— Поужинаем в доме удовольствий, — подал голос Фавирак. — Там вкусно, сытно и информативно.

— Нет! Я не поведу свою девушку в бордель! — возмутился я. — Если тебе так хочется найти женщину, то делай это без нас!

— Правда? Я могу пойти один, но тогда ты пропустишь все веселье, — подмигнул мне Фав, чем еще больше разозлил. — Потому что именно там можно разнюхать больше. Разве мы не за этим в городе? Или ты всерьез решил провести экскурсию малышке и забыть про дела?

— Ворт, ничего страшного, если мы поужинаем… ну… там. А кстати, что это? — недоумевала Сакру, но видя мою реакцию, осеклась.

В очередной раз Фавирак был прав. Но я бы предпочел сходить в бордель один, а не тащить мою иномирянку в грязь.

Змей не ждал моего ответа, а ушел вперед. Я все обдумал, извинился перед Сакру, попросил ее не отходить от меня ни на шаг и потянулся за Фавом. Эрвальд молча последовал за нами.

У дверей ночного дома удовольствий было оживленно. Не самый благополучный район города, где собирались все существа и обсуждали темные делишки. Что ж, я потом обязательно проведу Сакру по лучшим ресторациям Валерии, а сейчас…

— Они здесь добровольно? — округлила иномирянка глаза, когда заметила полураздетых женщин разных рас. Кого здесь только не было — и оборотни, и люди, и дворфы, и даже парочка демониц из низших были…

— Да, — усмехнулся Фавирак, занимая столик в самом углу. Свет от магических светильников сюда почти не падал, а полумрак нам был на пользу. — Это хорошая возможность заработать золота. Не всем в жизни везет встретить своего принца, малышка.

Хотел привычно рыкнуть на змея, но вовремя осекся. Подавальщица подошла незаметно и быстро приняла заказ. Я заказал и для Сакру, и для Эрвальда полноценный ужин, а вот Фавирак не удержался и заказал блюдо… О, видят Боги, я убью его когда-нибудь!

Кормили в доме удовольствий очень хорошо. Порции большие, продукты свежие. И повар у них явно не из простых. Ну да, довольный и сытый мужик — всегда добр и щедр.

Сакру с аппетитом поглощала хрустящие дольки и закатывала глаза от удовольствия.

— Ммм, очень необычно! Соленое, пряное, но такое сладкое внутри! Как называется? О, это самое вкусное, что мне довелось попробовать на Валерии, — не сдерживала эмоций моя иномирянка.

— Ворт тоже любитель, — хохотнул Фавирак. — Это батат. Сладкий картофель. Овощ такой.

Сакру подавилась, Эрвальд непонимающе смотрел то на меня, то на змея. Мальчишка постучал по сине Сакру ладонью и подал ей бокал вина.

— Ты все время звал меня картошкой⁈ Овощем⁈ — разозлилась моя девочка, а я не сдержал улыбки. Ну правда, когда она впервые представилась, так тряслась и мямлила, что я услышал батат. Так и звал ее…

— Да ты! Ты…

— Леры, составить вам компанию? — пропела девушка с длинными темными волосами, положив руку на плечо Фавирака. Молодая, красивая, шаг плавный, голос ласковый, а в глазах жадность.

Сакру опять подавилась и закашлялась, у Эрвальда отвисла челюсть, а я в очередной раз проклял змея. Натянул капюшон глубже и стал ждать. Уверен, Фавирак знает, что делает.

— Нет, сладкая, — отказал Фавирак и сверкнул глазами. Из-под стола он достал золотой и подкинул его девушке. — Я жажду увидеть Луну, и буду очень благодарен, если ты ее позовешь.

— И как вас представить? — девушка поймала монету, искренне улыбнулась и спрятала золото в лиф.

— Черный аспид.

— Это не имя, — засомневалась девица, но змей шикнул и ее как ветром сдуло.

— Черный аспид значит? — хмыкнул я, радуясь, что узнал что-то новое о нашем «друге».

— Тебя удивляет?

— Твои сородичи предпочитают жить на островах, что южнее. Как тебя занесло на Валерию? — пошел на допрос, раз Фавирак так разговорился.

— А разве острова тоже не относятся к Валерии? О, а вот и наша золотая девочка, — натянул улыбку Фавирак, отвлекаясь на белокурую нимфу. — Здравствуй, Луна.

И нет, эта была совсем не «девочка», а женщина в возрасте с белыми короткими волосами и цепким взглядом. И только шрам от подбородка ко лбу через все лицо портил ее внешность. Должно быть в молодости она была красива, но и сейчас выглядела вполне достойно для… шлюхи? Кто она?

— Луна, прекрасно выглядишь.

— Еще скажи, что рад меня видеть, — язвительно выплюнула женщина и села за соседний стул. — Что ты хотел, аспид? Если еще раз…

— Позволь, я представлю своих друзей, — сменил тон Фавирак то ли не желая, чтобы Луна договорила, а мы услышали, то ли чтобы просто-напросто не тратить время. — Девушка — Сакру, молодой маг Эрвальд, меня ты знаешь, а вот тот в капюшоне — моя охрана.

— Добрый вечер, лера Луна, — вежливо поздоровался Эрвальд, а за ним и Сакру. Я кивнул и молча продолжил есть.

— Тебе-то и охрана? — заинтересовалась Луна. — С каких пор?

— Расскажи, как идут дела. Слышал, что в столице Ютис сдает позиции, «налоги» подняли, а разрешение получить можно только через прихвостней Игара. Так ли это? — поражал меня осведомленностью Фавирак. Откуда? Откуда он столько знает и когда только успел?

— Раз сам все знаешь, то зачем пришел? — устало выдохнула Луна и откинулась на спинку. — И с каких пор ты лезешь в политику?

— Мне нужна личная встреча с Ютисом. Это важно, Луна.

— Нет.

— У меня есть, что ему предложить, — не сдавался змей. Сакру и Эрвальд слушали внимательно, я же терял терпение.

— Что ты можешь, аспид? Если только придушить Игара, чтобы престал лезть куда не следует! — эмоционально высказалась Луна. — Сотни лет теневой рынок жил обособленно, мы щедро платили короне за спокойствие, проблем не доставляли. Но нет, этому наглому и алчному адскому созданию захотелось иметь все. Игар своими огненными ладонями превращает в пепел хорошо работающую до этого систему.

— Как? — спросил я о теневых схемах. Для меня было новостью, что они платили короне ранее. Интересно, отец об этом знал? Или кто-то из королевских советников проворачивал за спиной у короля подобные махинации?

— После смерти короля и странного исчезновения первого наследника многое изменилось. Игар очень быстро поменял всех советников, убрал начальников городской стражи во всех крупных городах. «Налоги», что мы платили ранее, в разы возросли, и сейчас мы еле существуем, выживаем. Со всей прибыли, что я получаю, я больше половины отдаю за защиту и спокойствие! А цены? Их подняли втрое за последние десять лет! Жизнь стала слишком дорогой, а давление усилилось. Девочки работают круглосуточно, чтобы заработать на хлеб своим детям! И я уже не говорю о том, что демоновы прихвостни вообще не платят, а пользуют просто так.

— Хм, плохо, — совершенно не искренне сказал Фавирак. — Но я могу это исправить. Мне нужна встреча с Ютисом. Пусть его потеснили, но я смогу вернуть ему былое влияние. У меня тоже полно секретов, Луна. Тем более… ты ничем не рискуешь.

— Он не приедет сюда, — сомневалась Луна, постукивая ногтями по столешнице. — Тебе придется самому отправиться в столицу. Встреча с Ютисом — моя плата. Больше я тебе не должна.

— Это не проблема. Просто утрой встречу, — процедил Фав, теряя терпение.

Ворт

— Зачем нам встреча с сутенером? — не улавливая я сути. Догадывался, что некий Ютис имеет влияние в теневой жизни Валерии, но его профиль… Не пойду же я войной на брата с отрядом шлюх?

— Не просто с сутенером, Ворт. Ты что, совсем ничего не знаешь о грязных делишках между короной и не совсем порядочными гражданами? — язвил Фав. — Ютис заведует не только борделями. Ранее он держал власть в столице. Он как король, только в теневом квартале. Пока ты катал Сакру на чл… лошади, я побродил по городу и многое узнал. Дела в Алинии идут плохо, но намного лучше, чем в столице. Никто из прихвостней твоего брата не желает отправляться на периферию, ведь все сливки в центре. А вот в столице твориться произвол. И Ютис — нам необходим. Мы поможем ему, а он нам. В его интересах «сменить» короля Игара на более сговорчивого.