— Что именно не так в работе турбины?

— Ну, эм… — Техник старался поспевать за широким шагом майора. Получалось не особо хорошо. — На высоких оборотах слышны совсем незаметные звуки, как бы, эм…

— Сколько времени необходимо на выяснение причины и ее устранение?

— Эм…

Инга резко остановилась, развернувшись. Техник, едва не налетев на нее, испуганно вытаращился. Момент, когда АПС покинул кобуру и прижался прямо в центр его лба, он упустил.

— Пять часов. Я понятно излагаю ход своих мыслей?

— Так точно, госпожа майор! — Глаза, и без того вытаращенные, выпучились еще больше. Страх перестал ощущаться только вымышленной электризацией воздуха, страх обрел четко ощутимый запах. Пахло неприятно.

— Выполнять!

— Так точно!

Инга хмыкнула, глядя на галоп припустившего к танку технаря. Просто самостоятельно найти, понять и устранить проблему, доложив о принятых мерах, многие так и не научились. Даже здесь и сейчас.

— Нам точно нужен танк? — Шатун потер подбородок. — А?

— Тихоходки? — Войновская смотрела на засуетившихся техников. — И не только.

— Майор! — Пятнадцатый выполнил задание быстро, и обратившийся к ней высокий мужчина в свободном маскировочном халате, подтверждал это яснее ясного. — Вы меня искали?

Цепкий взгляд темных глаз. Жесткие и неулыбчивые губы. Всегда гладко выбритое лицо с еле заметными морщинками. Черное горло свитера, туго обтягивающее сильную шею. Ежик чуть рыжеватых волос. Илья Серый, паладин Ордена, мастер выживания, тот, кого указал Мастер. Одна из немногих серьезных проблем для Войновской.

— Илья.

— Наш выход не сейчас, для чего я вам так срочно потребовался?

Войновская мысленно досчитала до десяти. Ссориться с Серым ей просто опасно. Но вот решать вопрос о его подчинении стоило прямо сейчас.

— Совещание, Илья.

— А, ясно…

Илья Серый не нравился Инге. Майор Войновская не нравилась паладину.

— Что именно ясно?

— Что совещание. — Илья почесал мочку уха. — Прямо здесь?

— Пока нет. — Инга стукнула стеком по голенищу. — У нас уже есть проблемы.

— Куда без них… — Илья пожал плечами. — Нет проблем, так считай, что умер.

— Проблема с танком.

— А уж с ним проблема-то всегда… — Серый хохотнул. — Да брось, майор, все же решится. Ну, пойдем в ту сторону, что ли. А то я как увидел нашего старшего техника, как он от тебя убегал, даже перепугался. Думал, ты старика так и шлепнешь на месте.

Войновская не ответила. Нелюбовь у них с Серым заключалась во всем. Отвечать на его подколки было глупо. И непрактично.

Серый шел бок обок и молчал. Это ее полностью устраивало. Наслушаться его в экспедиции только предстояло. А пока Инга старалась заметить любую оплошность вокруг, вполне допустимую. Но… вроде бы все шло как надо.

Ордену досталось многое. Орден взял все, что смог. Орден хотел еще больше.

В ангаре, где шла Войновская, хватало техники. Особая гордость Ордена, боевая техника на ходу. Стоявшая когда-то на консервации, удерживаемая в рабочем состоянии с самой Войны или даже созданная вновь. Похвастаться несколькими готовыми к походу «Выдрами» и «Тайфунами»… многие могли ли сейчас такое?

Не говоря о «Разрушителе». Инга остановилась рядом с металлической громадой, в очередной раз невольно залюбовавшись.

— Да уж… — Серый остановился рядом. — В первый раз мне не хочется спорить с тобой, майор. Нам он наверняка потребуется.

— Все сделано? — Инга прошлась вдоль кормы «Разрушителя». Стальная громадина тихо урчала двигателями. — Я вас спрашиваю.

— Все готово к отправке, майор. — Старший техник тоскливо покосился на стек в ее руке. Майор, вышагивая вдоль танка, то и дело пощелкивала им по сапогу. — Системы работают в норме. Неполадку устранили, запас хода тот, что вы нам поставили. Боеприпасы загружены.

— Молодец. — Войновская резко развернулась на каблуках, оказавшись с ним лицом к лицу. — Мог же раньше и сам?

Техник промолчал, виновато смотря на носки собственных ботинок. Войновская потрепала мужчину по плечу.

— Вы молодец. Сделали все необходимое для выполнения приказа. Вы же знаете, что от выполнения воли Мастера зависит наше будущее. Знаете?

— Да, майор, — в горле техника клокотало. — Конечно. Я и моя семья благодарны Ордену за возможность жить хорошо. Сделаем все возможное для него.

Инга кивнула. Бойцы ее группы выстраивались, и следовало отправляться к ним. До выхода оставалось немного, и тратить время попусту не стоило. Из-за ремонта им все же придется начать путь днем, но это не страшно. Для начала их провезут, и провезут немало. Жаль, что восстановленные железнодорожные пути протянулись так недалеко. Но отряд доберется до нужного места даже пешком, если того потребует задача. Где дозаправиться и передохнуть — майор уже определила.

Отряд, два взвода, выстроились перед машинами. Пятьдесят человек, не включая саму Ингу Войновскую. Там, за гермоворотами, их ждут враги. Число врагов куда больше, чем ее ребят. Но в этих майор уверена полностью.

Штурмовики и разведка. Большая часть родилась и выросла здесь, в Ордене, за прошедшие двадцать лет. Строй ее группы никогда не был монолитным, одинаковым по высоте, к чему так стремились многие умники в Ордене. Ингу всегда смешил отбор, проводимый среди подростков двенадцати лет. Старались выбрать самых высоких, самых сильных, самых…

Она никогда не говорила ничего против, не лезла в склоки между офицерами старше ее рангом, и делала так, как считала нужным. С молчаливого, а порой и даже громкого, одобрения Мастера, Войновская поступала по-своему. Всегда и во всем.

Инга Войновская родилась не здесь, не на территории бывшего Донгузского полигона со всеми его тайнами. Будущая майор приехала вместе с родителями из самого главного города страны, из ее столицы, в возрасте пяти лет. Родители не выжили в первых же ударах. Отец находился на полигоне. Мама поехала к дедушке с бабушкой, срочно, стараясь успеть. Майор никогда не думала о том, что могла бы отправиться с ней, если бы не обычный грипп.

Даша затравленно оглянулась. Двое невысоких и крепких ребят, довольно улыбаясь, шли к ним. В двери, на миг закрыв просвет, появилось еще несколько человек.

— Говорил, надо подождать, сама выберется, как жрать захочет. — Первый, с мелкими шрамами, явно от когтей, осклабился. Морхольд почувствовал запах гнилых зубов, поморщился. — От подстилка дешевая… нашла себя ханыгу какого-то, тварь. Эй, ты, мразота, вставай. Щас мы тебя мала-мала убивать будем, за Александра Алексеевича-то.

«Шестерка», по давнишнему обычаю своих коллег, суетился и доказывал собственную нужность. Сам Сашка Клещ, красиво именуемый Александром Алексеевичем, уже оказался у стола. Обычный парень, чуть старше Дарьи, встал за ней. Челюсть еще поддерживала плотная повязка, опухоль спала, но он еще ни разу не брился. Отросшая светлая бороденка смешно топорщилась, но вот кривившиеся губы ее хозяина как-то отбивали желание улыбаться. «Челноки», не так давно грозно косящиеся на Морхольда, замолчали, заворожено ожидая чего-то.

— Дарьюшка… — Морхольд улыбнулся. — Помнишь, что я говорил тебе про мачизм?

— Д-д-да… — серая хмарь в глазах совсем побелела, уступая место блеклому страху, — Помню.

— Ну, так вот, милая, вот это и есть его яркое проявление. В смысле, я говорю именно про вот этого молодого человека, все еще носящего поддерживающую повязку. К слову, моя дорогая, именно она свидетельствует о слабом ударе. А еще вальком, говоришь.

Клещ вытаращился на него. Кивнул четверке подручных, раздувая ноздря и наливаясь дурной краской.

— Сучку — ко мне в дом. А этого… уройте, нахрен.

«Челноки» зашевелились, зашоркали отодвигаемыми в сторону стульями и скамьями. Дарья, уставившись на сталкера, сжала пальцы на отворотах штормовки. Морхольд аккуратно положил трубку на стол и побарабанил пальцами по столу. Совсем рядом с выложенным тесаком. «Шестерки» Клеща дружно ухмыльнулись, разом двинувшись вперед. Первый, воняющий гнилью, осклабился еще шире, зашелестела цепь с грузилом. Второй, шепелявящий, щелкнул солидных размеров «выкидухой». Чуть более громкое «чпок» последовало тут же, сменившись грохотом «шестерки», от боли и неожиданности рухнувшего на пол. Начавшийся было крик, прервал сам Клещ, наступив подручному на лицо.