Окончательно признала, что Ворт мне не просто нравиться, а я влюблена. Меня волновал этот хвостатый-рогатый мужчина. Смотрела в его звериные глаза и не было страха, а только желание — жгучее, стирающее мораль и личные принципы, накрывающее с головой.

Ворт был хорошим учителем. Демон подробно объяснял мне и про магическую искру, с которой начинается каждое заклинание, и про формулы, и про контроль потока. Просто, понятно, доходчиво.

Но когда дело доходило до практики, я терялась. Ворт вставал позади меня, обнимал руками мои ладони и что-то говорил про поток, отдачу. Я же плавилась от вынужденных прикосновений, напрягалась не в тех местах, и мысли мои утекали прочь из головы. И то ли Ворт делал вид, что не замечает моего состояния, то ли сам испытывал подобное, но занятия мы заканчивали сидя в обнимку. Я располагалась между коленей демона, откидывалась спиной на его торс, а голову клала на плечо. Ворт просто обнимал меня руками, перебирая мои пальцы своими. Молчали.

Напряженные изнутри и в то же время расслабленные телами, мы боялись заговорить, разрушить обоюдную молчаливую нежность словами.

Я понимала, что мы с ним существа из разны миров. У меня есть свои цели и желания, а у Ворта — свои. А также багаж из прошлого, который не оставить просто так. Ворт женат на Анемон, я под покровительством Фавирака. Мы оба заключены в мистической тюрьме-артефакте, выхода из которой нет. Но есть надежда в лице Эрвальда, парня, в которого я была раньше влюблена. И да, Ворт признался о разговоре Анемон с ветрами. Демон поделится мыслями насчет чужаков, своими подозрениями о их личностях. И с одной стороны меня обрадовали новости, а с другой стороны надежда на спасение убивала шанс быть с Вортом. Будущее одновременно и пугало, и обнадеживало.

И мы снова молчали. Невзначай касались руками, переглядывались, дышали глубоко и как-то обреченно. Ходили по краю пропасти и боялись рухнуть в неизвестность.

И если сейчас оба сорвемся, позволим себе больше, чем просто занятия магией и уютное молчание после, то сильнее запутаемся. А мне наивно хотелось закрыть глаза, послать в адово пекло все и просто любить… Чувствовать его губы на своих, прикасаться к нему без повода, обнимать, дарить свою нежность, да просто-напросто говорить по душам, проводить вместе время, отведенное не только под занятия магией.

— На сегодня все? — глухо произнесла я, откинув голову на плечо демону.

— Да, — привычно ответил Ворт.

— Завтра…

— В это же время.

— Спасибо, — поднималась я, опираясь о колени демона. И ощущение тепла от объятий Ворта пропадало под холодными ветрами угла Кракса.

Уже вечер и пора иди на ужин. Да и Фавирак будет ждать в комнате, чтобы попрактиковаться в ментальных блоках.

Отряхнула штаны и не поднимая глаз на Ворта пошла в сторону входа в туннели. Слышала, как демон шел следом. Чувствовала его даже на расстоянии.

В глазах собирались слезы, а на кончиках пальцев потрескивали молнии. Вся моя сущность хотела развернуться и вжаться в Ворта, проникнуть в его голову, в самое сердце. В такие моменты я хотела быть для него не просто гостьей из другого мира, которая временно пребывает рядом. Я желала стать его миром.

Шаги. Шелест травы. Порывы ветра.

Холодные стены туннелей. Затхлый запах, разбавленный ароматами приготовленной пищи с кухни.

Глухие голоса и смех других пленников.

И уже привычная болезненная недосказанность между мной и Вортом.

Ворт

Шел за Сакру, смотря сквозь нее. В последнее время это мое обычное состояние. Я шел, не разбирая дороги, смакуя недавние объятия девушки, перебирал пальцами в воздухе, представляя ее ладони в своих руках.

После обретения Сакру сил встал вопрос о ее обучении. И в углу Кракса было полно стихийников, но я эгоистично решил, что займусь девчонкой сам.

Ошибка.

Занятия с Сакру были и спасением, глотком свежего воздуха, и моим концом. Я терял себя, и с каждым днем мои обязанности, долг, обещания и обязательства не казались такими уж важными. И только крепнущая надежда на освобождения после новостей о появлении на Валери чужаков держала меня в узде.

Я знал, что если чужаки пришли за Сакру, то девчонка рано или поздно покинет Валерию, уйдет от меня, не раздумывая. Что я могу дать ей здесь? Ее сердце рвётся к семье: к отцу, к братьям, к привычной и такой простой жизни и, возможно, к мальчишке-портальщику. И сдался ей новый мир с его непонятными законами, с магией, с существами, которых она пока еще пугается?

Мы замерли в точке неопределённости. Наше положение шатко, а будущее туманно.

Придут ли за Сакру портальщики? Помогут ли нам покинуть тюрьму или заберут только девчонку? А уж про пребывание на Валерии молчу… Там забот и опасностей еще больше.

— Вот ты где, — потянула меня за рукав Анемон. — Как успехи? У Сакру выходит сформировать элементарный пульсар?

— Нет, — ответил честно. — Но она сильна.

Магия Сакру невероятна. Давно не Валерии не было мага с чистой силой молний. Воздушники могли устроить ураган, создать разные воздушные массы и столкнуть их, сформировав грозу. Но чистые молнии — это что-то! Девчонка сильна, но совершенно бесполезна из-за неумения управляться с магией.

Я правда старался обучить ее всему. И если с теорией проблем нет, то практика… Как-то незаметно практические занятия переходили в объятия и умиротворяющее молчание. Сакру перекидывала молнии из рук в руки, а я сжимал ее ладони и, как извращенец, кайфовал от контраста жалящих сгустков энергии и нежной кожи рук девушки.

— А между вами?.. — осторожно подбирала слова Анемон. Моя жена, между прочим. Женщина, которой я дал обещания быть рядом и оберегать. И сейчас та, которой я обещал хранить верность, спрашивала о другой.

И пусть между нами с Анемон не было романтических чувств, а отношения были чисто дружескими, мне как мужчине, как мужу, было некомфортно.

— Анемон, — предупреждающе, но мягко, рыкнул я. — Не надо.

— Ты сам не свой, Ворт. Я волнуюсь, — стояла на своем жрица. И к моему облегчению разговор был окончен, так как мы зашли в общую столовую-кухню.

Анемон права. Я сам не свой. И я себя теряю. Каждое гребанное утро я до автоматизма отработанным движением вставал с топчана и потягивался. Одевался, шел по делам угла, раздавал указания, спускался с другими мужчинами за рыбой и водорослями, собирал траву, перетаскивал камни, носил воду к грибницам, иссушал особо опасных пленников на нижних ярусах в темницах. И только занятия с Сакру выводили меня из этого привычного за годы заключения состояния.

— Ворт, скоро пойдут дожди, — на раздаче вещала Кариса. — Нужно закоптить больше рыбы. Сезон, сам понимаешь. Придется скорректировать новый рацион.

— Делай как считаешь нужным, Карис, — отмахнулся я от полуорчихи и постарался выдавить из себя улыбку.

Как же достало! Из года в год одно и тоже. И я понимаю, что я вожак, предводитель кучки преступников, негласный страж тюрьмы, но… Достало! Устал! Хочу жить, хочу чувствовать, дышать полной грудью, скинуть с себя все обязательства, освободиться от цепей правил, долга, обещаний…

С трудом запихнул в себя рыбный суп, отставил тарелку и ни с кем не прощаясь, вышел из кухни. Напрягало присутствие пленников, голоса и смех, запахи — все. И самое сложное не пытаться вычленить их какофонии звуков один — сладкий голосок Сакру, звонкий смех, мягкое щебетание.

Мне нужно расслабиться. А это или бой, или купальня.

Спустился вниз, разделся, не глядя швырнул одежды в стену.

С разбега прыгнул в каменный бассейн с мутной водой и закричал, выпуская из легких весь воздух. С таким всплеском эмоций я могу весь источник испарить… Демоническая кровь кипела, огонь рвался наружу.

Расслабил мышцы, всплыл, сделал глубокий вдох. Раскинул руки и ноги в сторону. Теплая вода не расслабляла, мысли крутились вокруг Сакру.

Да что ж такое⁈ Хватит, прошу! Вон из моей головы, демонова магичка!