Кажется, только сейчас он вспомнил. Глаза расширились, а он попытался отползти.

— Ты чудовище! — пробормотал на выдохе мужичок в императорских шмотках.

— Да, не отрицаю, так получилось, в этом виноват, но сегодня я никого не насиловал и пока даже не убивал, — улыбнулся я, развеяв ледышку.

Монарх дополз до стены. Он мог рассчитывать на тайный ход или какую-то вещь, скрытую в нише, но я использовал ускорение и поднял его за шиворот, швырнув в сторону трона по скользкому полу.

— Ваше Императорское Величество, куда же Вы? Я требую объяснений, иначе обращусь в трибунал. Вот только, насколько я понимаю, тогда информация о произошедшем попадёт к моей жене, а она беременна, и ей лучше не волноваться, — произнёс я. — Ну, так у Вас есть доказательства, что я кого-то там насиловал?

— Сама Ира мне сказала, а фрейлины подтвердили—и-и-и! — произнёс монарх, но в момент, когда я над ним склонился, он как-то взвизгнул и постарался отодвинуться.

Я задумчиво прошёл к стене, с потолка у которой свисала цепь из тонкой проволоки, собранной то ли в канат, то ли в косичку.

— Это Волос Малявки? Это его подарили Игорю Третьему последователи этой религии? — уточнил я и дёрнул на себя артефакт.

Ответа не последовало, кажется, Император надеялся, что золотая проволока обовьёт меня и придушит. Сейчас её не использовали, но она атаковала лжецов.

— Я в своей жизни никого не насиловал, а Ирину Алексеевну Царскую только лишь лизнул, чтобы моя слюна её усыпила, — сказал я, удерживая конец металлической косички.

Та начала мерцать оранжевым светом, после чего засветилась и побелела.

— Не дёрнулась, так ты говоришь правду? — шокировано произнёс мужичок.

— Так я об этом говорил и раньше, — улыбнулся я, — а теперь поговорим о компенсации.

— К-компенсации? — растерянно повторил за мной монарх.

— Да, компенсации, — утвердительно заявил я.

Неожиданно дверь распахнулась.

В комнату вошла женщина и крикнула:

— Дорогой, ты ошибаешься, фрейлины мне рассказали правду! Он максимум мог поцеловать нашу Ирину! А? Кто это? Грачёв? — наигранно удивилась вошедшая сюда жена Императора, а за ней почему-то шли мои супруги. Причём все четыре официальных: Аня, Варвара, Аркадия и Марианна Лепота.

— Дорогой, отпусти брата! — со слезами в глазах закричала Варвара.

— Милый, отпусти Императора! — надменно заявила Аркадия.

— … — ещё одна блондинка, внешне очень похожая на Варвару, но в одежде клана Салтыковых промолчала, но явно морально поддерживала остальных.

Равно как и девушка с русыми волосами в одежде, что ей была велика. Это якобы Марианна Лепота.

Я молча создал сосульку, и та полетела в плечо Варвары, на которой красовался амулет «Восход Сибири».

Ледяной снаряд пролетел сквозь цель и разбился о стену.

Я посмотрел в глаза Лауре и оскалился:

— Память передавать умею, вот они поугорают над вашей тупостью. А уж трибунал семьи оценит подделку кровных потомков Императора внешним членом клана. За это полагается казнь.

Женщина всего на миг остановилась, после чего сорвала с руки браслет и бросила в мою сторону.

Оттуда вырвалась синяя дымка, намекающая на энергетику смерти/возрождения. Мана стремительно разделилась на отростки и окружила меня, после чего сомкнулась.

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в структуру плоти!

Ресурс пытается вторгнуться в структуру души!

…

Попытка противодействия… провал!

Попытка противодействия… ошибка!

…

На несколько мгновений мой взор полностью перекрыли строчки уведомления, при этом меня пронзила боль, но не только тела, но и какой-то новый вид. Что-то схожее я ранее ощущал только в момент удара щупальцем призывного существа. Словно болел я сам. Атака по душе?

Неприятно, но я остался в сознании. При этом удар не обладал оранжевой энергетикой, как била та, предположительно, медуза. Сейчас меня душила энергия смерти.

Я не отходил, а ждал и дождался оповещения:

Происходит адаптация…

Внимание! Структура временно изменена!

Выработано сопротивление к *Похоронный сумрак*!

На этом оповещения прекратились, равно как прошла и боль.

— Кхе-кхе, какие дешёвые духи, у меня аж дыхание перехватило, — усмехнулся я, — знаете, а я передумал о компенсации. Вы так просите о том, чтобы на престол взошёл Алексей Седьмой, что я уже согласен с Вами. Я-то хотел уладить всё мирно.

— Лаура, он бессмертный! — крикнул монарх.

— Я в курсе, потому и потратила энергию бабки, — буркнула жена Императора.

— Некультурно говорить о человеке в его присутствии, словно его здесь нет, — произнёс я и начал подходить к этой женщине.

Угрожать я не планировал, я хотел выманить ещё такой же энергии, но план оказался провален:

— Не подходи к ней! Что ты хочешь в качестве компенсации? — смирившись, сказал император.

— Буду честным, за атаку на себя я обычно убиваю. Но есть несколько дел, которые могут оставить вас в живых. Исключительно при подписании клятвенного контракта на выполнение с карой за нарушение, — произнёс я, переводя взгляд с одного противника на другого.

— Да стоит мне щёлкнуть пальцем… — начала Лаура.

— Щёлкайте, я подожду, — спокойно произнёс я. — Скажите «спасибо», у меня есть интересы, которые может выполнить исключительно монарх. Иначе мы бы давно прекратили разговор. И здесь первое требование: отречение с завтрашнего дня.

Я допускал, что на этой парочке мог сработать навык «Глас Сильного», но пока на это не было похоже

— Нет! Я похож на идиота? Конечно же, нет! Лучше пристрели меня сразу! — заявил Император.

— Да! — поддакнула его жена. — Дорогой не откажется от трона! Лучше пристрели его!

Я пожал плечами и проворчал:

— Уважаю выбор, но оружия нет. Испепелю.

В следующий момент моя рука превратилась в плазму, и я направился к императору.

Уверенность на его лице в один миг исчезла.

— Стой! Стоп. Стоп! Я готов выполнить требования, но отречься смогу только после международных игр. Иначе всё будет зря! — быстро затараторил монарх.

— Почему? — уточнил я, боковым зрением контролируя Лауру, а кроме того следя за окружением. Но шесть телохранителей пока были без сознания, а никто другой сюда не рвался.

Монарх приподнялся с пола и тихо произнёс:

— Лиши её сознания… не как их, аккуратней, тогда расскажу.

— Что? — успела выдохнуть предпоследняя представительница британской династии и получила заряд. — Как?

Женщина медленно опала на ковёр.

— Почему амулет её не защитил? — удивился монарх.

— Я ударил в две фазы, потом третья усиленная, всё за одну секунду. На ней были два защитных артефакта. На их перезарядку уходит полсекунды, более скоростная атака спокойно проходит. Насколько я понимаю, каждый артефакт у неё дорогой, но о-о-о-очень старый, — признал я. Но не стал озвучивать, что жена монарха стала первой, на ком я подтвердил теорию.

Ведь Варвару её «Восход Сибири» последнее время от моего заряда практически не защищал.

Благодаря книгам из библиотеки я теперь знал причину. Старые и при этом мощные артефакты имеют немного отличный тип выплеска волшебной энергии.

Если обычный амулет создавал что-то типа особого слоя на постоянной основе, пусть и с некоторыми нюансами и слабостями, то старые артефакты могли защитить от более мощных атак, но не таких уж частых. Поэтому многие маги, у которых были подобные вещи, носили и обычные амулеты.

Варвара такой носит только в образе Марианны Лепоты. Надо бы сказать ей о дополнительном амулете и в обычном виде, но существует вариант, что это приведёт к некорректной работе.