Лифт поднял их наверх, и уже через минуту они вошли в просторную квартиру. Ария скользнула взглядом по светлому интерьеру, но её внимание было приковано к Руслану.

— Кто первый в душ? — спросила она, снимая куртку.

— Я, — коротко ответил он, будто это было частью внутреннего порядка, и Ария не возражала.

Руслан исчез за дверью ванной, и вскоре там загремела вода. Под холодными струями он пытался привести мысли в порядок, смыть с себя всю накопившуюся бурю эмоций, вернуть привычное хладнокровие.

А Ария устроилась в гостиной, опустилась в мягкое кресло и вытянула ноги. Её тело всё ещё помнило недавние минуты страсти — ноги дрожали, а сердце стучало быстрее обычного. Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула, и по губам скользнула тёплая улыбка.

Руслан вышел из ванной в одних спортивных брюках, влажные волосы еще темнели каплями, скатывающимися по вискам и шее. Ария, не отводя взгляда, отметила — это тело словно выточено долгими часами тренировок, в каждой линии читалась сила и выдержка.

— Я быстро, — бросила она коротко и скрылась в ванной. Уже захлопывая дверь, услышала спокойный голос:

— Только не мочи шов.

Ария усмехнулась, представив его невозмутимое лицо, и покачала головой. Теплая вода ласкала кожу, она осторожно мылась, стараясь не задеть рану — каждый новый шрам был для неё меткой судьбы, но этот ощущался особенно личным. Завернувшись в полотенце, она вышла в комнату.

Там царил полумрак: лишь мягкий свет ночника очерчивал пространство. Руслан лежал на кровати, широкие плечи расслабленно упирались в подушки, но взгляд его сразу скользнул к Арии.

Она подошла почти неслышно и, не сбрасывая полотенце, легким движением устроилась поверх его бедер. С хищным мурлыканьем наклонилась ближе, ловя ответную реакцию.

Секунда — и он обнял её, крепко прижимая к себе. Но не так, как в их безумном побеге в клубе. Теперь в его движениях не было спешки. Его руки исследовали её медленно, неторопливо, словно каждая секунда принадлежала только им двоим. Длинные сильные пальцы скользили по её телу, даря не просто наслаждение, но ощущение защищённости.

Их ритм был плавным, нежным, наполненным глубиной и доверием. Они будто растворялись друг в друге, даря и получая больше, чем просто страсть. Но вскоре нежность уступила место огню: дыхание стало тяжелым, движения — резче, и, сорвавшись с этой вершины, они вместе рухнули в пучину оргазма, переплетенные и живые, как никогда прежде.

Некоторое время в комнате стояла тишина, лишь сбивчивое дыхание наполняло пространство. Ария опустила голову ему на грудь, а Руслан провел ладонью по её спине, будто пытаясь удержать этот момент навсегда.

Ария стояла на балконе, держа сигарету в дрожащих пальцах. Ночной воздух был прохладным, огни города мерцали внизу, а мысли путались. Такого секса у неё ещё не было — дикого и нежного одновременно. Она зябко поёжилась, вдыхая дым, и плотнее запахнулась в свободную футболку Руслана. Она сидела на ней так уютно, что казалась домашним одеялом, хотя и пахла его телом и чем-то стерильным, больничным.

Послышался мягкий скрип двери, шаги — и сильные руки обвили её талию. Тепло накрыло её так же неожиданно, как и голос Руслана:

— Стоило бы бросать курить, — негромко, почти в ухо.

Ария улыбнулась, не оборачиваясь:

— У меня нет сил спорить.

Он чуть усмехнулся, коснувшись губами её макушки. Она выдохнула в темноту серый дым и после паузы сказала:

— Похоже, я у тебя в долгу.

— У меня тоже давно близости не было, — спокойно ответил он. — И с тобой… хорошо. Так что долг можно оплатить в другой валюте.

Она тихо хмыкнула, улыбаясь, и впитывала его тепло, словно пытаясь запомнить это ощущение. Но потом, решившись, спросила:

— О чём ты целый день думаешь?

Руслан медленно выдохнул.

— Это неважно.

Ария резко обернулась, всматриваясь в его лицо.

— Почему у тебя нет отношений?

Он ответил без колебаний, глядя прямо в её глаза:

— Я постоянно пропадаю в больнице. Не каждая согласится ждать и мириться с этим.

Тишина накрыла их снова, но теперь она была наполнена чем-то большим, чем просто сигаретный дым. Ария не сдавалась. Она пристально смотрела на него, не отпуская тему:

— А если честно? — её голос был мягким, но требовательным. — Это только про больницу?

Руслан нахмурился, отвёл взгляд, а потом всё же признался:

— Иногда… я сам себе не позволяю роскоши отношений. Слишком много ответственности. Слишком много боли видел, чтобы рисковать ещё и чужим сердцем.

На секунду повисла тишина. Ария вдруг тихо рассмеялась, пряча в смехе лёгкое волнение:

— Ну, ради такого секса с тобой, доктор, я готова бегать за тобой с матрасом наперевес.

Она почувствовала, как уголки его губ дрогнули в улыбке. Его руки уверенно скользнули вверх и легли на её грудь.

— Обойдёмся и без матраса, — сказал он с хрипотцой.

Ария быстро щёлкнула пальцами, выбросив недокуренную сигарету за перила, и уже в следующий миг повернулась, впиваясь в его губы жадным, страстным поцелуем. Руслан крепко прижал её, развернул и увёл обратно в квартиру, не оставляя ни малейшего шанса на сомнение.

Ночь снова вспыхнула яркой искрой — стонами, сбивчивым дыханием, горячими прикосновениями и волнами удовольствия. Их страсть была безудержной, сметающей всё, что мешало. Остаток ночи принадлежал только им.

Когда удовлетворённая Ария уснула на его плече, Руслан ленивыми движениями поглаживал её спину. Его взгляд был прикован к темноте потолка, но мысли текли в прошлое.

Он помнил тот момент в клубе, когда она произнесла: «Хочу тебя». Руслана тогда почти переклинило — в глазах потемнело, дыхание сбилось, он был готов наброситься на неё прямо там, не дожидаясь ни секунды. Но он знал: так нельзя. Она только что прошла через покушение, перенесла операцию, её тело ещё слишком слабо. Он боялся навредить, боялся, что его страсть окажется разрушительной.

Но Ария… она отзывалась на каждое прикосновение, дрожала под его ладонями, сгорала от желания вместе с ним. Их тела будто нашли друг друга, сложились в единое целое, идеально подходя друг другу. И Руслан впервые подумал, что из той самой френдзоны, в которой он столько времени находился, выбраться будет куда проще, чем казалось раньше.

Он поймал себя на улыбке, когда почувствовал, как Ария сонно ткнулась носом ему в шею, доверчиво, по-детски. Руслан наклонился и легко, почти невесомо, поцеловал её в макушку. В этот момент он понял, что готов на многое, лишь бы это ощущение тепла не исчезло.

Руслан не заметил, как уснул, а проснулся от тихой возни на кухне. Несколько секунд он лежал, прислушиваясь к звукам — мягкое шуршание, стук посуды, тихое жужжание кофемашины. Комната уже заливалась утренним светом. Он медленно поднялся, натянул футболку и босиком прошёл по коридору.

На кухне Ария возилась у плиты: то проверяла тесто, то что-то листала в смартфоне, то включала кофемашину. На столе уже лежала разложенная форма для коврижки, и Руслан сразу понял, что именно она решила приготовить. Коврижка по бабушкиному рецепту. Она делала её редко — только когда было настроение. И от этого зрелища его сердце почему-то приятно сжалось.

Он задержался на пороге, не спеша выдавать своё присутствие. Утренняя Ария, растрёпанная, в его футболке, с бледным светом на лице выглядела необычайно нежно. В её облике сквозили следы минувшей ночи — легкие засосы на шее, тонкие полоски, оставленные его нетерпеливыми поцелуями. Руслан вдруг ощутил лёгкий стыд: словно вёл себя как подросток, ставя отметины, будто хотел показать всему миру — она моя.

Ария вдруг медленно повернулась и вздрогнула, заметив его.

— Ты очень тихо подкрадываешься, — усмехнулась она, поправив прядь волос.

Руслан шагнул ближе и сдержанно улыбнулся:

— А ты… очень милая. Мне приятно просто смотреть.