«Минус семь! Теперь нас восемь против десяти».

Тем временем я догнал бежавшего по кругу диверсанта, поймал его в поле замедления и по-прежнему не видя ничего кроме белого силуэта, практически вслепую разрубил от ключицы до пояса. Через мгновение калиец проявился, заливая камень арены черной кровью из чудовищной раны, и оказался симпатичной девушкой. Дожидаться сюрпризов я не стал и следующим ударом срубил диверсантке голову, только сейчас услышав, как ревут трибуны.

Отбежав от тела девушки, снова прогнал Вигилантию по режимам, но больше никакихнеожиданностей не обнаружил.

Пока я разбирался с невидимкой, а мои сокомандники приходили в себя после взрывной атаки, калийцы сорвались на бег, и уже через несколько секунд завязалась рукопашная.

«Да они же все с боевыми профессиями»!

Только сейчас я понял, что имела в виду Анеша, говоря, что калийцы заточены против людей.

Не прошло и пяти секунд, а в живых осталось, только четверо моих сокомандников, раненые взрывом были добиты ещё раньше. Им пришлось встать спиной к спине, чтобы хоть как-то отражать атаки диверсантов, но по их многочисленным ранам я видел, что долго им не продержаться.

Я же стоял в паре сотнях метров и спешно собирал Комбинацию «Огня», за прошедшие месяцы благодаря постоянным тренировкам и выросшему Интеллекту я мог эту Комбинацию собрать за считанные минуты. Закончил я как раз когда совместной атакой калийцы убили Асвена, все остальные были уже мертвы.

«Мой ход»!

Огненное торнадо родилось мгновенно, покрыв несколько сотен квадратных метров, с оглушительным рёвом пламя поглотило калийцев и мёртвые тела моих союзников.

Не жалея маны, нагнетаю температуру, буквально выжимая из себя максимум. Через три секунды пришло сообщение о первой смерти, вслед за ним системные «смски» пошли сплошным потоком. Десять секунд спустя с начала атаки погиб последний игрок.

Ещё через мгновение пламя опало и исчезло, оставив после себя раскалённый пол и пепел с редкими кляксами расплавленного металла.

Сняв невидимость, устало пошёл к выходу.

— Великие боги! Вы только посмотрите, что сотворил наш победитель!

Где-то в вышине завопил ринг-анонсер.

— Дамы и господа, это просто феноменально! Думаю, наш новый чемпион достоин особого имени. Приветствуйте, Макс Пепел!

Наплевав на всех, даже не обернулся, публика же неистовствовала, выкрикивая моё новое имя. Я получил свою долю адреналина и более чем хорошую награду, с которой я собирался разбираться в спокойной обстановке.

«Совсем другое дело, приятно иногда, не сдерживаясь и ничего не скрывая, сжечь десяток человек»!

Покинув арену, отправился в гостиницу.

Прихватив пару бутылок вина, завалился на кровать и принялся разгребать награды.

Сначала полюбовалась на три заклинания: два второй и одно третьей ступени.

Первые два, несмотря на пафосные названия, ничего из себя не представляли, так как против более-менее сильных игроков не тянули. Хотя могли быть опасны для обычных людей, слабых монстров и мелких игроков. «Гнев» был своего рода ментальным заклинанием и мог на короткое время вызвать в жертве слепую неконтролируемую ярость, отчего попавший под заклинание мог напасть на союзников. На сильных существ не действовало.

Второе называлось «Небесный гром Армории» и могло в буквальном смысле слова вскипятить кровь существу, имеющему кровь, но опять же достаточно могущественный игрок или монстр имел устойчивость к спелу, и чем сильнее существо, тем больше сопротивление. Скорее всего, те же касатки даже не заметят его.

«Что-то я совсем разбаловался, уже два неплохих боевых заклинания меня не радуют!»

Третье заклинание было более полезным, хотя тоже вряд ли эффективно против серьезных игроков, называлось оно просто и незамысловато: «Хлопок».

Имело дальность моего прямого взгляда, а учитывая Вигилантию, это добрых десять километров. И, несмотря на совсем не впечатляющее название, было очень мощным, действовало просто, в указанном месте возникла сфера сжатого воздуха, мощность зависела от объёма вложенной маны, но с пределом в пять сотен единиц, после чего мысленной командой воздух одномоментно высвобождался, убивая и калеча всех, кто оказался в радиусе поражения. При этом происходил характерный хлопок ну или серьёзный взрыв, в зависимости от мощности.

«Хм, нет смысла иметь множество заклинаний, если в бою я их толком не могу применить. Надо бы создать активный лист из самых эффективных спелов и постоянно ими пользоваться».

Кроме заклинаний получил очередной квест, которых у меня уже висело несколько.

— Квест: Найти Синитри.

Награда: Среднее Зерно Разума.

«Да и чёрт с ними, пусть висят, есть-пить не просят!»

— Тайник: Скалистый отрог.

«Вот это поворот! Это же Ялькерта, а этот отрог не так далеко от Андреевки, правда, если не ошибаюсь, там живёт Торвар, дракон, которого стороной даже богатыри обходят, и на убийство которого у меня тоже висит квест».

Следующими в списке шли Баллы Профессии, которых мне Система не скупясь отсыпала аж пять штук.

«Щедро, конечно, до третьего уровня не хватит, но серьезно усилится вполне».

Дальше шли Зёрна, много и разнообразно, одних только малых Зёрен выпало две сотни.

Довольный закрыл вкладки и потянулся до хруста костей.

— Неплохо, ещё один немаленький шаг к силе.

«Когда-нибудь настанет момент, что на всём Мердионе не будет существа, могущего указывать, что мне делать. Вот тогда я и стану по-настоящему свободным!»

Следующие несколько дней прошли однообразно, я валялся до обеда в постели, сидел в библиотеке, вливал Зерна в Характеристики и ждал, когда Анеша придёт мириться. К своему удивлению, я скучал по девушке, но не хотел признаваться в этом даже самому себе.

Анеша хранила гордое молчание и не появлялась, по слухам, богатырша свирепствовала где-то на границе, где начались приграничные стычки.

Зато я вдруг стал интересен многим другим. За прошедшие дни меня навестили несколько лидеров крупных отрядов охотников и монстроловов с предложениями о членстве, а под конец недели заявился королевский вербовщик.

Этот был нагловат и бесцеремонен, с какой-то стати он вдруг решил, что, приглашая меня в ряды королевских кусак, делает мне одолжение. Посмеявшись, просто послал его нахер. На этом вербовщик не успокоился и стал что-то бормотать о насильной вербовке, словно я был какой-то мелкий игрок или обычный человек. Покачав головой, взял идиота за шиворот и, как нашкодившего кота, выбросил на улицу.

Немного позднее узнал, что существует насильственная вербовка и для игроков моего уровня. Правда, там всё происходит мягче. Обычно такой игрок идет служить, чтобы покрыть долги или избежать наказания за совершенное преступление, и редко когда служба длилась дольше трех-четырех лет.

Я забеспокоился, в преддверии войны меня реально могли подставить. Игрок-маг моей силы мог быть очень полезен на фронте.

Про себя решил, что если местные устроят мне такую подставу, выберу момент и ударю в спину, после чего либо уйду к калийцам, либо просто свалю в закат.

Анеша так и не пришла мириться, да и в городе больше не появлялась, на границе становилось всё жарче и жарче, а я начал понемногу готовится к путешествию на Железные острова. До окончания сезона Злой воды остались считанные дни.

За эти два месяца я добрался до чёрного уровня развития и, по моим прикидкам, ещё через месяц должен перейти на белый уровень третьей ступени.

«Пусть до уровня богатыря всё так же далёко, но я каждый день становлюсь сильнее».

Интерлюдия: Анеша Риз.

Анеша Риз была в растерянности, после ссоры с Максимом первые несколько дней она была вне себя от злости и даже не думала о примирении. Так что отправке на границу была даже рада, там, по крайней мере, можно было выместить свой гнев на калийцах. Но шло время, девушка перестала злиться и даже простила своего любимого, но вырваться из непрерывной круговерти боёв не получалось, от чего в её душе стало зарождаться беспокойство. Она знала, что Максим невероятно упрям и как только появится возможность, сразу уплывёт на Железные острова и вряд ли вернётся обратно в Антарин. Анеша помнила, как он делился своими планами, и следующая его таинственная цель находилась на третьем ярусе.