– Ты где была?

– Охотилась, – ответила Лайя, слегка опешив от такой встречи.

– Лайя! Какого черта?! Почему никому не сказала, куда уходишь?! Вышла и не вернулась! Что мы должны были думать? По округе рыщут солдаты, а тебя нет!!! А если бы тебя заметили или схватили? – кричал он на неё.

Лайя растерялась, перевела взгляд на Чонсока и Фенриса и поняла, что Тэмин вслух высказал то, о чем думали они все. Они беспокоились о её благополучии? Переживали? Или всё-таки о себе? В любом случае она же хотела, как лучше, не со зла… И-и-и… почему Тэмин кричит и по какому праву? Она снова посмотрела на Фенриса. Он уже сидел у костра и шевелил угли, ни на кого не смотря.

– Если бы меня нашли солдаты, я бы не выдала убежище, – постаралась ровным голосом ответить Лайя.

Тэмин от такого ответа вмиг покраснел и сделал судорожный вдох, задохнувшись от своих эмоций. Рыкнув, он рассержено вышел из пещеры.

– Ты теперь не одна, поэтому, пожалуйста, все действия согласовывай с остальными, – спокойно, но всё ж с ноткой прохладцы, сказал ей Чонсок.

Она молча кивнула. Чонсок указал на зайца и протянул руку. Лайя подошла и отдала добычу. Находиться с ними рядом было невыносимо, поэтому она вышла наружу. «Ты теперь не одна», – это скорее пугало, чем радовало. В мирное время у неё были люди, которых можно было назвать друзьями, но сейчас в бегах, вне закона – никогда. Это была только её ноша. Размышляя о том, как её угораздило влезть во всё это и что она делала рядом с этими людьми, Лайя долго стояла, прислонившись к скале.

Чонсок, закончив готовку, выглянул и попросил найти и позвать Тэмина на завтрак. Девушка собиралась возразить, ведь он может и сам позвать его, но воин так глянул на неё, что слова где-то застряли. Она нашла юношу у реки. Он кидал камни в воду, наблюдая за кругами на поверхности.

– Чон зовет есть, – сказала Лайя.

Танэри никак не отреагировал. Она понимала, что, возможно, ошиблась в мотивах его беспокойства и поэтому у него сейчас есть повод сердиться. И ведь можно просто признать, что была неправа… Нужно лишь подобрать слова… такие, чтобы были правильные, но не унизительные для себя…

Тэмин подошел и сжал пальцами её плечо, обращая на себя внимание.

– Мне не стоило кричать на тебя, – тихо сказал он, – но я и вправду беспокоился. И хоть это прозвучит глупо, ведь мы узнали друг о друге совсем недавно, но ты нравишься мне, и я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось. И не только потому, что ты ведьма и можешь лечить. Мне просто нравится Лайя, девушка, которую я встретил в той таверне.

– Я тебе не верю, – прошептала она, смутившись от его откровений и опуская взгляд в пол.

– А вот это правильно! – тихо рассмеялся Тэмин. – Наконец-то научилась! Пойдем, не будем давать эльфу лишних поводов ненавидеть меня. Хотя… – он игриво пошевелил бровями.

Лайя недоуменно посмотрела на него. О чем это он? При чем здесь эльф? Но Тэмин лишь довольно ухмыльнулся и первым зашел в грот.

Пахло восхитительно. Даже Фенрис скинул свою маску безразличия и нетерпеливо придвинулся ближе в ожидании. Девушка расположилась у костра чуть в стороне от всех, пытаясь привести в порядок свои чувства.

– Лайя, прошу, это тебе, – вкрадчиво произнес Тэмин и вложил ей в руки тарелку, низко наклонился, чтобы заглянуть в глаза.

Встретившись с азуром глазами, она уже не смогла отвести взгляд, словно пойманная в ловушку змеи жертва. На секунду танэри придвинулся ещё ближе, почти касаясь своим носом её носа, а потом медленно отстранился, не сводя с неё свой взгляд. Его глаза хитро блестели, а губы растянулись в коварной улыбке. Лайя несколько раз моргнула, сбрасывая с себя наваждение, и шумно вздохнула. Тэмин подмигнул ей и отступил.

– Не делай так больше, – проворчала девушка.

– Как? – хитро прищуриваясь, всё ещё не сводя с неё глаз, спросил Тэмин, усаживаясь рядом с Чонсоком напротив Лайи.

– Не смотри больше на меня так, – ответила Лайя, смело выдерживая его взгляд.

– А, ты об этом, – счастливо засмеялся танэри, – но не мечтай особо, моё сердце уже занято.

– Болван, – буркнула она и запустила в него ложкой.

Азур увернулся и показал девушке язык. Лайя сердито поднялась и забрала у него из тарелки ложку.

– Эй! Это моя! – возмутился танэри.

– Уже нет, – ответила она, – твоя там, – и указала пальцем на лежащую на земле ложку, которую запустила в него.

Лайя, съев свою порцию, отставила тарелку в сторону. Было так сытно и хорошо, что девушка довольно потянулась и завалилась на землю, положив руки под голову.

– Ничего, что ты не одна, и мы ещё едим? – насмешливо спросил танэри, глядя на её непосредственность.

– Не-а, – улыбнулась Лайя.

– Слушай, а можно спросить? – произнес Тэмин, отставляя пустую тарелку. Он вытянул ноги, прислоняясь спиной к боку Чонсоку, положив голову ему на плечо.

– Валяй, – разрешила ему девушка.

– А почему «Лайя»? – спросил Тэмин и, глядя на её недоумение, поспешил добавить: – Ну, в смысле, я не думаю, что тебя на самом деле зовут Лайя. Ты ведьма, к тому же человек, а имя больше похоже на эльфийское… Скорее всего, ты сокращала от какого-нибудь Лайриэль или Лайэрис… А выбрала более упрощенную форму, чтобы не смотрелось глупо. Так почему?

– Я просто люблю эльфов, их раса завораживает меня, – мечтательно произнесла Лайя.

Тэмин ехидненько хихикнул и посмотрел на Фенриса. И тут она поняла, что сказала. Ойкнув, испуганно зажала рот рукой, мечтая провалиться сквозь землю. В круговороте событий Лайя уже настолько привыкла к присутствию Фенриса, что перестала видеть в нем эльфа, поэтому сейчас ляпнула не подумав. Услышав её «ой», Тэмин засмеялся. Девушка не могла этого вынести. Она закрыла покрасневшее лицо руками. Черт, черт, черт!

– Хватит ржать! – не выдержала Лайя. – К Фенрису это всё равно не имеет никакого отношения! Он и не эльф, ну в смысле… – она прикусила губу. Кто её за язык тянул? Лучше бы вообще молчала. Хоть бы сейчас ворвались солдаты Инквизиции, и все принялись сражаться. Всё лучше, чем терпеть этот позор. Смотреть в сторону мага боялась – страшно представить его реакцию.

– А по-моему, очень даже эльф, – продолжал веселиться Тэмин. – Все признаки налицо.

Она услышала, как меч покинул свои ножны. Лайя так хорошо знала этот звук, что узнала бы его из тысячи.

– Мы закрыли эту тему, – спокойно сказал Фенрис, делая вид, что осматривает лезвие.

– Согласен, – примирительно поднял руки азур.

Эльф убрал меч на место.

– Этот день мы проведем ещё здесь, а завтра с рассветом будем выдвигаться, – сообщил Фенрис. Все подобрались и стали внимательно слушать. – Постарайтесь сегодня не выходить из пещеры без особой нужды, нам не нужно случайное внимание. Костер больше не разжигаем. Инквизиция, скорее всего, уже прислала новую ищейку, нас активно ищут. По одному дежурим у входа – нельзя чтобы нас застали здесь врасплох. В замкнутом пространстве у нас нет шансов увернуться от магической атаки.

– А почему нельзя уйти сейчас? – спросила Лайя.

– Велика вероятность столкнуться с преследователями, а так они уйдут дальше на север. Мы сможем вернуться и пойти по намеченному ранее плану.

– А нас не будут поджидать в засаде южнее, рассчитывая, что мы вернемся? – поинтересовался Тэмин.

Фенрис на минуту задумался. Все терпеливо ждали.

– Я думал об этом, но Инквизиция за короткое время потеряла несколько ищеек, ещё одна занята поисками нас на севере. Скорее всего, ещё один отряд отправят к месту первого столкновения для расследования. Ведь уже известно, что я не один, будут искать все сведения о союзниках.

При этих словах Чонсок нахмурился и посмотрел на Тэмина. На какое-то время воцарилось молчание. Фенрис погрузился в задумчивость, продолжил не сразу.

– Да, – произнес он, словно отвечая сам себе на непроизнесенный вопрос. – Будет разумнее сделать дополнительный крюк, углубляясь на восток. Примерно через три-четыре дня Инквизиция отзовет ищеек до следующих зацепок, и тогда можно будет более свободно перемещаться, возвращаясь к намеченному маршруту.