Совместной атаки Аегуси и Бакэмоно Наобу ожидал сразу после праздника, когда все будут расслаблены, а большая часть бойцов пьяными, и ошибся.

Удар был нанесен прямо во время народных гуляний. Причём по праздничной процессии Харуки, где в основном были женщины, дети и совсем немного мужчин. Сделано это было прямо на главной площади города при скоплении тысяч людей. Одновременно было несколько атак на различные предприятия клана в черте города. Первое мгновение я не понял смысл вырезания праздничной процессии, пока не узнал, что там были жены и дети самого Наобу. Эта новость буквально сломала главу клана, если до этого он активно бегал, отдавал распоряжения, направлял отряды для защиты имущества или отпора, как, например, услал Тамери-бран защищать какой-то особо ценный цех по производству тканей, то теперь буквально упал на колени, словно марионетка с обрезанными нитями, и лишился воли. Самое удивительное — это его каменное лицо, не выражающее ни единой эмоции, и только одинокая слеза, текущая по впалой щеке, выдавала его боль.

Я, равнодушный к чужой потере, лениво развалившись на стуле, наблюдал сквозь прищуренные веки за лидером Харуки.

Неожиданно Наобу поднял голову и в упор посмотрел на меня, мертвыми глазами человека, что уже вычеркнул себя из мира живых.

— Рокку Максим, у меня больше ничего не осталось, кроме золота.

Даже голос Наобу звучал равнодушно и безжизненно.

— Тысяча коку, если ты отплатишь Аегуси, той же монетой!

— Деньги вперёд.

Меня давно уже не беспокоили массовые убийства, тем более людей, которых я даже не знал.

Наобу кивнул, молча поднялся и вышел, через минуту вернулся с железным ларцом.

— Тысяча коку!

Открыв ключом сундучок, продемонстрировал мне масляный блеск золота.

Ухмыльнувшись, поднялся, подошёл к Наобу и убрал ларец в сумку.

— У вас двадцать минут, чтобы убраться из города.

И, не оборачиваясь, вышел, я был практически уверен, что Наобу останется.

Не слишком торопясь дошёл до границы кланового квартала, не обращая внимания на бегущих в панике к клановому дому «бойцов» Харуки, бросил в стену ближайшего дома огненное заклинание и, мгновенно подхватив его, раздул до гигантского полотнища, что буквально накрыло половину квартала. Конечно этот квартал не принадлежал Аегуси, зато находился под властью их союзников Амату, правда в войне они не участвовали, но разбираться в местных хитросплетениях я не собирался.

Деревянные этажи домов сыграли с городом злую шутку. Не прошло и нескольких минут, как пожар охватил весь квартал и стал быстро распространяться во все стороны, а я, подгоняя огонь в сторону центра, где кстати находился квартал Аегуси, пошёл на площадь.

Но прошёл едва ли полсотни шагов, как мне навстречу по улице побежала кричащая от ужаса толпа нарядно одетых людей. Не обращая внимания на жар, исходящий от горящих домов и удушливый дым, толпа в панике мчалась по улице, сбивая и топча упавших. Людской поток захлестнул меня и… обтек с двух сторон, словно река скалу.

«Зря они туда бегут, там-то пожар уже в полную силу разошёлся».

Причина панического бегства толпы появилась через пару секунд.

Десяток полуголых громил с палицами в зверинах масках и телами, раскрашенными белыми замысловатыми узорами.

«А вот, похоже, и боевики Бакэмоно»!

Впереди здоровяков в масках бежали твари, которых с натяжкой можно было назвать собаками. Но, на мой взгляд, они больше походили на кабанов. Стальные шипастые нагрудники и такие же шлемы только усиливали сходство.

Псы были настоящими монстрами, прилично выше метра в холке, и с огромными клыками, выпирающими из челюстей, как у саблезубых тигров.

Твари бросались на людей и сбивали их с ног, мгновенно перегрызая глотки, разрывая животы или просто выдирая из вопящих крестьян куски мяса.

Заметив меня, стоящего посреди улицы, один из воинов длинно свистнул и указал на меня палицей. Огромный пёс, чья шерсть буквально слиплась от крови, поднял окровавленную морду от тела какого-то бедолаги и глухо рыкнул, бросился на меня.

«Всего лишь обычное животное».

Отклонившись в сторону, пропустил мимо себя медленный для моего восприятия прыжок пса, выхватил из ножен меч и, аккуратно стараясь не попасть в стальные элементы доспеха, отрубил собаке голову. Я знал, что мой меч из довольно паршивой стали, и тупо боялся его сломать.

Гигант, натравивший на меня пса, дико заорал и рванул на меня. Остальные псы, повинуясь командам хозяев, быстро обогнали бешенного громилу. Четырьмя сверхбыстрыми ударами легко убил животных, последнего, сунувшегося в ноги, встретил пушечным пинком в нагрудник. Пёс коротко взвизгнул и улетел через горящий двухэтажный дом на соседнюю улицу, в этот момент до меня добежал воин с палицей.

Возможности проявить свое воинское мастерство я не предоставил, безыскусно отрубив ему голову, причём я не демонстрировал каких-то хитрозакрученных финтов, просто был в несколько раз быстрее.

Остальных рубил уже шагая им навстречу.

Последний вдруг перестал изображать из себя берсерка и, развернувшись, рванул в какой-то проулок. Скачком на десяток метров догнал его и, подходя, смахнул голову. Я специально не использовал магию, так как подозревал, что моего резерва может не хватить на весь бой, к тому же я планировал сжечь квартал Аегуси, до которого кстати осталось совсем недалеко.

К взятым на себя контрактам я относился серьёзно, и просто так взять деньги и кинуть Наобу мне не позволяло какое-то иррациональное и очень своеобразное чувство внутренней справедливости.

Тем временем пожар уже без моей помощи ширился, пожирая новые дома, улицы, кварталы и кажется уже перекинулся на квартал Харуки. Я не торопился, давая мане восстановиться, был уверен, что она ещё мне пригодится. О двух витязях, живущих во дворце наместника, я не забывал ни на минуту.

Горожане практически не боролись с пожаром, так как мало того, что были не организованы, так ещё и психи Бакэмоно с бойцовскими псами, и бойцами Аегуси продолжали убивать всех подряд.

Причём смысл убийства каждого встречного от меня ускользал. Если они хотели захватить власть, посадив своего наместника, то такими темпами править будем просто не кем, да и негде.

«Похоже тупо опьянели от крови и вседозволенности».

По моим прикидкам, пожар уже охватил четыре квартала.

Как я и думал все улицы и переулки ведущие в квартал Аегуси оказались перекрыты баррикадами и охранялись десятками бойцов, причём кроме «сельского мяса», которое я даже не считал, присутствовали и одоспешенные воины.

Не останавливаясь обрушил на них вал пламени и перейдя на рысь, погнал перед собой огненное цунами.

За несколько минут просто пробежал квартал насквозь, оставив за собой буквально море огня.

Опередив пожар, вышел на площадь и застал окончание настоящей мясорубки, вся площадь в несколько слоёв была завалена окровавленными телами, причем верхние слои принадлежали бойцам Аегуси и Бакэмоно, изломанные туши псов немного разнообразили эту мясную инсталляцию.

Едва я вышел на площадь, как витязь, в глухих доспехах, с которых кровь стекала ручьями, резко обернулся и угрожающе поднял гигантскую палицу, увешанную кровавыми лоскутьями и клочками прилипших волос. Второй витязь нашёлся в другом конце площади, этот был вооружён обычным прямым мечом и экипирован в более легкие доспехи и шлем без забрала.

— Так ты и есть рокку Максим?

Утвердительно произнёс мечник, я скромно опустил глаза к земле, но кроме небольшой речки крови, вытекающей с площади и в которой я, оказывается, стоял, ничего интересного не заметил.

— Можешь не отвечать, я слышал о тебе.

Удивлённый поднял голову и с интересом взглянул на витязя.

— Ты Максим Пепел!

«Хм, очень интересно, получается, у них есть связь с Антарином, городом, где я неплохо так „зажигал“ на Арене, а потом и самом городе».

Не став отрицать или подтверждать, просто пожал плечами, гигантский пожар за моей спиной говорил сам за себя.