шатаясь и хватаясь за братьев. — Я… тут… документы принесла…

Опустился на колени перед Сакру, она тут же влетала в мои объятия. Что-то говорила, шептала, осыпала мою шею поцелуями.

— Мы справились…

Королевский дворец

Ворт зашел во дворец с Сакру на руках. Свободный от обвинений, оправданный сразу после того, как передал последнюю волю прошлого короля герцогу Вилмору. Демон не переживал за сохранность документа, ведь уничтожить его невозможно.

Последняя воля его отца была зачитана прилюдно. Вопросов к первому наследнику не осталось.

Взбудораженных горожан вежливо попросили разойтись. Командование над солдатами и стражами временно взял на себя ректор Строчим. Он умеючи сформировал отряды, распределив каждому по заданию — охрана дворца, патруль города, дозор, разбор завалов.

Верховная ведьма Эсмеральда занималась раненными, Лаура и Тарвос были перемещены в целительское крыло. Для Миркару и сыновей выделили покои, чтобы иномирцы смогли отдохнуть.

Эрвальд коротко распрощался и открыл портал к Анемон, жизнь которой по словам ведьмы вне опасности.

Орк Ус занялся наведением порядков во дворце. Он лично провел арест оборотня Тибарта, сопроводил его в темницу и надел две пары антимагиечских кандалов.

Ютис пропал, но Ворт знал, что он еще даст о себе знать, ведь не просто так они заключили между собой договор. Теневик выполнил все условия, даже помогал удерживать щиты на мирном населении. Его люди помогали тем, кто оказался ранен.

Тело Игара убрали в лекарское крылом и поместили в стазис. Демонов не принято было хоронить, их сжигали. Ворт решил, что сделает это позже.

Жена Игара, жрица ветров, хотела сбежать с континента. Естественно, она обратилась в храм ветров, где нашла убежище и защиту. Ворт не собирался ее убивать или наказывать, но решил разобраться с этим вопросом позже.

Королева-мать пыталась сбежать после того, как Игара убили. Ее поймали у выхода для слуг. Что странно, она была полностью готова к побегу. Успела переодеться в простую одежду, собрать сумки с драгоценностями и золотом. Что больше всего поразило Ворта — она не страдала и не плакала от потери сына. Шипела, извергала проклятия, но боли в ее глазах не было. Только ненависть и обида.