Мастер сказал: возьми все необходимое. Пока никто из совета Ордена не скажет ни слова против. Но… Инга вполне понимала, уходя в такой дальний рейд, что Мастер остается практически один. После гибели Андрея Ливнева и его отряда, полгода назад, верных людей у Мастера оставалось очень мало. И не только людей. Всего, столь необходимого для продолжения идей Ордена, больше не становилось.

Что помогло Мастеру создать Орден сразу же после Войны? Только ли появившиеся возможности? Нет, Инга знала это совершенно ясно. Не будь Донгузский полигон тем, чем являлся… ничего бы и не вышло.

Жужжа электродвигателем, постукивая загруженными емкостями и шелестя протертыми покрышками, мимо проехала грузовая платформа. Круглые пластиковые цистерны, под завязку заполненные горючим, со склада выкатили сразу же. Дополнительный запас топлива придется тащить с собой, хотя Инга этому не радовалась. Соляр, конечно, сам по себе не загорится, если в него не попадет трассер, но…

Хотя в готовящейся экспедиции «но» хватало. С самого ее начала.

— Пятнадцатый! — Инга повернулась в сторону одного из своих бойцов. Номера на левом наплечнике она не видела, незачем. Людей, входивших в собственный отряд, Войновская различила бы и ночью, и без ПНВ. — Ты видел Илью Серого?

— Нет, майор! — Пятнадцатый замер.

— Ты чем сейчас занят?

— Экипировкой, майор.

— Сейчас же иди в правое крыло, в координационный отдел, узнай, где сейчас Илья, найди его и пригласи ко мне. Разрешаю выполнять.

— Есть.

Боец развернулся и немедленно отправился в указанную сторону. Один из техников, тощий и длинный парняга в синем комбинезоне только покачал головой. Войновская дернула щекой, отворачиваясь. Раздолбайство, царившее среди «мазуты», казалось многим нормальным. И даже неискоренимым. Казалось, но, не ей.

Инга прошла вперед, остановившись у «Выдр». Взвод, идущий на колесных вездеходах, облепил машины как муравьи. Разведка, подбираемая ею постоянно, взамен погибавших бойцов, работала слаженно.

— Девятый, закрепи трос лучше! — Сержант, Тридцатый, практически не повышал голоса. Не требовалось, выполнять приказы командиров в отряде Войновской приучали сразу. — Двадцать седьмой, поправь ящики с патронами по левому борту, притяни надежнее. Майор?!

Инга остановилась. Оглядела одного из своих самых старых бойцов, оставшись довольной увиденным.

— Продолжайте. Паёк уже доставили?

— Так точно. Жду выстрелы к гранатометам.

— Я потороплю оружейников.

Войновская пошла дальше. Техники, проверяющие станции на машинах, косились ей вслед. Да-да, Инга вполне понимала ход мыслей синекомбинезонных. Вполне понятно, ее жесткость с подчиненными, требовательность и прагматичность многих из них пугает. Это Войновская знала прекрасно.

Историю о бывшем Пятнадцатом, на которого Инга потратила один патрон, распространилась среди Ордена мгновенно. Хотя ей на это было наплевать. Боец умер бы чуть позже, даже если бы отряд успел добраться до базы. Спасти от заражения, вызванного укусами огромной стаи мутировавших насекомых, напавших на бойца, его бы не смогли. И ожоги четверти поверхности кожи, случившиеся из-за отражения атаки этих слепней с помощью огнеметов, тоже.

Инга принюхалась. Пахло паленой резиной из-за спин техников, группкой окруживших одну из радиостанций. Профилактический ремонт, что поделать. Лучше здесь и сейчас, чем потом. Когда погиб Пятнадцатый, чье место занял волонтер, сейчас убежавший искать Илью, воняло намного сильнее. И резиной от комплекта ОЗК и противогаза, и шерстью сукна куртки, и человечиной. Да-да, запашок в тот день стоял еще тот.

— Майор! — Голос донесся сверху. Инга повернулась в сторону «Тайфуна», вставшего под заливку топливных баков. — Сейчас я спущусь.

Даже при приземлении он не издал ни одного лишнего звука. Несмотря на вес около полутора центнера и росте в метр девяносто. От силы в метр девяносто.

— Шатун. — Инга пожала протянутую руку. На удивление, один из самых опасных одиночных оперативников Ордена не обладал кистью титанических размеров. Скорее, наоборот, ладонь у Шатуна отличалась скромными размерами и мягкой кожей. Кроме габаритов страшного в нем не было ничего. Мягкое и доброе лицо, с морщинами от привычной улыбки. Ну, шрамы, так у кого их сейчас нет? Но из всех одиночек, постоянно уходящих в дальние рейды, именно его Войновская была не очень рада видеть. — Довольна сотрудничеством.

— Я тоже, майор. — Шатун кивнул. Из рейда он вернулся давно, и явно заскучал. Борода, сбритая сразу после возвращения, уже успела отрасти. — Введешь в курс дела?

— Несомненно. — Инга покосилась на новые серебристые клепки широкого ремня. — Кого взял на этот раз?

— О-о-о, милая, рад, что заметила. Вот, смотри! — Палец с аккуратным и ухоженным ногтем ткнул в первую из пяти бляшек. — Марат из Сорочинска, редкая тварь, проныра и обманщик. О прошлом месяце подкинул нашему резиденту инфу про поставки шкур со стороны Орска. Ну, якобы там коров смогли превратить в пользу для окружающих, слышала?

— Да. — Инга пожала плечами. — Буренок наловили, дождались потомства и стали потомство растить. До четырех месяцев, а потом на забой. Так у тебя у самого же есть куртка новая?

— Верно, майор. — Шатун расплылся в улыбке. Учитывая шрам, идущий от шеи и до переносицы, выглядело оно не особо красиво. — Только этот поганец решил всех перехитрить. Ему тогда оружия надо было, так он и прикинулся валенком, слил, что, мол, там содружество фермеров, коллективное. Прямо, етишкин свет, колхоз, во-во! Не, майор, ты представляешь, колхоз, ахахах!

Шатун довольно захохотал, наплевав на привычно недоумевающий взгляд Войновской. С юмором у него всегда выходило швах… Но Инга терпела. Пользу Шатун приносил неимоверную, порой находя нужное место или человечка где угодно.

— А на самом деле? — Прервать хохочущего Шатуна можно было лишь одним способом, а именно: попросить рассказывать дальше.

— На самом деле… и-хи-и… — Здоровяк вытер выступившие слезы. — Так там целая группировка, какие-то выжившие военные, лесники, менты, куча всякого отребья. И все окучивают этих самых фермеров, представляешь?

— И?!

— Так наш резидент, не будь дураком, все проверил и…

Что случилось с каким-то там неизвестным Маратом, пытавшимся обмануть Орден, Инга могла представить. Как Шатун разбирался с подобными «обманщиками», Войновская видела. Лучше бы он умел разбираться в запутанных делах. Осторожное покашливание за спиной дало ей возможность извиниться перед ним и прервать только-только начинавшуюся историю.

— Да?

Старший техник вытянулся в струнку.

— Госпожа майор, возникли некоторые проблемы с танком.

Инга нахмурилась. Когда темные брови выгибались изогнутыми молниями над голубоватыми льдинками глаз, многим хотелось спрятаться куда подальше.

— Что?

Казалось бы, такой простой вопрос… «что». В нем нет даже толики угрозы, скрывающейся в «кто виноват» или «кто ответственный», но старший техник испугался. Нет, у него вовсе не затряслись колени, не задрожали пальцы на руках ладоней, прижатых в уставном порядке к бедрам, не задергались губы, и даже не напал нервный тик. Но страх пожилого человека с седоватыми, какими-то крысиными усиками, наполнял воздух в радиусе не меньшем, чем два метра.

— Турбина, эм, да. Госпожа майор, возникли некоторые вопросы, связанные с работой турбины в максимальном режиме, эм…

— Отставить блеяние! — Войновская дернула подбородком. — За мной. Шатун, извини.

Старший техник послушно двинулся следом. Куда идти майору показывать не требовалось. Главный козырь всей операции хорошо виднелся в самом дальнем углу, подсвеченный сразу несколькими мощными прожекторами. Черными массивными силуэтами стояли несколько штурмовиков из основной группы отряда, что майор выставила, несмотря на саму глупость подобной охраны. Проникнуть в самую сердцевину Ордена? Кто мог бы совершить такое? Но Инга, взвесив все «за» и «против», решила поступить по-своему.