Тэруми стало спокойнее. Она уже немного знала о том, что произошло, и тот факт, что Чон отказался сражаться и просто сидел возле неё готовый умереть, очень беспокоил её. Она надеялась, что когда настанет момент, то Чон вспомнит о своем обещании. Если настанет момент… поправила себя танэри и изобразила на лице беззаботность, пряча кольнувшее плохое предчувствие.

– Тэ… – раздался тихий хриплый голос Лайи.

– Ты очнулась! – закричала Тэруми. – Фенрис! Лайя очнулась! – Лайя сморщилась от громкого звука. Тэруми радостно засмеялась, а потом понизила голос и прошептала: – Я знала, что с тобой всё будет в порядке, потому что первыми умирают хорошие люди, так что ты будешь жить долго.

– Как только я смогу до тебя дотянуться, я тебя грохну, – пообещала Лайя, всё ещё не в силах открыть глаза.

Тэруми снова засмеялась. При виде бегущего к Лайе эльфа, танэри притворно поморщилась и ехидно проговорила:

– Ну всё… сейчас будут трепетные прикосновения, нежные поцелуи, клятвы в любви и прочие слюни-сопли…

– Завидуй молча, – тихо огрызнулась Лайя, со стоном силясь повернуть голову.

– Ха! Было бы чему завидовать!

Чонсок тихонечко щелкнул Тэруми по носу.

– Ай! – возмущенно воскликнула танэри и сердито засопела.

– Спасибо, Чон, – с улыбкой проговорила Лайя, не видя, что тот сделал, но понимая, что больше некому вот так остановить колкости танэри.

– Обращайся, – отшутился он, вызывая новую волну сердитого пыхтения Тэруми.

Фенрис опустился рядом, беспокойно осматривая её.

– Фенрис, ты не ранен? Тебе не нужна помощь? – Лайя старалась пошевелиться, но получалось плохо.

– Всё хорошо, – поспешил заверить он её. – Не двигайся, тебе нужно восстанавливаться.

– Я очень плохо выгляжу? Мои руки, что с ними? – спросила она.

Фенрис не успел ничего сказать, как Тэруми весело выпалила:

– О, это нечто! Они у тебя золотисто-черные, как и шея. Остальное тело, подозреваю, такое же. Ты и раньше-то на ведьму была похожа, а сейчас так… ай…

– И снова спасибо, Чон, – попыталась улыбнуться Лайя.

– И снова обращайся, – ответил ей Чонсок, улыбаясь.

– Фенрис, в сумке есть пузырек, он с зеленоватой жидкостью, пахнет мятой, в основном. Дай мне его, пожалуйста.

Он помог ей выпить микстуру. Лайя вскоре смогла открыть глаза и пошевелиться. Уже через пару часов она пробовала сесть, против чего мужчины дружно запротестовали, а Тэруми завистливо выдохнула: у неё так пока не получалось.

– Со мной всё будет нормально, – старалась храбриться Лайя, – и нам нужно уходить, маг может вернуться.

– Ты чуть не умерла, ты не приходила в сознание… – с оттенком былого страха произнес Фенрис.

– Я через какое-то время очнулась, просто не могла ничего сделать. Словно запертая внутри абсолютной пустоты, я бродила во тьме и не могла найти выход, а потом услышала твой голос. – Она повернулась к танэри.

– Значит, ты всё слышала? – спросила её Тэруми, серьёзно смотря в глаза.

– Да, – ответила она на её взгляд.

Чонсок и Фенрис поднялись и отошли в сторону, оставляя их наедине.

Тэруми дотянулась до её руки и слегка сжала. Говорить ничего не хотелось, они всё читали в глазах друг друга. Так хорошо и уютно рядом. Обе словно вернулись домой.

Тэруми не могла долго оставаться серьёзной.

– Слушай, а если я тебя сейчас назову сестрой по кругу, то Чона удар хватит? – спросила она с хитрым блеском в глазах, пододвигаясь ближе к ней.

Лайя юмора не разделила, слишком свежо было в памяти то, что пережили они все.

– Не нужно так с ним. Без тебя он не собирался жить, – сказала Лайя.

Тэруми побледнела. Напоминание о возможном финале прошедшего сражения, озвученное голосом Лайи, ранили сильнее оружия.

– Если вдруг возникнет такая необходимость, и выбор будет стоять между ним и мной, то выбери его. Спаси жизнь ему.

– Я не стану такое обещать! – грубо отрезала Лайя.

– Так нужно! Ты не понимаешь…

– И не хочу ничего понимать! – вспылила Лайя и оборвала речь танэри. – Я не стану тебе такого обещать.

– Какого черта?! – вспылила в ответ Тэруми и заготовила волну не совсем красивых аргументов, но высказать их не успела, вернулись Фенрис и Чонсок. Повышенные тона не остались без их внимания.

– Вы только что в любви друг другу признавались, – насмешливо проговорил Чонсок, – а теперь готовы вцепиться в волосы.

– Вот ещё, – презрительно фыркнула Тэруми. – В волосы? Что за варварский девчачий способ выяснения отношений?

– Другое дело кинжал в спину, – поддел её Чонсок, улыбаясь.

– Именно, – серьёзно подтвердила танэри.

– Или яд в бокал, – добавил иронично Фенрис, смотря на гневный взгляд Лайи.

– Да-а-а… – тоже вполне серьезно произнесла Лайя.

Девушки бросили друг на друга сердитые взгляды и отвернулись.

***

Время, еда и зелья постепенно возвращали силы. А вот вылечить магией, Лайя никого не могла. Собственная слабость ещё не прошла, да и золотисто-черные руны говорили, что тьмы в её теле осталось очень много.

– Как ты вернула меня? – спросила вдруг Тэруми. – Как Фенриса?

– Нет. Я к нему применила заклятие жизни. Это светлая магия. С ним я поделилась теплом своей души, стала маяком в надвигающейся тьме. С тобой такое не сработало бы. Во-первых, твоей души уже там не было, а во-вторых, во мне было слишком много тьмы, следовательно, ни одно светлое заклинание не сработало бы.

– Тогда как? – удивилась танэри.

– Чон натолкнул меня на мысль, когда попросил взять его жизнь в уплату твоей. Я не знала, есть ли подобное заклинание, но доверилась чутью и делала, как чувствовала. Я отдала темной магии годы своей жизни, взамен вернула тебя. Любовь Фенриса и наша магическая связь довершила дело. Тьма немного развеялась, и свет смог вернуться. Получилось и заклятие жизни.

– Зачем? – выдохнула Тэруми в ужасе.

– Ведьмы живут очень долго, не переживай, хватит на двоих, – ответила Лайя, правильно понимая чувства танэри.

Чонсок вдруг потянулся к Лайе и, под изумленные взгляды Фенриса и Тэруми, взял за руку, приложил к своей груди в области сердца. Посмотрел прямо в глаза. Взволнованно заговорил.

– То, что ты сделала, не уместится ни в одни слова благодарности. Ты вернула моё сердце, а взамен заняла его часть. Моя жизнь и мой меч отныне для тебя, – в воцарившейся тишине прозвучал перевод Фенриса, ведь в порыве чувств Чонсок сказал это на азурианском.

– Ведьмочка, ты же знаешь, что без тебя не будет и меня, – тихо и серьёзно сказала Тэруми. – Поэтому живи и борись, никогда не сдавайся. А я буду твоей тенью, что спасет и прикроет, что будет рядом.

Она положила руку поверх руки Чонсока, который всё ещё прижимал руку Лайи.

– Вместе до самого конца, – прошептал Фенрис, опуская ладонь на руку Тэруми.

Тэруми и Лайя потянули Фенриса и Чонсока к себе, встретились на середине, на мгновение касаясь головами друг друга, образуя круг.

Где-то в стороне шумно шмыгнул носом Лукас, а следом цыкнула Тэруми и ворчливо, но с оттенком нежности сказала:

– Какая же ты тряпка, малой.

Воздух взорвался громким смехом четверых и сердитым пыхтением ещё одного.

***

Лайю очень занимала одна идея, но чтобы её попробовать, нужно было дождаться темноты и… согласия Фенриса. С последним могли быть проблемы. Измин сбежал и вполне мог вернуться с новым отрядом, следовательно, позволить себе безрассудство было смерти подобно. А то, что она задумала, точно было безрассудством. Приятным таким безрассудством.

Тихое «волк» от Тэруми всколыхнул отряд. Лайя обернулась и увидела неспешно приближающегося к ним хищника, жёлтые глаза которого смотрели, казалось, именно на неё. Тэруми схватила кинжал и резко запустила, целясь в голову. Лайя в последний момент ударила её по руке, и оружие улетело в другую сторону. Тэруми удивлённо уставилась на неё, а животное замерло и не рисковало подходить ближе.

– Ничего не предпринимать! – предупредила Лайя остальных.