Пришлось потратить ещё двое суток, пробивая в железных стенах вентиляции дыры для ступенек. Подъём вымотал нас обоих, мы долго лежали в узкой шахте друг на друге, пытаясь отдышаться и «наслаждаясь» давно забытыми ощущениями переутомлённых мышц.

Дальнейшая дорога была настоящим кошмаром, семь суток в абсолютной темноте в тесном коробе бесконечной вентиляции, уверен, что если бы не непоколебимое спокойствие Тамери-бран, я бы плакал и истерил, как школьница.

— Мы поднимаемся наверх.

Хриплым от обезвоживания шепотом утешала меня эльфийка, я молча кивал, бессмысленно тараща глаза в непроглядную темноту, и гадал, сколько я ещё продержусь.

«Если я обессилю и не смогу ползти, ей придётся меня бросить».

Мысль о скорой смерти принесла облегчение.

«Хорошо бы глоток воды перед смертью».

— Иснан!

В голосе Тамери-бран зазвучала радость и былая сила.

Замедлившиеся от голода и обезвоживания «шестерёнки» в моей голове повернулись, и я, оскалив зубы в безумной улыбке, пополз вперёд на голос эльфийки.

Миг, и сила наполнила мышцы, терзающие меня голод и жажда отступили, превратившись в лёгкий дискомфорт. Вдохнув затхлый воздух, улыбнулся, достал из кармана Вигилантию и приклеил её к виску. Как по мановению волшебной палочки темнота рассеялась.

— Думаю, нам нужно ускориться.

Дроу не возражала.

Несколько часов спустя мы добрались до выхода. Я с удовольствием вдохнул холодный воздух, пахнувший железом и морем, и ударом ноги выбил решётку.

Выбрались мы на вершине какой-то скалы, откуда открылся отличный вид на рыбацкий посёлок, на который я и надеялся при планировании отхода.

Надо сказать, что это было единственное поселение на Срединном острове.

Встретили нас не приветливо, конечно, никто нам в открытую не грубил, но угрюмые рожи местных и не ласковые взгляды просто намекали, что гостям здесь не рады.

Остановившись у колодца на площади посёлка, от души напились, не забыв набрать фляги, после чего по запаху горелого масла нашли таверну.

Угрюмый трактирщик в засаленном, некогда белом переднике нагло потребовал за обед три империала. Хотя даже с учетом десятка порций съеденного, это не стоило и двух десятков серебра. Молча проглотив раздражение, расплатился.

— Нужны припасы в дорогу.

За мешок сушёной рыбы и мешок хлеба с нас взяли еще два золотых, завысив цену в сто раз.

— Нужна лодка до материка.

Трактирщик ухмыльнулся, продемонстрировав недостаток зубов.

— Всего за пятьдесят империалов мой сын Кладек отвезёт вас куда захотите.

— Тогда через час жду на причале.

Лодка оказалась добротным рыбацким баркасом с небольшим треугольным парусом.

Кладек оказался широкоплечим молодцом с обветренной разбойничьей физиономией, вместе с ним в команде было ещё двое человек. Трактирщик отвёл своего сына в сторону и о чём-то долго с ним шептался, после чего, заявив, что к плаванию всё готово, и потребовал деньги.

Не торгуясь, отдал всю сумму.

«Неужели решили нас ограбить? Нет, местные не идиоты, думаю, нас либо попытаются оставить на каком-нибудь пустынном островке, а потом наведут пиратов, либо сразу повезут к пиратам».

Несмотря на то, что в морской навигации я мало что понимал, в картах научился разбираться более чем хорошо. Вот и сейчас, достав из мешка карты северной части Железного моря с побережьем и всеми более-менее крупными островками, быстро сориентировался.

— Кладек! Правь на северо-восток!

Приказал я рыбаку, стоящему на руле.

— Мы идём к Крабовому мысу.

Дерзко ответил юноша.

Я удивлённо покачал головой и посмотрел в сторону дроу. Эльфийка молча встала, сделала широкий шаг и, схватив за шею одного из матросов, выкинула его за борт, после чего снова села на место.

Кладек что-то яростно и неразборчиво закричал, второй матрос бросился опускать парус, а наш штурман рванул рулевое весло, развернул баркас по крутой дуге.

Едва судно легло на новый курс, дроу снова встала, шагнула к Кладеку, небрежным движением отбила его неуклюжий выпад ножом, после чего без малейшего усилия свалила на палубу и его же ножом отрезала ему указательный палец.

— Разворчивай баркас и плыви, куда я приказал.

Похоже, мой равнодушный тон нисколько не пугал бандитствующего рыбака.

— Да пошёл ты! Крабья отрыжка!

Дроу всё также молча отогнула ещё один палец на его руке и коротким движением срезала его.

Переждав вопли, снова приказал лечь на нужный мне курс. Пока капитан вопил, кроя нас матом, второй матрос забился в каморку, заменяющую здесь каюту, и не отсвечивал. Первый, которого дроу выкинула в море, доплыл до баркаса и кое-как дотянувшись до края борта, мёртвой хваткой вцепился в него.

— Эй! Ты умеешь управлять баркасом?

— Д-д-да, господин.

Стуча зубами от холода, выдавил несостоявшийся утопленник.

Я кивнул дроу, которая, сделав шаг, оказалась у борта, наклонившись, одним движением выдернула моряка из воды, бросила его на палубу, после чего вернулась обратно, схватила Кладека за ногу и, как бездомного кошака, выбросила за борт.

— Теперь ты капитан.

Больше дураков не нашлось, и дальше мы пошли без приключений.

Двое суток спустя мы высадились на берег в крошечной бухте. Как только до моряков дошло, что это конец путешествия, их и без того нерадостные лица стали совсем похоронными, оба были уверены, что как только мы доберёмся до берега, я от них избавлюсь. Я же просто не видел в этом смысла, два обычных человека, за смерти которых я в лучшем случае получу пару рун.

Не прощаясь с моряками, мы с Тамери-бран сошли на берег и по заранее продуманному маршруту двинули к переходу на третий ярус.

Вообще-то то, что я называл путём на третий ярус, им не являлось. Это был титанических размеров колодец, пронзающий ярус насквозь, и по сути воспользоваться им, чтобы подняться наверх, для большинства разумных Мердиона было невозможно, но не для меня. Благодаря комбинации заклинаний я практически умел летать.

— Пару дней хорошего хода, и мы на месте, а там, если не случится дерьма, за полдня поднимемся на Анракан.

Делился я с молчаливой дроу планами.

— Там народу живет побольше, подзаработаем денег, отдохнем, потом найдём ключ Вайринир.

Подкачаемся и двинем за Анзараном, он где-то на пятом ярусе.

Эльфийка внимательно слушала мои фантазии и молчала, иногда мне казалось, что она вообще не знает, что такое страх.

Мы были уже в сотне километров от Сквозного колодца, когда приключения всё-таки нашли нас.

Мы двигались через небольшую долину, практически сплошь заваленную валунами разных форм и размеров, от мелких с мой кулак и до гигантов с многоэтажный дом.

Эльфийка, как обычно, в полусотне метров впереди, ловко прыгала по ржавым валунам, когда неожиданно камень под ней ожил.

Покачнувшись, валун высвободил из-под себя многосуставные ноги, покрытые мощной сегментированной бронёй, вслед за ногами появились и чудовищные клешни, такого размера, что могли бы запросто расстричь коня тяжеловеса. Ни на мгновение не растерявшись, дроу исполнила циркой пируэт, уклонившись от клацнувших клешнёй, с грацией балерины перепрыгнув на ближайший валун, который тоже зашевелился, оказавшись еще одним гигантским крабом.

Выпрыгнув высоко вверх, выбрал точкой притяжения огромную скалу в паре сотен метров и стал падать на её вершину.

Тем временем по долине словно прошла волна, «валуны» оживали и превращались в крабов, причём были среди них и такие гиганты, что могли бы играючи разорвать танк.

В полёте активировал «Хлопок» и серией взрывов отбросил или замедлил особо прытких тварей, что буквально железным цунами гнались за дроу.

В нескольких метрах от вершины отменил «Гравитационный сдвиг» и мгновенно перестал падать на вершину, как только набранная скорость исчезла, снова активировал заклинания и благополучно приземлился на вершине скалы.

«Похоже меня никогда не перестанет удивлять не логичность магии. Вот с чего бы исчезла набранная мной инерция, по всем законам физике я должен был продолжить полёт в этом направлении».