— Она выше, — зашипел Фавирак. — Выше на уровень, может два. Ближе к комнатам пленников.

Глаза змея горели, язык был высунут, и я понял, что он пробует воздух на вкус. Ищет следы, запах, остаточный след. Фавирак был бы хорошим ищейкой, если бы не связал свою жизнь с убийствами и воровством.

Группа Тирка уже выдвинулась в восточное крыло. Сейчас у входа в темницы я и Фав были одни.

Я не мешкая побежал наверх. Не было причин не доверять нагу. Особенно, когда дело касается старой ведьмы Тишвальды. Слышал, как Фав ползет следом.

На развилке хотел уточнить куда дальше, но услышал утробное рычание, а потом жалобный скулеж. Ориентируясь на звук, выбежал к нижним комнатам.

Тишвальда, не таясь и не соблюдая осторожность, пила жизненные силы из оборотня, обвивая его мощную шею, казалось бы, слабыми сухонькими ручонками. Ведьма выглядела жутко: седые и грязные волосы растрепаны, рот приоткрыт, по подбородку течет слюна, а глазища безумные, жадные до сил и магии.

— Тишвальда, отпусти его! — взревел я, пытаясь уговорить ведьму сдаться. Это не первый ее побег, и мы оба знаем каков будет исход. Сейчас она попытается рассмеяться, потом будет магический бой, следом ее жалобные завывания.

— Тиш, ты опять⁈ — наигранно закатил глаза Фав. — Не могу не отметить, что сегодня ты вовремя.

Что ж, хотел выпустить пар, Ворт? Вперед…

Сакру

В лечебницу с кряхтением и стонами ввалился Фав. На его плечах висело пушистое и окровавленное… нечто. Скулеж, который заполнил комнату, дал понять, что нечто — живое.

— Опять кого-то убил, Фавирак? — съязвила Анемон, но к раненному подбежала.

Фавирак скинул на каменный пол пушистую тушу, и я поняла, что это животное. Чуть вытянутая мордочка, клыки, длинный язык, густая шерсть, хвост — оборотень, значит. И сразу начала вспоминать у кого из пленников видела такие уши. Кажется, это Корнислав со второго яруса. Я с ним почти не пересекалась и близко никогда не общалась.

— Тишвальда, — коротко пояснил Фав, переворачивая оборотня на бок. — Как дела, малышка?

— А… как это? Кто? — не понимала я происходящего.

Анемон начала водить руками над скулящим телом оборотня, а линии на ее ладонях замерцали. Жрица хмурилась, качала головой, а потом ее глаза закатились, и она начала напевать простую незамысловатую мелодию. По моей спине прошла волна мурашек, и я сама, словно завороженная, начала отключаться от реальности.

— Ты как? Злишься? — слегка толкнул меня плечом змей, а я и не заметила, как он подполз. Фав вытер со лба пот, подмигнул мне даже попытался улыбнуться. Кое где на его теле все еще были видны покраснения, но явных ожогов или каки-то открытых ран не было.

— Я заслушалась, — встряхнула головой, прогоняя морок. Анемон продолжала напевать и ее тело медленно раскачивалось из стороны в сторону.

— Жрица в трансе, ее астральное тело сейчас помогает восстановить иссушенные каналы, — тихо пояснил Фавирак. — Выйдем?

— А разве со мной так нельзя было? Ну вот петь, руками размахивать… А не топить, например? — с обидой спросила нага.

— Нет, у вас ситуации разные. Корислав, оборотень, что сейчас бессознательно лежит в лечебнице, — пояснил Фав, — пострадал от рук нашей несравненной старушки Тишвальды. Его каналы, в отличие от твоих, иссохли. Понимаешь?

— Нет, я вообще мало что понимаю в магии и ее особенностях, так как все время пыталась разбудить ее. А отличия знаю только со слов Анемон. Например, кто и откуда черпает силу, как распределяются потоки…

— Не хочу нарываться на скандал, но благодаря мне, ты можешь приступить к изучению своих сил.

— Фавирак, скажи, ты бы утопил меня? Даже не представляешь, как я обижена и насколько сильна моя злость на тебя за… да за все! Ты…!

— О, моя дорогая иномирянка, — чуть нагнулся змей, чтобы наши лица были на одном уровне. — Я не ищу прощения. И да, я целенаправленно тебя топил. И выжидал намеренно, подгадал момент, когда ты ослабнешь, будешь на грани того, чтобы сдаться и опустить руки. А после… после создать невероятный контраст, сыграть на твоих эмоциях, страхе, отчаянии, обреченности. Считай, что это была шоковая терапия. Ты довольна?

— Я очень зла, Фавирак! Кто так делает? Нет, я благодарна, но… я испугалась! И вообще…

— Так на это и был расчет, — улыбнулся наг и виноватым себя не чувствовал.

— Ради приличия мог бы сделать вид, что тебе жаль, — бесстрашно приблизилась я к змею сама. Какая-то волна уверенности накрыла меня с головой и дальше я высказала все, что думаю о поступке змея. Кажется, что я даже кричала, но мои эмоции настолько поглотили меня, что все стало одним большим ураганов в моем лице.

— Ты беспринципный и абсолютно сумасшедший змей! Как можно так жестоко поступать с другим живым существом, при этом получая удовольствие от чужой боли и страха? Я поверила тебе, заключила с тобой договор и надеялась, что мы станем не просто партнерами, а друзьями. Все это время ты изображал из себя чуткого и понимающего, а в момент моей слабости чуть не утопил меня. И возможно, что я смогу понять причины, но обида во мне сильнее доводов разума. И да, я прозрела и осознала, насколько для тебя приятны страдания и власть над чужой жизнью!

— Я говорил кто я и каков по своей сути, Сакру. А то, что ты поняла это слишком поздно… Это твои проблемы.

— Так нельзя!

— Можно, вот он я — перед тобой. И не пытаюсь казаться лучше, цени!

— Ты больной на всю голову хвостатый гад!

— Не останавливайся, — подначивал меня Фавирак в моменты, когда я набирала побольше воздуха для очередной колкой фразы. — В твоих глазах грозовое небо, в руках молнии. О, маленькая воительница! Ты становишься аппетитной, малышка из другого мира…

— Отойди от нее, — прорычал за моей спиной демон. Блики от его огня отражались на стенах, и даже не развернувшись, я чувствовала степень ярости Ворта. — Я предупреждал тебя, Фавирак!

— О, неверный муж пожаловал, — уколол змей и меня, и демона. — Я разговариваю со своей подопечной. Помнишь, как ты сам придумал систему покровительства? Ах да, ты же у нас особенный, как и наша иномирянка.

— Фавирак! — мою руку обожгло, а тело взмыло в воздух и было безцеремонно оставлено за могучую спину горящего (в прямом смысле слова) Ворта. — Сакру…

— Я выполнил свою часть сделки, малышка, — бесстрашно и нагло произнес Фав. Змей стоял, гордо расправив плечи. Он открыто смотрел на Ворта и усмехнувшись, перевел взгляд на меня. — Помни о нашем договоре. Сейчас я уйду, дам вам время поворковать или поругаться, как пойдет… Но Сакру, ты же сдержишь свое слово?

И да, как бы отвратительно не поступил со мной Фавирак, он свою часть договора выполнил. Если бы я изначально знала о его «способах», то отказалась бы. Но так как я сама добровольно, в здравом уме и твёрдой памяти, заключила этот странный договор, пусть даже на словах, я просто обязана выполнить свои обязательства.

— Еще слово и я вызову тебя на бой! — проревел Ворт, делая шаг к нагу. Не знаю, о чем я думала, но схватила демона за руку.

— Стой! Не нужно, Ворт! — просила я остановиться демона. Он горел, дымился, его спина была напряжена, а руки сжались в кулаки.

Стоп! Руки? Я перевела взгляд на свои ладони, крепко сжимающие… хвост? Я все это время тянула демона за хвост, да еще не за кончик, а за основание, в месте, где поясница и упругие ягодицы… О, звезды! Видимо, в панике и растерянности не осознавала, что за часть тела может еще торчать у… демонов. В попытках остановить назревающую драку схватила ту конечность, что была ближе ко мне.

— Сакру, будь добра, отпусти мой хвост, — сипло просил Ворт. Что больше всего меня удивило, так это то, что демон в миг присмирел. Его немного потряхивало, тело вибрировало, а голос просел.

— Пх… — еле сдерживал смех Фавирак.

— О! Вот это да! — раздался слева удивленный голос Анемон. Жрица устало привалилась к стене, отодвигая тканевую завесу в лечебницу. — Я там… кошак очнулся. А вы тут, как я вижу… не стесняетесь.