Дверь резко открылась и взволнованный интерн сообщил:

— Там вашу принцессу в приемный покой доставили…

— Сейчас приду, — холодно отозвался Руслан.

Руслан тяжело вздохнул, поднялся из кресла и быстрым шагом покинул кабинет. Хоть это и не его профиль, но отказать он не мог. Ни как врач, ни как друг, ни как мужчина, безумно влюблённый в Арию. Вся больница уже знала о его одержимости — кроме неё самой. Для неё он оставался просто другом, коллегой, «своим парнем».

Он вошёл в приёмное отделение и сразу увидел её. Ария сидела на кушетке, дерзко склонив голову набок, и встретила его колким взглядом из-под густых чёрных ресниц.

На ней была чёрная кожаная косуха, блестевшая под ярким светом, и рваные светлые джинсы, обнажавшие колени. Белая футболка с неоново-розовым принтом резко выделялась на фоне её бледной кожи. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла спадали на плечи, обрамляя лицо с острыми чертами. Губы приоткрыты, словно для язвительного замечания, а глаза сверкали — раскрашенные ярко-розовыми тенями, они будто прожигали насквозь. На шее поблёскивали кольца чокера и цепочки, в ушах — крупные серьги-кольца.

— Ну что, доктор, — произнесла она с язвительной усмешкой, — будете стоять и любоваться или уже посмотрите, что со мной?

Руслан почувствовал, как сердце предательски сбилось с ритма. Мужчина стоял перед ней, словно прикованный. Его крыло до одури, как всегда, когда Ария была рядом. Богом клялся, он мечтал о ней слишком давно, слишком глубоко, так, что иной раз самому страшно становилось от этой всепоглощающей жажды. Он хотел её — каждую секунду, каждый вдох рядом с ней сводил его с ума. Но снаружи, как всегда, маска профессионала. Холодная, уверенная, безупречная.

— С кем в этот раз подралась, Ария? — сухо спросил он, хотя внутри всё кричало от ревности к любому, кто мог поднять на неё руку.

Она усмехнулась и чуть склонила голову, её длинные волосы блеснули в свете ламп:

— Это случайность, доктор. Расслабься.

Руслан взял её руку в ладони. Его пальцы, привычные к работе, уверенные, сейчас дрожали едва заметно. Он смотрел на снимок, словно цепляясь за чёткие линии костей, чтобы не утонуть в её дерзком взгляде.

— Вывих плеча, — тихо сказал он и, чувствуя, как в груди гулко стучит сердце, добавил: — Придётся снять верх.

Она даже не моргнула, легко сбросила косуху, потом футболку. Руслан замер на мгновение. Бледная кожа, тонкие линии тела, то, что он столько раз представлял во сне — теперь перед ним в реальности. Его сердце болезненно сжалось, дыхание сбилось. Он заставил себя моргнуть и вернуться в привычную роль. Только врач. Только помощь. Он ловко вправил сустав, наложил фиксирующую повязку, пальцы его были нежны, но точны. Внутри же пульсирующее возбуждение давило на молнию джинсов, и Руслан со злостью на себя отогнал эту слабость. Он не имел права.

— Готово, — наконец произнёс он, помогая ей снова надеть одежду. Его руки задержались на её плече чуть дольше, чем следовало, но он быстро отстранился. — Если подождёшь меня, принцесса, подвезу тебя до дома.

Ария обворожительно улыбнулась, её губы чуть дрогнули, будто в приглашении:

— Подожду на улице. Не торопись.

Когда она вышла, Руслан тяжело опустился на стул и прикрыл лицо руками. Воздух в груди резал, желания душили. Он должен был оставаться врачом. Но рядом с ней… он был всего лишь безумно влюблённым мужчиной, готовым потерять голову.

Ария вышла на крыльцо, вдохнула прохладный воздух и сразу заметила небольшую табличку у стены: «Место для курения». Улыбнувшись краешком губ, она направилась туда. Одной рукой доставать сигареты было неудобно, но для неё — сущая мелочь. Ария курила давно, слишком давно, чтобы неловкость могла её остановить. Вредная привычка, но единственная нить, связывавшая её с семьёй, из которой она вышла.

Щёлкнула зажигалкой, огонёк вспыхнул и отразился в её глазах. Первый глубокий затяг, тягучий дым в лёгких, и облегчённый выдох в ночное небо. Она знала, что это яд, что это плохо, но понимала и другое: привычки растят человека куда крепче, чем наставления родителей. Детей воспитывать бесполезно — нужно воспитывать себя.

Она снова затянулась, выпустив дым медленной, извивающейся лентой, глядя в темноту. Ночь давила, но в ней было что-то притягательное, как в самой Арии.

Сзади хлопнула дверь.

— Я тебе уже сотню раз говорил, брось эту дрянь, — донёсся ворчливый, чуть раздражённый голос Руслана.

Ария даже не обернулась. Улыбка тронула её губы — предсказуемо, до боли знакомо.

— О, доктор, — произнесла она насмешливо, выдыхая дым, — и как обычно, ты прав, а я неправа. Всё в этом мире стабильно.

Руслан подошёл ближе, чувствуя, как раздражение борется в нём с желанием просто схватить её и прижать к себе. Эта женщина могла довести его до безумия одним взглядом, одним словом. И всё же он не мог отвести глаз.

Ария порочно улыбнулась, прищурив глаза, и вновь затянулась. Медленно, вкусно, глубоко, будто наслаждаясь каждым мгновением. Кончики её пальцев держали сигарету с изящной лёгкостью, а розоватый из-за освещения дым окутывал её лицо и волосы, превращая её в картину греха, порока и соблазна.

Руслан ненавидел курящих. Он всегда считал это мерзостью, слабостью, самоуничтожением. Но Ария… она делала это так, что у него темнело в глазах от желания. Иногда ему казалось, что он мог сорваться и кончить просто от одного вида того, как она выдыхает дым, чуть прикусывая губу.

Ария затушила окурок, щёлкнула пальцами по урне и, выпустив последний клуб дыма в сторону, как будто нарочно подчеркнула, что ей плевать на его раздражение. Руслан тяжело вздохнул, закатил глаза и, стараясь вернуть себе холодную маску, кивнул в сторону своей машины:

— Идём, принцесса. По дороге прочитаю тебе лекцию, чем вредно курение.

Ария склонила голову набок, её губы снова изогнулись в хищной улыбке:

— Лекцию? М-м-м… Доктор моего сердца, как же без этого.

Руслан хмыкнул, резко отвёл взгляд, потому что ещё немного — и он не сдержится. Доктор её сердца… звучало слишком красиво. Слишком опасно. А в реальности они были лишь друзьями. И он каждый раз рвал себя на части, напоминая об этом.

Они почти одновременно открыли двери машины. Руслан, как всегда, придержал для неё пассажирскую, стараясь не задерживать взгляд на её движениях. Но когда Ария устроилась в кресле и лениво закинула ногу на ногу, он почувствовал, что в груди снова начинает нарастать опасный жар.

Руль. Только руль. Сцепить пальцы так, будто от этого зависела его жизнь. Внешне он был спокоен, собран, даже слегка отстранён. Но внутри… внутри бушевала буря, и каждое её движение било по его самоконтролю.

Мотор загудел, и в машине повисла вязкая тишина. Руслан, не выдержав, заговорил:

— Тебе нужно бросать курить, Ария. Это убьёт тебя быстрее, чем ты думаешь. — Его голос звучал ровно, но пальцы на руле белели от напряжения. — И драться меньше. Каждый раз ты приходишь с новыми синяками. А ещё — прекрати таскаться по этим сомнительным рок-фестам. Ещё ни разу без травм не приезжала. Как тебе вообще удаётся вляпываться в неприятности, принцесса?

Ария слушала его с полуулыбкой, уголок её губ чуть дрогнул. Она не перебивала. Просто наблюдала, как он ворчит, как обволакивает её этим голосом, чуть хриплым, вкрадчивым, таким, что по коже пробегал сладкий ток. Остальным она бы давно показала клыки — никто не имел права переступать её личные границы. Но Руслан… ему позволялось. Его «лекции» были единственным исключением, единственным влиянием, которое она принимала.

Она склонила голову, глядя на него с хитрой нежностью, и улыбнулась шире. Его голос действовал на неё так, что хотелось просто закрыть глаза и слушать. Руслан заметил эту улыбку и на секунду замолчал, стиснув зубы: «Она даже не понимает, что делает со мной».