Мы вышли к фонтану на площади центральной улицы. Воронка портала схлопнулась, оставляя нас в тишине. Небо с востока светлело, медленно рассевая ночную мглу.

— Эрвальд, — прохрипела Анемон. По голой спине прошлась холодная мокрая ладонь.

Обернулся к жрице, думая, что хуже уже быть не может. Мы потеряли Сакру, наш план провалился, а сами стоим посреди центральной улице в ночном белье.

— Якорь… — теряла сознание Анемон. Ничего не понимал.

Растрепанные волосы, еле светящиеся феерии, тонкая измятая ткань ночной сорочки, пропитанная кровью.

— Тебя ранили⁈ Анемон! — присел на колени, опуская женщину к себе. Она зашипела от боли.

— Ворт — якорь — портал, — хватала ртом воздух Анемон, цепляясь за грудь. Отодвинув ткань, я увидел блеск лезвия, торчащего из ее груди.

— Нет, Анемон! — завыл я, разбивая тишину утра своим криком.

Сакру

— Вставай! — трясли меня за плечи горячие руки. Голова болела, тело ломило. Я хорошо помнила все, поэтому глаза не открывала. Старалась понять, где я и кто рядом.

Холодно и сыро, я точно лежу на чем-то твердом. А еще звон цепей и гул голосов неподалеку. Если меня схватила стража, должно быть я в темнице. Но где Анемон и Эрвальд? Я помню, что слышала голос друга…

— Почему она не откликается? Сколько порошка вы ей впихнули? — грубо спрашивал некто со знакомыми рычащими нотками в голосе.

Открыла глаза и грустно улыбнулась. Небольшая темная камера с тремя глухими стенами и одной решеткой. Факел на стене, тонкий матрас подо мной и какое-то ведро. После угла Кракса я уже спокойно восприняла обстановку. Да тут царские покои по сравнению с сырой норой, выбитой в стене на острове.

Надо мной склонялся демон. Опасный. Жестокий. Невероятно красивый. Нет, это не мой Ворт. Просто очень похожий на него демон. Только вместо небритости на лице — аккуратная бородка, вместе теплого взгляда — огненная бездна, вместо старых одежд — шикарный костюм, меч в ножнах, украшенный драгоценностями, и запах… нет, не древесного дыма, который я обожала. Этот демон пах резко, агрессивно… Цитрусом, гвоздикой и перцем.

— Очухалась, красавица… — улыбнулся брат Ворта и опустил мои плечи. С глухим стуком ударилась затылком о стену. Не успела даже ойкнуть, как руки мои подняли вверх и сковали цепью.

— Ай, что ты делаешь⁉ — защипало кожу на запястьях. — Что это⁈

Хотела выпустить магию, но не смогла. Источника не было. То есть был, но как раньше… Как будто не работала магия, снова уснув. Нет! Нет! Нет!

— Антимагические кандалы. Ты не слишком сильный маг, и таких браслетов достаточно, — объяснил Игар, присаживаясь напротив меня на корточки. — Ц, красивая.

Демон пристально отсматривал меня, скользя липким взглядом по всему телу. Я же вспомнила, что кроме тонкой ночной рубашки на мне ничего нет. Когда взгляд демона остановился на груди, я запаниковала, забыв про наручники.

Попыталась высвободиться, дергая руками в стороны. Цепь крепкая, а я слишком слаба, чтобы выбить ее из кольца.

— Как дела у Ворта? — приблизился Игар ко мне, хватая горячей ладонью за лодыжку.

— Не знаю никакого Ворта, — врала. — Отпусти меня, Игар!

— Ненавижу, когда мне лгут, — прорычал демон в лицо и кожу на ноге обожгло.

— Аааа! — заверещала, отбиваясь второй ногой от королевского демона.

— Бесполезно! — наслаждался моей болью Игар. — Я превращу тебя в пепел за секунды, если пожелаю! Говори, где Ворт!

— Не з-з-знаю, — заикалась я, глотая слезы. — Пожалуйста, не надо… Отпусти!

Демон отпустил мою ногу, поднимая ладони вверх. Я же облегчения не чувствовала. Кожа на левой лодыжке вздулась, волдыри лопнули и сочились кровью. Пахло жутко.

— Я помогу, если ты будешь вести себя вежливо, маленькая шлюха, — улыбнулся Игар и сказал это все таким певучим и вежливым голосом, словно мы не в темнице, а на светском приеме.

Я могла бы послать его в адово пекло, но разумно промолчала. Мне было очень больно. А этот придурок мог еще раз прижечь меня своим пламенем. Да и я не том положении, чтобы бороться с королевским демоном.

Улыбнулась через силу, когда отметила еще одну разницу между Игаром и Вортом — мой демон никогда не причинял мне боли, даже в самом начале, когда я вела себя отвратительно. Игар же представиться не успел, а физическое насилие применил. Очень невежливый король, мать его!

— Держи в руке и отвечай на мои вопросы, — рыкнул демон, сжимая в моей ладони камень с острыми гранями. Заскулила от боли, но ругательства сдержала. Подняла голову вверх, рассматривая камень.

— Что это⁈

— Разожмешь ладонь, поджарю, — предупреждающе прорычал Игар.

Демон уселся на пол, не обращая внимание на сырость и грязь. Я молчала, стараясь не стонать от боли.

— Как тебя зовут?

— Сакру батар Вериде, — прохрипела.

— Батат? — удивился демон, отчего я всхлипнула. Так звал меня только Ворт. О, звезды, он же вытащит меня? Не бросит?

— Батар.

— Откуда ты знаешь Ворта. Не пытайся солгать, — предупредил Игар. — Камень правды сразу отметит твою ложь. Ну?

— Из угла…

— Где Ворт? Как он выбрался?

— Не знаю, — ответила я и тут же задала свой вопрос. — Как ты нашел меня и остальных? Мы были осторожны.

Внимание Игара получилось переключить. Он усмехнулся и поправил на моих бедрах грязную ткань ночной сорочки, касаясь горячими пальцами кожи. Предупреждал меня, чтобы я границы не переходила?

— Ветра напели. Понимаешь, о чем я? Моя жена — жрица ветров. Такая же, как и Анемон. Мне не составило труда вас найти, как только вы появились в столице. И я следил, выжидал, чтобы нанести удар.

— У тебя фетиш какой-то на жриц из храма? — съязвила, рассчитывая разговорить демона. Наигранно храбрилась, а у самой сердце билось как бешённое. Кожа на щиколотки горела, а руки затекли от кандалов.

— А ты не понимаешь сама? Жрицы Ветров очень уважаемы в столице. Из года в год в сезон дождей они защищают город от ненастья. И имеют немалое влияние в обществе. Имея в женах одну из их сестер, я могу сам управлять горожанами. Через главную мать-настоятельницу, например.

— Глупая схема, как по мне, — фыркнула. — Поэтому ты влюбил в себя Анемон? Использовал ее ради своих целей?

— А ты дерзкая, Батат Вериде, — пропел Игар. — Что ты знаешь об Анемон? Где она?

— Попытаешься убить, раз угол Кракса ее не удержал? — съязвила и тут же пожалела об этом. По лицу прилетела пощечина, отчего я не удержала вскрика. Зато камень из руки выпустила. Игар не заметил, слишком был занят мной.

— Поначалу да, я использовал ее. А потом проникся, — успокоился демон, заботливо поглаживая меня по щеке. — Анемон была красивой, с ней было весело, интересно. Но ум и сообразительность, а еще острое чувство справедливости ее погубили. Она не оставила мне выбора.

— Ты монстр, — выплюнула я и зажмурилась. Приготовилась к новой порции боли, но реакции не последовало.

— Нет, я всего лишь демон, который пытается сохранить власть. Мой брат был помехой, и я его устранил. Анемон до определенного момента была мне полезна, и будь она чуть мягче, я бы сделал ее своей королевой. Но увы, она сама виновата. Это все прошлое, не так ли? Где Ворт?

— Не знаю.

— А Анемон? Думаешь, я дурак? С вами еще наемный убийца, маг и орк. Я повторю, что следил за вами. Заманить Ворта в ловушку — вопрос времени. Но я обещаю, что проявлю к тебе благосклонность, если ты мне поможешь.

— Нет, я не смогу, — прикрыла глаза, ожидая удара.

— Боишься? — приблизился Игар к моему лицу, сверкая огненными глазами. Такими же глазами, как у моего Ворта. — Правильно. Он же придет за тобой? Я не знаю, какие между вами отношения, но хорошо знаю своего брата. Ворт ни за что не оставит своего товарища в беде. Тем более такую сладкую и красивую девочку.

Шею опалило горячее дыхание Игара. Смогла отвернуть голову, чем дала ему лучшую позицию себя поцеловать. Жаль, что отстраниться не вышло, ведь я и так была прижата к стене.